Противостояние

"Почему? - в сотый раз задавал себе вопрос Павел. - Еще идя на президентские выборы в пятидесятом, я объявил, что социализм у нас построен полностью. Они наслаждаются стабильностью и благополучием. Я бывал и в Польше, и в Чехословакии, и в Венгрии, и в Восточной Германии, и в разных городах СССР. Мои граждане живут лучше, чем в этих странах. На выборах я получил девяносто девять и девять десятых процента... Хотя, как говорит Лёша: "Хоть себе не ври". Я знаю, как делаются эти цифры. Почему люди недовольны? Чего им не хватает? По душевому потреблению мы опережаем Италию и Австрию. Не понимаю".

Кортеж выскочил из города и на полной скорости направился к аэропорту, где уже готовился к вылету в Москву президентский самолет.

* * *

- Здравствуй, Сергеев, - посмотрел на него поверх лампы Берия. Говори, чего надо. Времени сейчас немного.

- Здравствуйте, Лаврентий Павлович., - проговорил Павел, садясь на стул для посетителей. - Я понимаю, такое несчастье, такая скорбь для всех нас. Я ехал сейчас по улицам Москвы и видел, что весь советский народ по-настоящему потрясен и подавлен болью утраты.

- Угу, угу, - безразлично кивал Берия. - Ты сказал по телефону, что у тебя что-то очень важное. Выкладывай.

Чуть помявшись, Павел произнес:

- Имею информацию о готовящемся антипартийном заговоре. Заговор возглавляют: Хрущев, Молотов, Маленков...

- Эти?! - В голосе Берии прозвучало презрение. - Да они кролика прирезать не смогут, не то что заговор составить.

- Возможно, что на их сторону перейдут некоторые маршалы... - продолжил Павел.

- Слушай, Сергеев, - процедил Берия, - если ты приехал мне сказки рассказывать, поищи другое время.

- Сказки?! - Павел вскочил с места.

Лаврентий Павлович удивленно посмотрел на собеседника. Так с всесильным сталинским вельможей, а теперь еще и без пяти минут хозяином страны, уже давно никто разговаривать не смел.

- Я вам сейчас еще столько сказок нарассказываю! - перешел на яростный шепот Павел. - Можете меня считать сумасшедшим, тем более что я ничем не смогу доказать своих слов, но лучше послушайте меня и последите за этими людьми. Я так говорю потому, что события в том мире, из которого я попал сюда, пошли совсем иным путем. Если вам дорого дело социализма, да хотя бы своя жизнь, вы меня выслушаете. Да, Лаврентий Павлович, я родился не здесь и, уж не знаю как, попал в этот мир тридцать девять лет назад, восемнадцатилетним юнцом. А там было вот что...

* * *

Мелкий дождик моросил над танковым полигоном. Лето пятьдесят третьего выдалось чрезвычайно дождливым и холодным. Грохот танковых орудий летел над землей и, отражаясь от низко нависших туч, снова обрушивался вниз, на людей. Посмотрев в бинокль, как рота Т-34 форсирует искусственную водную преграду, маршал Жуков удовлетворенно произнес:

- Ну что, навострились, смотрю, твои орлы. Не то что раньше - кто в лес, кто по дрова. Молодцы.

- У вас учимся, - довольно проговорил командующий североросской народной армией генерал Цанге.

- Маленькая армия только, - быстро вставил Павел. - Мы считаем необходимым увеличить ее в несколько раз.

- Пожалуй, - кивнул Жуков. - Подождите, Павел Васильевич, может, скоро так и будет, а пока... Ладно. Действиями ваших войск на учениях я очень доволен. Так и доложу в Москве. А сейчас - спасибо за гостеприимство, мне пора вылетать.

- Я думаю, вам стоит задержаться еще на пару деньков, - улыбнулся в ответ Павел.

- Мне надо лететь, - отрицательно покачал головой Жуков.

- А я так не думаю, Георгий Константинович. - Лицо Павла стало жестким.

- Как это понимать?! - рявкнул Жуков. Цанге сделал шаг в сторону. Через мгновение около советского маршала выросло два офицера народной армии Северороссии, держащих руки на кобурах с пистолетами.

- Вас проводят на одну из моих загородных резиденций, - произнес Павел. - Там вы, в безопасности, сможете отдохнуть пару дней. После этого полетите в Москву.

- Сволочь! - с чувством выругался маршал.

Когда Жукова увели, Павел подошел к телефону правительственной связи и, дождавшись, когда на том конце ответили, произнес:

- Объект под контролем, Лаврентий Павлович. Можно начинать.

* * *

Мелкий дождь брызгал на оконное стекло веранды лужской резиденции президента. Вытянувшись в удобном модерновом кресле и глядя на стену мокрой зелени за окном, Алексей процедил:

- Ну, не хочу я, Петр Петрович. Надоело. Пусть Василий баллотируется.

Глава Североросского Союза промышленников Петр Путилов неспешно прохаживался за его спиной с рюмкой коньяка.