Противостояние

   - Вы раньше видели мистера Маллена, имели с ним какие-то дела? - тот самый, с бегающими глазками, "пронырливый"

   - Нет, сэр - никогда не видел и не имел никаких дел.

   Пронырливый пожал плечами - этот жест мог означать все что угодно...

   - Хорошо - директор выждал время, понял что вопросов больше не будет и продолжил - теперь я хочу послушать мистера Куррана. Если вы подтверждаете сказанное ранее - то повторяться не стоит, начните сразу с событий в лагере Барбай.

   - Верно, сэр, потверждаю. В лагере Барбай этот самый Маллен предъявил мне директиву, подписанную заместителем директора по операциям, в которой пакистанской станции предписывалось оказать содействие в переходе Малленом границы.

   - Вы имеете в виду афгано-пакистанской границы?

   - Да, именно ее. Я в соответствии с инструкциями - да и просто мне это все сразу не понравилось - запросил мистера Раттледжа, что мне делать. Через пару часов - не помню точно сколько именно, сэр - мистер Раттледж связался со мной и подтвердил, что Лэнгли дает добро на переход. Тогда я отправил этого Маллена вместе с караваном - его вела группа Барьялая, очень сильного и авторитетного полевого командира. Вернуться он должен был... послезавтра, сэр.

   В самолете повисла тишина - только посипывала система вентиляции и едва слышно работал генератор вырабатывая ток для самолета, находящегося на стоянке с выключенными двигателями

   - Но не вернулся - прервал молчание директор, подводя невеселый итог - мистер Маркович вам есть чего добавить ценного?

   - Нет, сэр - покачал головой тот - я с этим Малленом только один раз в машине ехал. И все.

   - Тогда подождите снаружи. Вам сообщат.

   Когда за последним из проштрафившихся сотрудников закрылась дверь, директор посмотрел в сторону "пронырливого", тот снова пожал плечами, как бы говоря - а черт его знает...

   - Хорошо. Я хочу услышать мнение каждого - на что это похоже?

   - Больше это похоже на переход... - пробормотал Уорден, затягиваясь вонючей турецкой сигаретой

   И тут директор, не особо эмоциональный, буквально взорвался...

   - Какой переход, во имя Всевышнего - какой к чертям переход?! Какого хрена его понесло сюда?! Почему он не мог совершить это переход в любом другом месте - в Западном Берлине, в Австрии, еще где-нибудь, почему он не мог нанять скоростной катер в Майами и через час уже оказаться на Кубе, почему он тупо не пошел в советское посольство в Вашингтоне, ведь тогда мы ничего бы не смогли с этим сделать?! Какого дьявола ему понадобилось лезть в пасть ко льву?!

   Директор в этот момент был похож на загнанного в угол клетки зверя - тяжелое дыхание, безумный взгляд. Сотрудники еще никогда не видели его в таком состоянии.

   - Продолжаем, господа - Кейси справился с собой - первая версия, это сознательный переход на сторону противника. Еще версии?

   - Вторая версия - то, что Маллен сошел с ума. Просто сошел с ума - и все.

   Говорил тот самый, пронырливый - Джон Майерс, один из самых приближенных к Директору людей, бывший телерепортер. Придя к власти, директор привел в Управление немало людей, которые до этого никогда в разведке не работали и даже не знали, что это такое. Тот же Майерс - типичный репортер-борзописец, однако с его приходом в Управление, наконец-то появилось то, чего там отродясь не водилось - разведсводка, написанная нормальным, человеческим языком, при этом содержащая хоть какую-то определенную информацию - а не бесконечные возможные варианты, скрывающие полную оперативную беспомощность.

   - Маллен проходил ежегодное обследование? - на полном серьезе спросил директор

   - Да, сэр...

   - Тогда вторая версия отметается как маловероятная. Еще версии?

   - Возможно, Маллен решил самостоятельно провернуть какую-то операцию, не поставив в известность руководство? - предположил тот же Майерс

   - Какую? Какую операцию он мог проводить в одиночку? Какую развединформацию можно добыть в этих проклятых Богом горах? В чем заключается смысл операции - в том, чтобы подставиться под пули спецназа?

   - К тому же Маллен взрослый человек, я его знал как вполне разумного и адекватного человека - добавил Уорден - вряд ли бы он начал что-то серьезное, не поставив в известность руководство. Да и вообще - к чему человеку из внутренней контрразведки выполнять функции оперативника?

   - Маллен раньше работал оперативником. Причем в русском отделе - напомнил Майерс

   - Принимаем третью версию - отрубил директор - хотя и как нуждающуюся в серьезной доработке. Я просто не могу себе представить - что за операцию мог затеять Маллен, не согласовывая ее с начальством. Еще версии?

   - Четвертая версия - что все наши местные друзья лгут.

   - Лгут? - вступил в разговор Уорден - а как тогда быть с тем, что звонок Раттледжа действительно зафиксирован и документ, разрешающий Маллену его действия по переходу границы нами действительно найдены? Эти документы не могли появиться отсюда, из Исламабада, в этом в любом случае должен был участвовать кто-то из штаб-квартиры. Причем этот кто-то должен занимать довольно высокое положение, чтобы состряпать такие документы и ввести их в систему.