Противостояние

Подобное количество было обусловлено банальными расчетами приплода, взросления и селективного разведения людей, выведенных по отрывочным юношеским воспоминаниям про аборигенов. Но такая цифра могла ввести в обморок недавнюю рабыню. Если бы не события последнего месяца, интенсивное обучение и масса новых умений, она бы и свалилась с седла наземь, а так она даже смогла сообразить, что при желании такое количество преступников, приговоренных к смертной казни, Дмитрий легко мог бы собрать по мирам в течение нескольких если не дней, то недель точно. Так что в принципе вопрос решался довольно просто, и, по крайней мере, положительный ответ можно было давать смело. Главное – спасти брата, а уж дальше он сам решит, как ему поступать.

Поэтому женщина не стала отнекиваться или возмущаться:

– Мне кажется, что для брата не составит особого труда собрать такое количество. Надо будет только мне ему как можно быстрее рассказать, что мы с тобой подружились. Когда бы я смогла увидеть его и поговорить?

Подрикарчер все больше и больше «тормозил» с ответами:

«Трудно сказать. В данный момент и твой брат, и его враг без моего разрешения покинули выделенную им пещеру и подались куда-то на нижние уровни. Поиск их веду постоянно и вскоре отыщу обязательно, но пока вашу встречу организовать не смогу. – Видимо, уловив всплеск отчаянных и горестных эмоций, Ситиньялло попытался утешить свою собеседницу. – Но взамен этого могу все-таки обучить тебя умению ментального общения со мной. Кажется, у нас должно получиться. Опять-таки, если тебе будет что взамен предложить мне в подарок».

Елена чуть не всплакнула от досады. Вот уж зациклился невидимый селекционер лягушек на этом подарке для себя! Хотя новость о том, что брат жив, с ним все в порядке и он даже умудрился сбежать, не могла не радовать. Все-таки только ради этого следовало проводить это странное собеседование и набиваться в друзья к неведомо какому чудовищу.

Но все равно следовало немедленно придумать, что подарить всесильному, непонятно насколько огромному местному царю-батюшке. И женская смекалка таки подсказала приемлемый выход.

– Уважаемый Подрикарчер! Для лучшего выбора подарка мне желательно знать о вас как можно больше. А для этого нам и общаться не помешает быстрее. Еще лучше – получить сразу полную информацию о вашей жизни, чаяниях и проблемах. Так что давайте обучайте меня умению общаться напрямую и начинайте рассказывать о своей юности. Желательно вообще начать с раннего детства: ведь это так жутко интересно послушать историю взросления, историю превращения несмышленого Ситиньялло в могучего и бессмертного царя этой планеты.

«Интересно? Странно. – В такое существу верилось с трудом: кого могут прельстить его детские сновидения и воспоминания? Но с другой стороны, представилась возможность хоть кому-то впервые за одиннадцать тысяч лет открыть если не душу, то нечто на ее месте существующее. – Ладно. Начинаю объяснять тебе отличия вашего с Вихрем восприятия, а на втором канале общения готовлю тебе пакет моих детских воспоминаний. Как только они станут тебе доступны, значит, обучение получилось и мой подарок тебе состоялся. Приступаем!»

Глава двадцать четвертая

ШУРА В ПАНИКЕ

Пропажа, а вернее, полное молчание Елены в эфире могло означать что угодно: от потери связи с поверхностью из-за обвалов до… самого худшего. Но при самой мысли о гибели золовки у Александры стали подкашиваться ноги: «Дима меня убьет! Вернее, я сама умру от разрыва сердца, если с Леночкой что-то случится! Ну надо же было мне согласиться с этим Тителом! Пусть бы он сам с ней сидел в замке и нес ответственность за ее поступки! Так нет, отправил в такое опаснейшее место. О-о-о!»

– Курт! Возвращаемся! – стала она подавать команды. – Придется искать Елену. Шу’эс! Немедленно отправляй на поверхность пару летунов, пусть ищут пегаса и наездницу! Вдруг они просто отлетели за массив ближайшего хребта. Вся остальная техника пусть остается на прежних местах, но в максимальном боевом режиме.

Отходили на верхние уровни форсированным маршем, хотя и не забывали о предосторожности. Как оказалось, не зря. Только-только успели добраться в большую пещеру, где расположился баюнг, как началось нечто сродни землетрясению, и все выходы наружу оказались завалены наглухо. Чудом связь не прервалась, и поэтому вылетевшие под лучи солнышек летающие разведчики показали в картинках столбы пыли, которые выхлопами завалов выбросило в атмосферу планеты. То есть снаружи все смотрелось так, словно внизу уже никого и в живых не осталось. Тогда как в самой пещере с людьми со свода даже маленький камень не сорвался.

– Странное землетрясение! – удивлялся баюнг, прячась в стенной выемке и с опаской поглядывая вверх. – Воздух так и мечется в тоннелях, а нас словно магнитным полем от булыжников оберегают.

На это Курт оглушительно чихнул от налетевшей пыли: