Противостояние разумов

Криставос вышла, а Кайли еще некоторое время размышляла. Неуверенность Криставос в поведении инопланетян показалась ей странной… Точно так же, как и голос Кинана, когда Кайли позвонила ему в каюту. Похоже, она застала его врасплох. Создавалось впечатление, что Дэниэл видел уже седьмой сон, вместо того чтобы готовиться заступить на вахту. Кайли сообщила ему, что график дежурств на сегодняшний вечер изменен.

– Почему? – возмутился Дэниэл.

Кайли объяснила. Похоже, вмешательство Криставос Дэниэла не обрадовало.

– Признаюсь, чуть раньше я валился с ног от усталости, – сказал Кинан. – Но вот сейчас поспал полчасика и чувствую себя прекрасно.

– Не сомневаюсь, но все же я изменила график дежурств, – твердо ответила Кайли. – Несколько часов сверхурочной работы вряд ли отразятся на моем с Грегом самочувствии.

– Кайли…

– Ложись спать, Дэниэл. Мы справимся без тебя.

Кинан понял, что спорить с капитаном бесполезно. У должности капитана есть свои преимущества, подумала Кайли, отключая интерком.

Кинан проспал весь вечер и проснулся только на следующее утро. Некоторое время он лежал в кровати, наблюдая мягкую пульсацию квайлы на потолке своей каюты и размышляя об уроке, который преподал ему вчера Сенсар.

Если вдуматься, урок имел мало отношения к изучению гантирского языка. Скорее всего, речь шла об изучении реакции землянина. Неужели гантирцы выплескивали бессвязные отрывки знаний на каждого точно так же, как это проделал с ним Сенсар? Или же у инопланетянина были другие причины окончательно запутать человека? Кинан пришел к выводу, что не стоит более позволять гантирцу манипулировать собой с такой легкостью. Сенсару пора бы сбавить обороты. Кинан не подозревал, какую альтернативу предпочтет инопланетянин, но в любом случае, ему не хотелось еще раз пройти через вчерашнее.

После завтрака Кинан спустился в трюм, где его подвергла тщательному осмотру Криставос. Наконец, улыбнувшись, она спросила:

– Ну что, вы готовы?

– Так точно!

– Ну и отлично. Из вас получится прекрасный ксенолог.

– Очень сомневаюсь.

– А зря, у вас ведь немало специальностей. Медицинское образование дает неплохую научную базу, к тому же вы прекрасно оцениваете свои возможности, одновременно наблюдая и фиксируя поведение посторонних. Вы осознаете, что в разных культурах существуют значительные отличия, а реакции представителей внеземных цивилизаций на один и тот же раздражитель существенно разнятся. Я считаю вас высококвалифицированным специалистом.

– Признаюсь, Криставос, вчера я позволил Сенсару взять над собою верх. Но больше такое не повторится.

Елена внимательно посмотрела на Дэниэла.

– Не сомневаюсь, – усмехнулась она. – Сенсар не единственный, кто вас недооценивает. Я ведь тоже, кажется, вас недооценила. Ну ладно, Дэниэл… Идите. Впрочем, хочу вас предупредить, не пытайтесь его перехитрить. Вы еще не готовы играть в такие игры с гантирцами. Внимательно следите за ним и за собою. Если почувствуете, что у вас голова идет кругом, немедленно прекращайте урок. Вы сможете это сделать. Никто не заставляет вас туда идти, и никто не заставит вас там остаться. Понятно?

Кинан кивнул. Криставос наградила его очередной улыбкой и попрощалась.

Гантирец сидел на том же стуле, что и вчера. Увидев Кинана, он встал. Щупальца Сенсара взметались то вверх, то вниз, и определить его настроение с первого взгляда не представлялось возможным.

– Ты вернулся. Я рад. Не ожидал тебя увидеть после вчерашнего испытания.

– Ты подвергал меня испытанию? – спросил Кинан.

Он не вполне понял смысл слов Сенсара. Гантирец запомнил огромное количество слов и конструкций, однако грамматика и некоторые выражения давались ему с трудом. И хотя сомнений в честности Сенсара не возникало, Кинан никогда не был уверен в том, что слова гантирца означают именно то, о чем хотел сказать инопланетянин.

– Хотел узнать тебя получше, прежде чем приступить к настоящим занятиям. Я намеренно путал тебя. Больше этого не повторится. Ты веришь?

Оторопевший Кинан машинально кивнул. Криставос была права – ему вряд ли удастся перехитрить инопланетянина. Сенсар уже опередил его на два шага и быстро набирал скорость…

– Хорошо, – с удовлетворением промолвил Сенсар. – Входи, Кинан. Я приветствую тебя!

Сенсар вытянул руки вперед, предлагая гантирское рукопожатие. Кинан подался вперед, но внезапно остановился. Сенсар ожидал ответного жеста, но Кинан не двинулся с места. Сенсар выжидал, надеясь, что вежливость заставит землянина преодолеть страх и отвращение. Кинан проглотил подступивший к горлу комок и вытянул руки вперед. Он не делал попыток скрыть нервозность, когда щупальца Сенсара опутали его локти. Кинан попробовал скопировать жест гантирца, но пальцы землянина не дотянулись и наполовину. Неприятных ощущений от прикосновений инопланетянина не возникало, но находиться в непосредственной близости от такой громадины с совершенно непредсказуемым поведением было отнюдь не просто. Сенсар потерся щупальцами о руки Кинана, затем отпустил его, указав на соседний стул.

– Садись. Посмотрим, что ты запомнил из вчерашнего урока. Ты не против?