Обычно от имени дипкорпуса выступает его дуайен — посол, который по времени первым из своих коллег вручил верительные грамоты.
Дуайеном всегда является дипломатический представитель первого класса (посол или нунций); в отдельных странах, в силу установившейся в них традиции, дуайеном дипломатического корпуса является нунций, независимо от даты вручения им верительных грамот. В некоторых бывших колониях Франции дуайеном всегда является ее посол. В африканском государстве Буркина Фасо (бывшая Верхняя Вольта), напротив, дуайеном и его заместителем могут быть лишь послы из стран Африки. Дипломатические представители стран, не имеющих отношений со страной, представляемой дуайеном дипкорпуса, связь по вопросам, входящим в компетенцию дуайена, поддерживают со следующим по старшинству после дуайена главой дипломатического представительства.Дуайен
дипкорпуса является консультантом своих вновь прибывших коллег по вопросам местного протокола и этикета ивзаимоотношений с властями страны пребывания. С этой целью он сосредоточивает у себя всю необходимую информацию и, кроме того, поддерживает постоянный и тесный контакт с правительственными кругами и с местным протоколом. Он является посредником между местным протоколом и своими коллегами (передает извещения МИД о намечаемых мероприятиях с участием дипкорпуса и т. д.) Местные протокольные службы иногда злоупотребляют дуайеном и поручают ему то, что должны делать сами.Дуайен, как уже упоминалось выше, реагирует от имени дипкорпуса
на разного рода события в стране пребывания, выступает на церемониях, организует преподнесение подарков и т. п. В этом отношении его положение ответственно идостаточно деликатно. Он призван выражать мнение всех своих коллег, придерживающихся подчас разных взглядов и оценок. В то же самое время он прежде всего представляет свое правительство и следовательно не может не отражать в своих акциях принципов проводимой им внешней политики и оценки того или иного конкретного явления или события. На дуайена возложены организация традиционного протокольного приема отъезжающему послу, преподнесение ему памятного подарка от имени дипкорпуса.Положение дуайена дает в то же время послу соответствующей страны немало преимуществ:
в результате выступлений от имени дипкорпуса растет его престиж в глазах правительства и общественности страны пребывания; он получает дополнительные возможности для установления и поддержания широких связей, для занятия в целом более продвинутых и выгодных позиций.Классификация глав представительств, приводившаяся выше, имеет значение для определения старшинства между ними, занимавшего всегда особое место в протоколе. В книге Жюля Камбона «Дипломат», например, описывается следующий случай: «Раньше, когда посол прибывал на свой пост, его принимали с церемониями. Он, как выражались, совершал свой въезд. Все послы выезжали к нему навстречу в своих каретах и провожали его до дома. Это показное проявление вежливости чаще всего служило поводом для конфликтов, ибо каждый из этих господ оспаривал у других право на занятие более почетного места. Дипломатическая история полна таких ссор. В 1661 году в Лондоне во время въезда шведского посла слуги испанского посла графа Ваттевиля поссорились с лакеями французского посла графа д'Эстрада и перерезали постромки у его коляски; были пущены в ход шпага и много французов, испанцев и англичан было убито на месте. В 1768 году в Лондоне происходил дворцовый бал. Французский посол, опоздав на него, увидел, что на его месте рядом с австрийским послом сидит русский дипломат. Француз обошел их, а затем втиснулся между ними. Это привело к дуэли, во время которой русский посол был ранен»
В настоящее время дипломатам нет необходимости прибегать к столь экзотическим средствам в споре за свое старшинство. Ответ на него дают Венская конвенция о дипломатических сношениях
и складывающаяся на ее основе практика. «Порядок, соблюдаемый вкаждомгосударстве при приеме глав представительств, — гласит конвенция, — должен быть одинаков в отношении каждого класса».