Протозанщики. Исцеление Меди

Границы купола исчезли, но раздался оглушительный раскат грома, и купол снова проявился, увеличившись в несколько раз. Вражеские войска заполнили пространство до его края. Прозвучал громкий приказ, и полки разделились натрое: центр, состоящий из нескольких ровных колонн, и фланги, численностью в четверть войска.

Где-то рядом шипело, пенилось Черное море, но мириады сахарных брызг лишь угадывались, скрытые маревом купола. Грохот вражеской поступи почти заглушал стихию, но она все равно пробивалась тихим шепотом и свежим ветерком.

– Какая большая площадь под куполом, – тихо произнес Рустам, – Разве он не должен накрыть жилые кварталы?

– Как видишь, нет, – пожал плечами Антип, – Тут же всякая адская хренотень происходит, ничего не поймешь. Пространство там, фиганство… Израдец сказал, что обычные люди не пострадают и знать ничего не будут.

– А-а-а, но если Израдец сказал… – ухмыльнулся Рустам.

Солнце вспыхнуло на мече командира Беспроторицы. Подняв оружие, маленькая фигурка появилась меж легионов стражи. Два крошечных знаменосца, с развивающимися золотыми полотнищами, двигались за ним, а следом маршировали детские батальоны, закованные в блестящие латы. Одно из знамен отделилось, уводя половину бойцов, и вот, два сверкающих отряда заняли места между флангами и центром воинства. Пацанов – тысячи две, не больше, на фоне многотысячной громады стражи они кажутся каплей в море, но протозанщики знают – именно Беспроторица наиболее опасный противник.

– Беспроторица, – вздохнул Ждан, – Аманаты⁶…

– Кто? – Антип обернулся к богатырю.

– Баска́к изуме́тил бессча́стных!

– ЧТО?!!

– Ну… – попытался перевести Михаил, отошедший от казаков, – Вроде как… кто-то лишил их разума… Так Ждан думает…

– Что дальше-то делать?

– Велено – ждать! Давайте построимся, – ответил Михаил, и добавил с завистью, – Смотри, какая у них дисциплина, а у нас… Ладно, давайте, будем готовы.

Белый отправился к Харалугам. Переборов страх перед пятиметровыми чудищами, военный начал переговоры: что ни говори, а нынче они союзники. Монстры, топая столбами ног, загудели, соглашаясь с предложением Белого, и войска приступили к построению.

Мерзким скрипом прозвучала над Херсонесом команда Харалугов, и чудища ожили. Поползли, казавшиеся деревьями, тела. Закопошилась колючая мразь, превращаясь в послушное воинство. Каждый Харалуг выступил вперед, а вокруг него спутанными рядами выстроились отряды корявых убийц. Легионы ада, перестроившись, замерли напротив центра войск Савриила.

Сомневаясь в союзнике, казаки встали по бокам от Харалугов. Проверенные, смелые, но малочисленные бойцы готовы были и атаковать стражу, и приглядывать за подельниками Израдца. Несколькими сотнями глаз за бесчисленным множеством кровожадных тварей.

Ополченцы Медного Мира расположились рядом, отделенные от солдат Больнички жидкими линиями казаков. Несколько тысяч, откликнувшихся на призыв, стояли вразброд; без военного опыта, одетые в пестрые одежды, люди казались разношерстным табором. Расщепленные дубины являлись единственным оружием представителей Меди.

Противников разделяла полоса руин шириной в несколько сотен метров, но туман с трудом позволял различать силуэты врага.

– Где нам встать? – спросил Антип у Михаила.

– Усильте казаков, – попросил военный, – Вы люди бывалые, не то, что эти… обыватели.

– Людей не обижать! – вступился Ждан, опустив мощные руки на плечи собеседников, – Они по доброй воле пришли!

– Ух, ты, – вскрикнул Антип, – И здесь работает.

– Говорил же этот… «союзничек», что создастся атмосфера, в которой представители каждого Мира будут как дома.

– Ладно, пойду к Рою – пора и нам занять место, а я еще и не пытался их уговорить.

– Удачи тебе, – с сомнением в голосе произнес Михаил.

Антип направился к церкви, в которой толпились ройцы, окружив воскресших друзей. Здоровые и невредимые товарищи вернулись из ужаса Большого Ничто, и радостные объятия приветствовали их. Ни шрамов, ни ссадин, не говоря уже о разорванных телах… да, хорошо поработала Больничка – «вылечила». Только во взглядах безмерная горечь. Страх и осознание чего-то нового, иного, не доступного пока друзьям.

Обсуждали победу над смертью: совсем недавно, на глазах у друзей, их разорвали в клочья чудовища Израдца; куски их тел валялись в больничном смраде, но теперь все снова живы! Как? Но вернувшиеся и сами ничего не знали.

– Друзья! – радостно крикнул Антип, и попытался в двух словах растолковать произошедшее.

Анти-поэт чувствовал, что товарищи изменились. Грусть легла на лица, боль затаилась в потухших взглядах, и разочарование скользило в приветливой речи.

Прошли объятия. Пришло время для действий. Быстро, точно, как научила жизнь, Антип рассказал о предстоящем сражении. Ничего не скрыл бандит: подробности, возможности, угрозы. Несколько минут раздумья, и главари Роя приняли решение участвовать. Приложить силы ради общего дела. Впервые, как казалось, ради благого.

Многие ройцы согласны с командирами, но вернувшиеся из Большого Ничто против. Обособленной группой стоят утомленные друзья, стыдливо опустив глаза.