— Стоило пройти все испытания, чтобы спасовать перед последней проверкой! Мила! Ты же мечтала учиться здесь?
— Я не… Послушайте!
— Хорошо. Не мечтала. Но для твоей семьи это большой прорыв, надеюсь, ты это осознаёшь, — парень определённо принимал меня за кого-то другого. Попытки что-либо сказать, вязли в его монологе.
Стены узкого коридора неожиданным образом расступились, впереди возник просторный холл со стоящими вдоль стен обитыми зелёным бархатом банкетками. На одной сидели, обнявшись две девушки, одетые как и я теперь. Рядом с ними была тёмная двустворчатая дверь, а чуть правее арка.
Незнакомки резко встали, одна из них шагнула навстречу:
— Мила! Где ты ходишь? Сейчас твоя очередь! — Эта девушка была высокой и довольно приятной. Вторая — обладательница круглого личика и пышных форм — затараторила:
— Мы так испугались… так испугались… ты исчезла, а ведь без разрешения магистра…
Она запнулась под взглядом притащившего меня парня, тот велел строгим голосом:
— Присмотрите за ней, я тороплюсь. — Прежде чем отпустить меня, наклонился и дохнул прямо в ухо: — Магистр имеет странные наклонности. Но он не сделает ничего больше, чем ты позволишь.
По плечам и рукам побежали предательские мурашки.
Подарив мне ободряющую улыбку, незнакомец отстранился и всё так же стремительно скрылся в арке. Мы все проводили его полными сожаления взглядами. Я потому как не успела ни о чём расспросить, а девочки… им, похоже было спокойнее в его присутствии, теперь же они опустились на банкетку с видом приговорённых. Я попыталась сосредоточиться. Слово «магистр» меня приободрило вопреки загадочной характеристике. Надеясь увидеть взрослого адекватного человека, я собиралась выяснить у него, что за место здесь, как я сюда попала и что делать, чтобы вернуться в родной университет.
Ждать не пришлось. Створка двери с табличкой «Магистр Олеандр» медленно отворилась, в холл выплыла ещё одна студентка. Лоб её блестел от пота, глаза смотрели в пол, а пальцы лихорадочно застёгивали блузку.
— Что? Как? — с банкетки проворно вскочили обе девушки.
Незнакомка дёрнула головой и двинулась в арку, бросив на ходу:
— Пятый этаж.
— Повезло, — простонала толстушка.
Дылда же кивнула мне, указывая на раскрытую дверь:
— Тебе сейчас. Удачи!
— Спасибо, — улыбнулась я и смело шагнула в кабинет.
Впрочем, это был не кабинет. А с чего я решила, что оказалась в учебном заведении? Провожатый говорил про учёбу, но судя по всему, речь не шла о науках. Я замерла у входа, озираясь.
Три окна, завешанные тяжёлыми малиновыми гардинами, ковёр с длинным ворсом, белая оттоманка с обивкой под цвет штор, на стенах множество картин, преимущественно эротического содержания. Это публичный дом?
— Милаина Вэллар, если не ошибаюсь? — ко мне кошачьей походкой приближался мужчина лет тридцати с небольшим. Его можно было бы назвать симпатичным, если б не тяжёлый, слегка выдвинутый вперёд подбородок и масляные глаза.
— Простите… — я хотела сразу сообщить о произошедшей ошибке, но звук неизвестного мне прежде имени всколыхнул в памяти вполне конкретные образы.
Милаина Вэллар старшая дочь представителей среднего класса в мире Испол — так он обозначен в реестре. Девушку приняли на бюджет благодаря ярко выраженному таланту к магии, ей недавно исполнилось семнадцать, и она до дрожи боится магистра, о котором по академии распространяются весьма нелицеприятные слухи. Да! Это королевская академия центра миров — начальная точка координат, говоря по-нашему. Вот, куда довелось угодить.
Пока я справлялась с нахлынувшей информацией, мужчина успел, обхватив меня за талию, подвести к оттоманке, устроился сам, усадил меня к себе на колени. Его тонкие пальцы проворно расстегнули пуговки на блузке, ладонь нырнула за пазуху и теперь ощупывала грудь.
Что? Какого…
Резко вывернувшись из объятий, я вскочила и плюнула незнакомцу в лицо. Отступила на шаг, стискивая кулаки:
— Вы педофил? Как вас держат в академии с такими наклонностями?
Магистр медленно поднялся, плавным движением смахнул со скулы брызги, шагнул ко мне, окидывая плотоядным взглядом:
— Какая темпераментная кошечка… Одно слово: рысь! Мне такие нравятся. — Он тронул кончиками пальцев мой подбородок, слегка приподнял: — Можешь говорить мне «ты», Милаина.
— Произошло недоразумение… — начала я, но договорить не успела, мужчина приблизил ко мне лицо и потянулся губами. Я ощутила запах дорогого табака. Страх, снова возрождённый в теле произнесённым именем, на долю секунды сковал мышцы, но я справилась и успела отскочить, едва чужие губы коснулись моих. Пощёчина прозвучала как хлопок петарды. А ещё я крикнула: — Не смей прикасаться ко мне, подонок!
Сам же разрешил называть его «на ты».
Очки от резких движений сползли на кончик носа, я сдёрнула их и зажала в кулаке. Побагровевшее лицо мужчины теперь видела не резко, но мне и не хотелось его разглядывать. Впрочем, брезгливое выражение не заметить было невозможно. Покачнувшись с носка на пятку, магистр зло прошептал:
— Пошла вон! Десятый этаж, вот что тебе светит, кошка!