Провалившийся в прошлое

– Нет, земляная охота ещё не началась, Митяй, этот твой урожай только-только начал созревать, но я сходила на охоту и убила три раза по две руки оленей с большими рогами, сняла с них шкуры и вместе с рогами и кишками принесла домой, а мясо отдала духу воды. Потом убила двух курлов, тоже сняла с них шкуры и тоже вместе рогами принесла домой. Мясо одного курла я отнесла в холодный дом, порезала на куски и положила на лёд, чтобы делать колбасу. Кишки курлов я тоже чисто вымыла и положила на лёд. Мне пришлось три раза ездить на Ижике на ледяную охоту, и мы с маленькой Макиточкой нарезали многольда. А ещё я отмездрила и помыла в Марии все шкуры, расчесала и состригла шерсть курлов, высушила её и положила в ящик. Потом я поймала восемнадцать детёнышей коров и двух бычков, а ещё двенадцать жеребят от разных кобыл, восемь кобылок, как ты хотел, и четырёх жеребчиков. Они уже большие, и я кормлю их свежей травой. Вот, а больше я ничего не успела сделать. Ты приехал, Митяй, и я так рада, что у меня вот здесь горячо-горячо. А как прошла твоя соляная охота? Ты всю Шишигу обвесил рыбой.

Таня приложила руку к своей груди, раскрасневшейся от поцелуев, Митяй радостно заулыбался и чуть было не брякнул то, о чём подумал: «Да, моя девочка, ты припахала охотников по полной программе. Им теперь придётся отпуск брать, чтобы хоть немного перевести дух», но сдержался и сказал:

– У меня тоже всё прошло нормально, Танюша. Я привёз очень много соли, отличные камни для работы, тоже поохотился на оленей и носорогов, на кабине лежит здоровенный тюк со шкурами. Я много чего успел сделать, и раз водяной дух забрал все наши подарки, то завтра же начну делать новые и в конце августа снова поеду на соляную охоту, но на этот раз меня не будет всего семь дней. Ты умница, моя девочка, и я тебя очень люблю. А теперь, Танюша, давай оденемся, быстро разгрузим Шишигу и немножко отдохнём. Тебе придётся одной заниматься земляной охотой, Таня, но я буду тебе помогать закатывать наш урожай в новые банки и горшки. Нам придётся крепко поработать, чтобы потом не голодать зимой, а я голодать как-то не привык. Зимой нужно много есть и заниматься всякой приятной лёгкой работой. Ты согласна, Таня?

Девушка кивнула, пристально посмотрела на него и несколько настороженным тоном спросила:

– Митяй, как ты думаешь, если я попрошу духа Марии отнести твои подарки моим сородичам, он согласится? На этот раз лодку с колёсами делать не надо. У него уже есть одна.

Митяй, в который раз поразившись столь милой и совершенно очаровательной, непосредственной наивности своей бесхитростной подруги, кивнул и с убеждённостью в голосе сказал:

– Таня, духи, если их вежливо о чём-то попросить, никогда не отказывают хорошим девочкам. Если ты умеешь разговаривать с духом реки с помощью дыма или каким-нибудь другим образом, то ты можешь сказать ему, чтобы он приходил за подарками в конце августа, то есть три раза по десять дней, один раз пять и ещё три дня, сразу после обеда. Если будешь разговаривать с духом, то сначала поблагодари его за то, что он отнёс наши подарки твоим сородичам, и заодно спроси, каких подарков мне нужно сделать ещё. Я обязательно их сделаю, Танюша, и тогда твои сородичи узнают, что Митяй их всех очень любит и хочет этой зимой приехать к ним в гости. Ты ведь хочешь съездить домой и повидать Шашембу?

Девушка улыбнулась и ответила:

– Да, Митяй, очень хочу. Теперь, когда Шашемба знает, что ты вовсе не какой-то там злой дух Огненной реки, а великий ведл, она не станет даже пытаться сразиться с тобой взглядом. Да у неё это и не всегда выходит. Она же добрая, наша большая мать Шашемба, а потому не любит делать людям больно. Я сейчас же поднимусь на башню и поговорю с духом Марии с помощью дыма, и он обязательно скажет Шашембе, что зимой, как только реки замёрзнут, мы поедем ко мне домой, и тогда я заберу свою дочку и приеду сюда насовсем так, как если бы ушла в другой род.

Митяй из этих слов понял, что, скорее всего, первый ребёнок у девушки считался как бы рождённым без участия папаши, а потому тот на него никоим образом не посягал. Возможно, что дети в их племени воспитывались в своеобразном детском саду, но, так или иначе, его подруга раньше ни словом не обмолвилась о том, что она уже мать, да он и сам ни о чём таком её не расспрашивал, считая, что тем самым может напугать и оттолкнуть от себя эту чудесную девушку, и, подумав, решительным тоном сказал:

– Таня, тогда передай через духа большой матери, что я привезу с собой очень много даров. И вот что ещё, Таня, это будет и моя дочь, и никто не посмеет сказать, что кто-то другой её отец. Понятно?

– Понятно, Митяй! – радостно воскликнула девушка и поспешила добавить: – Когда мы приедем в наше стойбище, то Шашемба разрежет узел, запрещающий мне иметь от тебя ребёнка, и я рожу тебе много сыновей, но ты должен научить маленькую Иунью всему, что знаешь, иначе ты тоже не будешь её настоящим отцом.