Провалы. Книга первая (СИ)

— Зато остров был самым удобным местом! — запротестовала Стоун. — И кто для него, кстати, легенду сочинял и курсантам подбрасывал?

— А кто остров под воду утащил и фактически их бросил на произвол судьбы?

— Легенда идиотская! — заметил Дублус Ваухан. — Даже имя капитана придумать не могла. Деми Лисс наоборот написала и радуешься.

— Чем тебе Сил Имед не угодил?! — зарычала Берта под всеобщий смех.

— И вечно мы ссоримся, — вздохнул Эрнест, — даже сейчас.

— И не говори, — встрял тихо пробравшийся в кабинет отца Вегер.

***

Эстелла метала громы и молнии и успокаиваться, как видно, не собиралась.

— Ну, братец, ты ещё с раннего детства пирожками из песка торговал, это ладно, я знала, но чтобы ты на такое был способен — не поверила бы! Да как у тебя рука поднялась? Ты хоть извинился?!

Роб пожал плечами, словно говоря, что извиняться-то не за что.

— А сам барашком прикинулся, вот ведь…

— Сестрица, тихо, давай обойдёмся без смертоубийства, — увещевательно пропел Дик.

— А ты вообще молчи, Ричард Шаррат, тоже мне! — взорвалась девушка. — Мне из-за вас теперь людям стыдно в глаза посмотреть! Мне, Эстелле Шаррат, прямому потомку королевской династии!

И тут же устало опустилась на кресло. Они были в Колтауне, родном городе, а маленькие города, особенно те, в которых родился и жил, способствуют успокоению. Особенно если этот городок окружён елями, опутан бесконечной сетью дорог и его, как лента, опоясывает серая, неприметная речушка. С давних времён здесь добывали уголь и антрацит, и эта чёрная пыль навсегда въелась в руки жителей, в стены домов и даже в камни на берегу реки.

— Давайте просто забудем, — вздохнул Роб. — Я человек, а не зверь, как ты думаешь, Стелла. Я могу уехать куда-нибудь, пока эта история не позабудется. Могу вообще уехать, у меня есть немного денег. Хорошо?

Эстелла покачала головой. «Давайте просто жить, как жили», — выдохнула она.

***

Её зовут Анаит Верен, ей скоро двадцать три, а про неё уже ходят легенды. Она убила льва разумного, но тот оказался лишь игрушкой, она сбегала и возвращалась, но ради миража. Она работает инструктором в клубе стрельбы под куполом — здесь она уже прижилась, её узнают на улице и машут вслед рукой. С Актавией она страшно поссорилась — с битьём посуды, дикими воплями. Едва не дошло до драки.

И вот, свершилось то, чего она так боялась: её жизнь превратилась в сонный водоём. Вот только что ещё более удивительно — Верен поняла, что она не унывает, а ищет новые приключения. Всё-таки она не сдаётся, и это уже радует. Значит, исследователь где-то там, глубоко в душе ещё жив. Сегодня к ней приезжают бывшие курсанты.

— Здравствуйте, майор! — пищит Эми.

— Здравствуйте, — кивает Сиф.

— Здравствуйте, — говорит Миа, и её «здравствуйте» больше похоже на «здрвсте».

И всё встаёт на свои места. Словно они только первый день на Луне, только что было распределение, к Верен, вместо ожидаемых тридцати, поступили лишь трое курсантов, и она, прикрыв глаза, неторопливо что-то говорит. Эми слушает настороженно и внимательно. Она помнит всё до мельчайшей детали, и тем сложнее понимать, что всё прошло. Сиф надеется, надежда не покидает его никогда, всегда горит ровным, неугасимым огнём, освещая и других. Миа просто живёт, жаждет жить, но этого не показывает.

— Какие планы на будущее, майор? Уже решили? — улыбнулась Эми. Сама-то она уже давно решила для себя: только биология.

— Пойти в армию по контракту, дослужиться до фельдмаршала, купить пуделя и выйти замуж за Дублуса-младшего, — буркнула Верен. — Конечно, нет.

Они все знают, что их знакомые биологи тоже сидят уютными группками. Наверное, последний раз в жизни, потому что потом их разметает по всей Вселенной. А пока перед уходом в неизвестность они сидят и пьют чай, болтают и смеются, словно ничего не произошло и не рвутся с треском нити, которые их всех связали за долгое, немыслимо долгое время.

С тех пор, как курсанты окончили Высший Университет Космической Биологии Геологии и Зоологии, прошёл целый год. Шесть лет с открытия провалов и шесть лет с первого приезда тренеров на Луну. Шесть лет с начала обучения.

— М-да, год был… насыщенным, — замечает Сиф.

— Жаль, Роба засудить не получилось, — вздохнула Верен, — «дело выходит за рамки нашей компетенции!» — явно кого-то передразнивая, сказала она. — Правда, эта Эстелла хотела лишить его содержания…

— Не лишит, — сказала Миа. — Не всё ли равно? Зато провалы спасены.

— Вот и хорошо, — говорят все хором, кожей чувствуя, как за много километров отсюда остальные биологи тоже говорят: «Вот и хорошо». Только три слова.

Эми подошла к окну и отдёрнула занавеску — все предметы словно ожили, играя красками под проникающими в окно первыми весенними лучами солнца.