Провалы. Книга первая (СИ)

— Ну, в общем, что-то такое в ваших выводах есть, — наконец выдохнул он, собираясь с мыслями. Не хотелось сказать лишнего. — Точно могу сейчас сказать лишь одно — мы на стороне провалов. Это подтверждает хотя бы то, что я не выгнал тебя, — тут Лисс посмотрел на Верен, — сразу после твоего «побега» на Землю, хотя очень хотел.

То, что провалы созданы искусственно, я знал давно, а вот сын Дублуса, вопреки моим ожиданиям, вообще не имел понятия о делах отца. Поэтому я поехал в экспедицию в провалы с ним, надеясь переубедить. И когда у меня почти получилось, вваливаешься ты, Ана, и начинаешь истерику. Я в ужасе, Дублус-младший удивлён, но не более. Словом, все мои слова пошли насмарку.

Но я хотя бы понял, что Алия смогла донести до вас книгу, что она её вообще получила, и то, что вы все тут, в провалах. Это частично соответствовало моему плану. Потом, когда некто в сером, тот, кто попытался привести в действие бур, выбежал наружу, изрядно вами поколоченный, я попытался поймать его — безрезультатно. Зато встретил Дика, который шёл к вам.

Но есть одна подробность, о которой даже вы не знаете: в экспедиции был Роб. И мне почему-то кажется, что в нём что-то изменилось с тех пор. Он стал более уверенным и наглым.

— Ага, ага, — саркастично заметила Верен, — так мы тебе сразу и поверили.

— Пожалуй, — сказал Лисс ледяным голосом, — нам всем пора идти. Всего хорошего.

«Мы узнали что-то, но это практически ничего нам не дало, — огорчённо подумала Эми. — Лисс явно подозревает Роба, а тот в свою очередь, наоборот, считает во всём виноватым Лисса». Определённо, все самые дикие версии, если не были опровергнуты, то казались чушью. У развилки курсанты остановились, попрощались с Верен, Габриэль и Алией и замолчали. Зима кончалась, и приход весны был виден во всём.

— Надо ехать узнать… — начала было Эми, — кто спонсировал проект.

— Кто такой Роб.

— Кто такая Ако, — одновременно с Эми выпалили Сиф и Миа.

— Здорово, детективы, какие у нас теперь планы?

— Я расспрошу Роба, — кратко ответила Миа, разворачиваясь и уходя.

— У нашей молчанки приступ бурной деятельности. Ей-ей, это может действительно плохо кончиться, — покачал головой Сиф. — Что, если она заявится к Робу верхом на лунном олене и устроит допрос с пристрастием?

— Хватит уже дурачиться! — проворчала Эми. — Давайте действовать. Как вижу, у всех у нас есть план?

***

Верен всегда считала себя если не самой умной, то самой быстро соображающей. Вернее, она быстро приспосабливалась к стремительно меняющимся условиям, в то время как у остальных не оставалось шансов. Собственно, благодаря этому она и попала в провалы. Её непоколебимая уверенность в собственной интуиции и в собственном здравом смысле заслоняла все насущные проблемы: отсутствие высшего, что в современном мире считалось дикостью. Софи параллельно с тренировками в провалах закончила колледж, а что она, Верен, сделала для себя, кроме как по счастливой случайности угодила в провалы?

В том, что случай был действительно счастливым, она не сомневалась. Наверное, таков уж её характер — никаких сожалений и никакой скуки. А, собственно говоря, в кого она такая? Её родители были достойными уравновешенными людьми. А сестры — отнюдь нет. Их всех раскидало по планете, а самую младшую, Верен, аж занесло на Луну. На постоянную работу. Конечно, это не такое уж потрясающее расстояние — вон, её бывший товарищ улетел к другой звезде. Но он улетел будучи полностью уверенным в завтрашнем дне, зная, что ему не придётся считать копейки в ближайшее время, если вообще когда-нибудь придётся.

Добилась ли чего-нибудь она в жизни?

Верен резко осадила себя. Она знала, что добилась. Во-первых, она доказала себе и другим, что членом внеземной разведки может быть и женщина, девушка. Во-вторых, её имя вот уже третий год не сходит со страниц научных журналов. В-третьих, она живёт… жила полной жизнью. Она не превратилась в «пресноводную бактерию». Она боялась, что когда-нибудь попадёт в сонный водоём, где волны и ветра так редки! Вода там неизбежно застаивается, зарастает камышом и превращается в болото. А её жизнь похожа на горную реку даже сейчас. Ранее она, наверное, была похожа на лавину или водопад.

Нет, она, определённо, ни о чём не жалеет.

Ни о том, что выбрала снежные провалы, ни о том, что сбегала. Она не жалела о потерянных друзьях. Она умела отпускать. Только о провалах забыть было сложно. Но она отпустит и их, когда придёт время. А время ещё не пришло. Пусть жалеют другие — она молода и сильна. Жизнь подобна водовороту, который уносит все проблемы и несчастья. Верен хотела жить, как живёт. «Для того, чтобы жить, надо есть!» — почти сказала вслух Верен и, гордо подняв голову, промаршировала к холодильнику, за колбасой.

***

«Так и знала, так и знала!» — Эми была готова закричать и, чтобы сдержать этот порыв, побежала. Она хотела скорее прийти к той развилке, интуитивно понимая, что, может быть, её там уже ждут друзья!.. Они не уславливались встретиться там, но это безмолвно подразумевалось. Вот, вот ещё дом, поворот, цветочная клумба…