Проверка на прочность

– Ну и что? – Не моргнул глазом Кожин, отметив про себя, что Баторий насчёт остальных народов уже согласен с предложением. – В Священной римской империи германской нации тоже есть славяне, есть православные и протестанты. Однако это не мешает императору Рудольфу Второму считать свою империю католической и германской.

– Государь, это ловушка! – Вскочил с места один из присутствующих бояр. – Подлые схизматики заманивают тебя в ловушку. Как только польское войско войдёт в Трансильванию, турки ударят по нему с двух сторон, с севера и юга!

– Так, посланник? – Мрачно упёрся взглядом король в Кожина.

– Нет, конечно, – майор стал серьёзен, подобрался и изменил тон разговора. Настало время применить все навыки убеждения, наработанные старым оперативником за двадцать лет. – Во-первых, я собираюсь отправиться с твоей армией, если позволишь, государь. Во-вторых, в сторону Вены идёт магаданский отряд из пяти полков с пушками. Успеет он до большого сражения дойти, турки не смогут победить, они пять шведских полков разбить не смогли под Дьёром, с десятью такими им не справиться никогда. Не успеют наши полки под Вену, всё равно, свяжут армию Ахмед-бея, при любом исходе битвы.

– Но остаётся южная турецкая армия! – не унимался дородный шляхтич с покрасневшим от натуги лицом.

– В южной армии турок не больше двадцати тысяч воинов. Сейчас армия Речи Посполитой доходит до пятнадцати тысяч бойцов, частично вооружённых самыми лучшими в мире ружьями и пушками. Такого оружия у турок нет, и южная армия ничего не сможет сделать против дальнобойных ружей.

– Зачем мне союз с вами, если все земли будет захватывать, вернее освобождать от турок, армия Речи Посполитой? – Сделал удивлённое лицо король, не сомневаясь в ответе посланника.

– Священная римская империя германской нации считает все захваченные турками земли своими. После освобождения Румынии, Венгрии, Болгарии и прочих славянских земель император Рудольф будет претендовать на эти территории, – Николай спокойно повторял известные и понятные всем истины, догадываясь, что говорит больше для советников короля, а не для него. – В случае спора между Рудольфом Вторым и тобой мы можем поддержать тебя. Откажем в поставках оружия немцам или пригрозим захватом Поморья. Всё зависит от твоего решение, ваше величество.

– Всё? – Стефан Баторий, в отличие от большинства своих шляхтичей, умел слышать главное в разговоре. Вот и сейчас его волновали отнюдь не военные аспекты предстоящей авантюры. Он уловил главное в предложении магаданцев, «православная империя».

– Почти всё, ваше величество, – наклонил голову в поклоне майор. – За небольшой мелочью, на троне православной славянской империи должен сидеть православный император. Только православному императору магаданцы будут союзниками и продолжат продавать оружие.

– Это угроза, ваше величество! – опять вмешался неугомонный красномордый шляхтич. – Эти схизматики смеют угрожать добропорядочным католикам!

– Можешь удалиться, посланник, – усталым голосом отпустил король магаданца, морщась от громких криков шляхты, азартно поддержавшей своего лидера.

Едва Николай вышел из приёмной залы, как столкнулся с группой разгорячённых панов, яростно оравших прямо в лицо магаданцу что-то своё, перебивавших друг друга.

– В очередь, господа, в очередь, – перевирая классика, остановился майор. – В чём дело?

– Мы вызываем тебя, схизматик, на дуэль! – С красной мордой идиота шагнул впритык к посланнику огромный шляхтич, упираясь своей перевязью в лицо майору. Тот машинально шагнул влево, едва удержавшись от проведения приёма, чтобы не бросить нахала мордой об пол. Однако, привычно сохраняя невозмутимость, мужчина осмотрел группу желающих дуэлировать. Волноваться причины не было, всего человек семь, с характерными движениями опытных фехтовальщиков, в потёртых кунтушах. Явные наёмники из числа небогатой шляхты, готовой заработать на чём угодно.

– Господа, – нагло улыбнулся Николай в лицо записным дуэлянтам, с намерением их раззадорить и поймать в ловушку собственных амбиций. – Я дерусь только по магаданским правилам, боюсь, вам они не понравятся.

– Что значит, не понравятся? – дружно заорали все дуэлянты.

– Василий Константинович, – обратился к Острожскому Кожин, – будьте свидетелем моим словам, иначе эти паны могут их не так понять или переврать по неосторожности. Да и я могу не правильно понять их речь.

– С удовольствием, – князь Острожский со своими помощниками оттеснил часть нахалов в сторону, предоставляя возможность всем присутствующим в зале придворным услышать разговор магаданца со шляхтичами, вызвавшими его на дуэль.

– Итак, господа, – громко начал объяснять Николай, машинально отметив, как стихли разговоры в зале. – Меня только что вот эти восемь шляхтичей вызвали на дуэль. Все ли это слышали?

– Конечно, – быстро подтвердили несколько человек со всех сторон.

– Как вызванная сторона, я имею право выбора оружия, так ли это?