Проверка на прочность

Еще несколько шагов — и Всеволод первым вбежал по скользким от крови ступеням. Сорванные с петель двери сиротливо встречали стрельцов. На площадке сразу за ними три трупа дружинников и один человек в черном. Со светом было скверно — все лампочки разбиты. Стрельцы быстро сообразили и зажгли подствольные фонари.

— Это что за лешаки? — изумился один из стрельцов, узрев на черном теле изуродованную маску вместо лица.

— Враги, — коротко заключил Всеволод. — Их и будем бить!

Стрельцы дружно закивали головами, мол, теперь понятно, на кого охотиться.

Слева, в длинном коридоре бабахнуло, откуда-то справа раздался пронзительный писк. Именно там должна быть лестница в княжеские покои.

— Лютый, бери своих и налево, — распорядился Всеволод, — остальные за мной!

У лестницы столпилось с десяток дружинников, еще с десяток лежали без движения подле. Бойцы короткими очередями постреливали вверх, но подниматься не решались.

— Что тут у вас?

— Не пройти, — обреченно заявил один из дружинников, — метко бьют, сволочи.

— Гранаты? — спросил Всеволод.

— Да как можно, там же князь.

И как благословение богов ожила рация.

— Волк! Это Метель! Ухожу с двойкой и тройкой! Волк! Прием! — раздался голос воеводы Зоряна Кнута. Судя по фону автоматного треска, у них там было жарко.

— Слышу тебя, Метель! Я в здании! Наблюдаю черных!

— Бей! Это тати! Ухожу червем! Наседают!

— Понял тебя, Метель! Держись! Идем! — Всеволод отжал клавишу и обернулся к своим стрельцам: — Щиты вперед.

Четверо стрельцов, прикрывшись бронещитами, перегородили лестницу, встав в два ряда. Тут же по щитам ударили стержни, срикошетировало несколько звезд.

Всеволод снял с петли две осколочные гранаты, отжал скобы…

— Ату!

Трехсекундная задержка — и два взрыва слились в один протяжный вой. Вздрогнули стены, обрушилась часть потолка. Всеволод скривил рот и пожурил себя за торопливость. Две оборонительные гранаты в замкнутом пространстве — уже чересчур, хватило бы и одной наступательной.

— Вперед! — рявкнул старший гридень, подтолкнув щитников.

Стрельцы прорвались наверх. Сопротивляться было некому. Четыре изуродованных тела в черных костюмах и в масках распластались на площадке. Всеволод стволом стержнемета сорвал маску. Лица не было — только кровавая масса.

— Железномордые, тьфу, — смачно сплюнул рядом стоящий стрелец, — суки…

Неожиданно среди мертвецов вдруг запрыгали несколько больших горошин.

— Это что за… — удивленно вытаращился Всеволод.

Горошины лопнули. Огонь вмиг охватил тела.

— Мать вашу… — выругался кто-то из стрельцов.

— Ё! — поддержали его остальные.

— За мной! — проорал старший гридень. Он узрел за поворотом мелькнувшую тень.

Щитники пошли первыми. Несколько десятков шагов — и сбоку их обдало жаром — горели княжеские покои. Всеволод не стал тормозить движение, тут и так было все ясно. Дальше шли комнаты княжны и детские. В коридоре трупы дружинников, челяди… двери всех комнат были выбиты. Можно было и не заглядывать, но Всеволод все же решил проверить. Пусто. Везде разгром. Трупы нянек и два черных тлеющих тела…

— Ах ты… великие боги! — старший гридень отшатнулся. Задетая его ногой голова откатилась и глухо ударилась о стену. Рядом лежало обезглавленное тело… Всеволод не узнал княжну.

— Пошли! — старший гридень поторопил стрельцов, и те двинулись дальше по коридору. Тени куда-то исчезли. Их больше не атаковали.

Впереди должна была быть лестница вниз, в подвалы. С той стороны ждали Маруна Медведева.

— Внимание! — Всеволод подал знак остановиться.

Лестничная площадка четко вырисовывалась в дежурном освещении. Два трупа и несколько перевернутых стульев.

— Медведь! Прием! — Всеволод вызвал стяжника.

— На связи!

— Что у тебя?!

— На первом этаже чисто! Спускайся!

— Понял тебя! Не стреляйте! Идем!

Быстро скатившись вниз, отряд соединился.

— Двери в подвал заперты, — доложил Марун, — будем рвать?

Всеволод знал и эту дверь, и то, что за ней — червяк! Тайный подземный ход. Конечно, он начинался не сразу за дверью. Там огромный подвал и низкая секретная дверь, искусно замаскированная под большую пивную бочку. Именно так сказал воевода Кнут — ухожу червем. Про сей ход знал только князь, воевода охранной дружины, Кнут и Всеволод. И то старший гридень узнал совершенно случайно, когда, еще будучи отроком, нес караул в детинце. Его тогда в подвал послали со служкой. Тому, видите ли, призраки в подвале привиделись. Всеволод пошел, да и прислонился случайно к тайной кнопке. Ему тогда воевода Кнут так и сказал: «Ну, теперь, паря, тебе две дороги: либо в пруд с камнем на шею, либо ко мне в Тайный приказ — выбирай». Всеволод сделал свой выбор. А вот служка тот, говорят, ума лишился да руки на себя наложил — повесился бедолага.

Дверь была надежно заперта, а искать ключника некогда.

— Рви! — коротко приказал старший гридень.

Стрельцы ловко заложили заряды под замок, десятипудовая дверь вздрогнула и как бы нехотя отворилась, жалобно пискнув на чудом уцелевших петлях.