Провидение

В «Брауне» Джаред, казалось, стал прежним. Мне немного полегчало, а то я совсем запуталась: адские библии, демоны, нанимающие в услужение преступников, враждебно настроенные ангелы… Хочешь хоть в чем-то разобраться, а в результате возникает еще больше вопросов.

Из задумчивости меня вывело лицо Джареда — я увидела, какое на нем выражение.

— Увидимся в половине второго? — спросила я.

Мимо нас по пути в аудиторию прошел Райан; он кивнул Джареду. Я заметила, что мой спутник долго провожал юношу взглядом, а потом посмотрел мне в глаза.

— Нина, — произнес Джаред немного нервно, — извини за то, что случилось. Такого больше не повторится.

— Ты уже говорил это, — напомнила я, улыбаясь уголком рта.

Вид у Джареда был виноватый.

— Знаю. Просто я не уверен, что выразился достаточно четко.

— Ты был внятен. Считай, что все забыто.

На лице Джареда отобразилось облегчение, и он еще раз поцеловал меня.

— Твои вещи я привезу в общежитие. Встретимся там, когда вернешься.

Я кивнула и смотрела, как он шел по коридору. Перед тем как свернуть за угол, Джаред оглянулся и улыбнулся мне. Махнув рукой, я выдвинула ручку сумки и пошла на свое место.

— Вчера около девяти вечера я заходил в твою комнату. Тебя не было, — приглушенным голосом сообщил Райан и постучал шариковой ручкой по моему столу.

— Прошлой ночью мне было плохо. Я осталась у Джареда.

На лице Райана появилось озабоченное выражение.

— Ты могла бы остаться здесь. Я присмотрел бы за тобой.

Я улыбнулась, зная, что он говорит искренне. Райан старался возродить нашу дружбу. Это очень ценно. Лицо его больше не было желчным, мне снова стало легко сидеть с ним рядом.

— Сейчас все в порядке. Но с утра… ужасное похмелье. Мне было дурно весь день.

— Да уж, мне было не лучше, — признался Райан и покачал головой.

— И ты еще собирался заботиться обо мне? Вот было бы печальное зрелище: два тела, то и дело блюющих. — Я рассмеялась, мотая головой.

Райан усмехнулся и взял мою работу. Профессор попросил передать сочинения с задних рядов вперед, что Райан и сделал. Посреди лекции ко мне на парту приземлился сложенный квадратом листок бумаги. Я улыбнулась и развернула его.

Это были каракули Райана.

Ты пообедаешь со мной? (обведи в кружок нужное)

1. У меня пропадет аппетит, если ты будешь сидеть напротив.

2. Я уже запланировала отобедать со своим мужем.

3. Конечно, мне нужно практиковаться в слоганах.

Я хотела возмутиться таким ребячеством, но, увидев выжидающую улыбку Райана, не смогла ответить «нет». Поэтому обвела тройку, сложила листок и бросила обратно. Сам того не зная, Райан был безопасной гаванью в моей жизни, а та в последнее время наполнилась тьмой и неопределенностью.

Краем глаза я следила за тем, как Райан развернул листок и увидел мой ответ. На меня он не взглянул; сложил бумажку и сунул в карман, улыбаясь до ушей.

После занятий мы с Райаном отправились в «Гейт». Райан был в своем репертуаре — веселился, и я хохотала на каждом шагу. Несколько раз он приобнимал меня, а еще подталкивал локтем и придерживал чуть ниже спины, пропуская вперед в дверях. У меня было четкое ощущение, что у нас свидание, хотя на самом деле это был не тот случай. Тревогу вызывало одно: прикосновения Райана совершенно не возбуждали. Никаких электрических разрядов, как с Джаредом; все было естественно, ожидаемо и почти приятно.

Приглашая меня на обед, Райан и словом не обмолвился о том, что здесь соберется вся наша учебная группа, но я улыбкой встречала друзей, которые приходили в кафе и окружали нас. Следующий час мы просидели, согнувшись над бумажными тарелками с пиццей, которыми балансировали на коленях. Ребята навалили себе целые горы, им приходилось нелегко: попробуй тут не уронить на пол ни куска. Ким и Райан увлеклись соревнованием, кто больше откусит. Обычный момент в студенческой жизни — долгожданный перерыв. Вокруг меня все наполнилось смехом, я улыбнулась, впитывая веселый хаос: как я, оказывается, по нему соскучилась!

Мы с Райаном вышли вместе. Он улыбнулся:

— Ты сегодня остаешься здесь, да?

— Да, — усмехнулась я.

Мы неторопливо двинулись дальше.

— Придешь на группу?

— А ты?

Он пожал плечами:

— Мне нужно. Я хотел попросить у тебя помощи.

— Тебе нужно больше, чем я могу дать, но я постараюсь.

Райан держал руки в карманах и подставлял лицо солнцу. Он выглядел по-настоящему счастливым, и у меня потеплело в груди. Я преисполнилась надежды, что с Райаном в этой жизни нас не разлучит ничто.

— Прекрасный день. Я могу взять одеяло, и мы поваляемся где-нибудь на травке, — предложил Райан и толкнул меня плечом.

На передний план выступила мысль: меня ждет Джаред. Однако мне не хотелось портить настроение Райану. Мы прошли еще несколько шагов, а я решала про себя, как объяснить Райану отказ. Я окунулась в нормальную жизнь, к которой так стремилась, и вот от одной мысли, что увижу Джареда, у меня голова шла кругом.