Провидица

Почти одновременно с этим раздался звонкий щелчок челюстей и радостный возглас лишившегося браслетов Кула. Его руки с невероятной скоростью замелькали над почти законченным рисунком. Сам он как ужаленный вскочил на ноги и прыгнул в центр дексаграммы, а с его пальцев начали все быстрее и быстрее срываться легкие сиреневые искры.

Лер ля Роже, увидев, что творится, тихо зашипел.

— Кажется, я тебя недооценил, девочка. Викран успел научить тебя слишком многому.

Айра кивнула.

— Да. У меня были хорошие учителя.

— Он не справится, — процедил маг, покосившись на застывшего в центре рисунка мальчишку. — Для открытия портала мало одной силы. Нужны знания уровня архимага, не ниже.

— Ничего, он способный, — сухо отозвалась девушка, с тревогой следя за шевелящимися губами Кула. — И в свое время у него были еще лучшие учителя, чем у меня.

— Он сопляк! — не сдержавшись, рявкнул маг. — Келен, Сорт, Вега! Пробуйте еще! Не дайте ему закрыть внешний контур!!!

«Кеари, держись! — взмолилась про себя Айра, одновременно выбрасывая вперед правую руку. — Сейчас нам придется туго! Но без портала никак!»

Черная никса, в точности повторив движения Кера, уперлась в землю всеми лапами и пригнулась, испустив угрожающе низкий рык. Словно предупредила, что не намерена сдаваться и будет биться до последнего вздоха — за хозяйку, за спешащего сюда хозяина, за Сердце, за Занд… и за этого незнакомого мальчишку тоже. Потому что, как ни странно, от него одного сейчас зависело, как быстро завершится эта недолгая схватка. И только от него зависело, как скоро хозяйке придется выдать себя с головой.

Никса зло сузила пылающие лиловыми огнями глаза, превратив их в две незаметные щелочки. Мудро прикрыла пасть, оставив блистать снаружи только устрашающе-длинные зубы. Набычилась. Приготовилась даже к смерти, но когда сплошная стена огня, сорвавшаяся с боевых жезлов, почти ударила ее в грудь, там вдруг откуда-то появился еще один щит. Гибкий. Почти прозрачный. Который принял на себя всю мощь удара девяти боевых магов и опасно прогнулся, едва не заскрипев от натуги. А потом с облегчением выпрямился, отбросив чужую силу прочь, и победно сверкнул на солнце отчетливым сиреневым отливом.

— Зря, — прошептал вытянувшийся струной мальчик, успевший увидеть, как вместе со щитом болезненно поморщилась Айра. — Зря рискуешь… не вмешивайся… я почти закончил… а все остальное — неважно…

— Я не дам тебе умереть, — прошептала она, не отрывая от юного принца горящего взгляда. — Второй раз — не дам.

— Глупая девочка…

— Еще! — гаркнул лер ля Роже, зло сплюнув на землю. — Быстрее, пока он не…

Маг не успел закончить фразу: с противоположной стороны, откуда он совсем не ждал подвоха, в строй «лиловых» ударила мощная водяная струя, сбившая ближайшего мага с ног, а у трех других напрочь загубившая зарождающийся на ладонях Огонь.

Затем пришли вторая и третья волны, вынудившие нападавших позабыть про мальчишку и торопливо перестроиться.

Потом четвертая, пятая, которые сменились ураганным ветром, выведшим из строя еще одного мага.

За ними нахлынул водяной смерч, едва не смявший остальных, прежде чем кто-то догадался выстроить стихийный щит и отгородиться от наглеца непроницаемый стеной.

А потом они наконец ответили. Слаженно. Дружно, подчистую спалив часть прилегающего парка вместе с каким-то удачливым магом. Однако время они все-таки упустили: закончивший свое заклятие Кул вдруг запрокинул голову, выгнулся дугой, невольно застонав от разрывающей его на части магии, и коротко выдохнул, отдавая начертанному в дикой спешке кругу последние крохи сил.

Он слабо улыбнулся, когда на траве во всей красе проступила огромная шестилучевая звезда, испещренная целой вязью пространственных рун. С нескрываемой гордостью увидел отвисшую челюсть преподавателя естествознания и на последнем дыхании прошептал заветные слова активации:

— Аиро… сэтуре… торо!

— Нет! — вскрикнула Айра, когда мальчик вздрогнул всем телом и начал заваливаться навзничь.

Кеари беспокойно рыкнула, не зная, как ей быть и надо ли подхватывать невесомое тело, позабыв про защиту хозяйки. В унисон ей глухо застонал лер ля Роже и едва не рванул на себе волосы, когда от загоревшейся звезды вертикально вверх ушел мощный сиреневый луч, без труда пробивший Шаттарскую сеть и призывным маяком промелькнувший в потемневших небесах.

А мальчишка, вместо того чтобы бездыханным кулем рухнуть на землю, оказался подхвачен заботливыми руками вынырнувшего откуда-то Бриера и тут же утащен под прикрытие ближайших кустов.

— Кул… — у Айры на глаза навернулись слезы. — Бриер, помоги! Не дай ему погибнуть!

— Держу! — отозвался невидимый юноша. — Он жив, не волнуйся! Только слабый очень!

— Земля! Ему нужна Земля!

— Я все сделаю! Мне учитель показывал, как стабилизировать ауру!

Она перевела дух: молодец. Все-таки здорово его натаскал Викран. Спасибо ему… им обоим спасибо…

— Но как?! — потрясенно прошептал лер ля Роже, неверяще глядя на победно горящую дексаграмму. — Где его этому научили?! Мальчишку?!

— Какая тебе разница?