Провидица

— Сейчас этот вопрос потерял свое значение.

— Когда вы прошли инициацию? — деликатно уточнил все тот же рыжеволосый маг.

— Не помню.

— Что вы сказали?

Айра сжала камень истины и твердо повторила:

— Я не помню точного часа, лер. Учитель позволил мне забыть.

— Мастер Викран? — предельно вежливо обратился рыжеволосый к коллеге. Тот, не поменявшись в лице, коротким жестом наложил на ученицу купол молчания и бестрепетно посмотрел на Ковен. — Кто проводил инициацию?

— Я.

Лер Виоран, обернувшись, удивленно изогнул бровь и вкрадчиво переспросил:

— Вы сами?

— Да.

— Гм, — остроухий маг странно сузил глаза и глухо стукнул изящными пальцами по столешнице. Но камень истины по-прежнему молчал, а это значило — правда. Ничего, кроме правды. — Признаться, не ожидал от вас, мастер.

— У меня был прямой приказ от лера Альвариса, — сухо сообщил Викран. — Я не мог его не исполнить.

— Почему? — искренне удивился эльф.

— В тот момент на мне лежало заклятие подчинения.

— Что-о?! — лер Виоран едва не отшатнулся.

— Да.

— Вы не шутите?!

— Простите? — непонимающе нахмурился сосед лера Огэ, когда в зале наметилось внезапное волнение. — Вы хотите сказать, что лер Альварис наложил на вас чары подчинения?

— Да. Семь лет назад, — отозвался бывший охранитель, совершенно спокойно выдержав ошеломленно-недоверчивые взгляды. — Он сказал, что это единственный способ сохранить мне жизнь. Поэтому я согласился. Вернее, тогда мне было все равно.

Совет в который раз многозначительно переглянулся: об Эиталле знали все. Более того, вопрос о необходимости ментального блока решался здесь же, в этой же самой комнате, и прежний глава Ковена стал первым, кто поддержал эту идею. Он же ее и осуществил с помощью одного из лучших лекарей. И благодаря их совместным усилиям потерявшего разум молодого полуэльфа удалось вернуть. Однако о подчинении,

сделавшем из него послушного исполнителя, не способного оспорить приказ хозяина, они не знали: Альварис забыл об этом упомянуть. И именно это было странным.

— Когда истекает ваш срок, мастер? — нахмурился вместе с остальными рыжеволосый маг.

— Уже истек, лер. Заклятие накладывалось на семь лет. Учитель посчитал, что этого хватит.

— Почему вы не сказали мне? — тяжело посмотрел лер Иверо Огэ.

— Лер Альварис запретил.

— О том, что у вас появилась ученица, он также велел не говорить?

— Да.

— По какой причине?

— Я не спрашивал, — бесстрастно отозвался Викран.

Маги на некоторое время глубоко задумались, испытующе посматривая на молодого мастера и его ученицу.

— Освободите девушку, — наконец попросил лер Войт. И, как только Айра избавилась от колпака, негромко кашлянул. — Скажите, леди, как вы относитесь к своему учителю?

Она заметно напряглась, поскольку не ожидала такого вопроса. Но все-таки ответила, осторожно подбирая слова:

— Я его уважаю, лер.

— Вы испытываете к нему неприязнь?

— Сейчас — нет.

Карашэхец чуть улыбнулся.

— А раньше?

— Бывало, — спокойно отозвалась Айра и, предупреждая следующий вопрос, почти сразу добавила: — Мастер Викран бывает очень жестким, лер, поэтому мне было нелегко привыкнуть к его манере ведения занятий. А само обучение вызывало на первых порах много негативных эмоций.

— Что же изменилось теперь?

— Теперь? — девушка на мгновение задумалась, мгновенно ощутив, как вместе с ней насторожился и Викран. — Теперь я понимаю его лучше, лер. А также знаю, что иногда ему приходится быть жестким, иначе никакой дисциплины и результатов не будет.

— Очень хорошо, — поощрительно кивнул лер Войт. — Ученики должны уважать учителей. Но позвольте спросить: почему, покинув его, вы направились в сторону Занда? Не домой, не в горы, не к морю, а именно туда? Что привлекло вас в этом месте? Что заставило выбрать столь опасный маршрут?

Айра невесело улыбнулась.

— С некоторых пор у меня нет дома, лер. Моя семья была убита. Из всех моих друзей самым верным оказался мертвый архимаг. Из близких — один Кер… куда мне было идти? К тому же вы сами видели: однажды я уже побывала в Занде и осталась жива. Мне показалось, что только там меня никто не тронет.

— Как вы думаете, почему вам удалось уцелеть в игольнике?

— Не знаю, — честно сказала она. — Марсо считал, что это случилось из-за магического дара. Он полагал, что моя Земля настолько сильна, что показалась игольнику немного родственной. Поэтому он сперва схватил, а потом почувствовал мою магию и отпустил. К тому же именно в тот день я нашла Кера. Вернее, это он меня нашел, потому что был там и видел, что произошло. Мне кажется, ему стало любопытно, вот он и спустился взглянуть на меня поближе. Тогда он был совсем маленьким, едва на свет родился, а потом…

Айра глубоко вздохнула.

— Потом он решил, что я могу стать его хозяйкой. И из-за этого, как мне кажется, Занд позволил мне жить.

Рыжеволосый маг аккуратно взял кристалл памяти, дошедший наконец до него по очереди, и задумчиво повертел его пальцами.

— Здесь есть эти воспоминания?

— Да, лер. Немного, но это все, что я точно помню о том дне.

— Вы позволите взглянуть?

— Так даже проще, чем рассказывать все с самого начала.