Проводник

Другая Сторона. Передвижной лагерь Хранцев

— Торн! Пришел сигнал! — к заместителю вожака подбежал Тик, или суетливый Тик, как его звали за глаза в отряде.

Несмотря на возраст, высокий рост и боевой опыт Тик временами разговаривал и двигался, как сопливый новичок, чем изрядно раздражал остальных, особенно вожаков. Вот и сейчас, он зачем-то вертел контролер и чуть не выронил его. Но, несмотря на прозвище, в остальном Тик был надежным исполнителем и ко всем поручениям относился крайне ответственно.

— Старший! Смотри! Вот!

— Замолчи и доложи нормально! — рявкнул Торн.

Хранцы не уважали и не практиковали армейские порядки, в их среде больше ценилось подчинение старшим, шедшее от племенных обычаев. Даже сейчас, после гибели родины слово вожака или его представителей заменяло закон. Тик остановился и продолжил чуть более спокойным тоном:

— Пришел сигнал — сеть засекла человека.

— Где?

— Я не знаю. Я увидел, что контролер сработал и сразу прибежал к тебе. Пусть оружейник скажет.

— Так какого ты без него явился? Зови Фаруда и чтобы оба были здесь через пять минут.

— Сейчас все сделаю, не волнуйся, я мигом…

Тик вернулся до истечения назначенного срока, волоча за собой низенького пузатого оружейника. Тот вяло отбивался, но ничего не мог поделать с энтузиазмом сопровождающего. Торн понимал подчиненного — бойцам до чертиков надоела охота, поэтому весть о близком окончании поисков вызвала у Тика неподдельную радость и оживление.

— Фаруд, — без экивоков начал Торн, — пришел сигнал. Проверь откуда. Держи!

Старый мастер взял металлический шар и покрутил в руке.

— Странно, — озадаченно сказал он.

— Что странно? Не доверяешь своим игрушкам? Для чего мы тогда бегаем по долине и закапываем твои поделки?

— Не в этом дело, — тихо пояснил Фаруд. — Контроллер не должен был сработать сегодня — сеть еще не полностью развернута. Я ее запущу, только после укладки всех датчиков, чтобы не тратиться попусту энергию. Для работы ей достаточно нескольких секунд. Другими словами, поисковая сеть выключена и ничего не должна была показать.

— Ты хочешь сказать, что эта хрень неисправна? Ложный вызов? Что молчишь? Не зли меня, отвечай!

— Все работает, — испуганно промямлил оружейник и торопливо продолжил. — Мы же использовали поиск несколько раз…

— Да использовали, и теперь я начинаю подозревать, что мы херней занимались. Откуда я знаю, что она вообще работала? Мы же никого так и не нашли! А теперь, когда сеть выключена, вдруг появился сигнал. Кого ты собираешь обдурить? Учти, если я выясню, что ты заставил нас бегать напрасно, то привяжу твою жирную тушу к дереву, и натравлю какого-нибудь монстра, которые тебе медленно сожрет, — бросил раздраженный Торн — чужак его бесил тем, что именно с его подачи Керх заставил их ловить беглецов.

Фаруд вздрогнул, но потом уверенно сказал:

— Мое оборудование исправно. Датчики находятся в спящем режиме, но они могут активироваться… если человек подойдет вплотную.

— Как близко? — насторожился Торн.

— Очень близко. Человек должен практически коснуться его. Датчик имеет поле обнаружения, но в спящем режиме оно очень маленькое.

— Вот ублюдки! — выругался песьеголовый. — Да они следят за нами!

Секунду спустя Торн вспомнил, ради чего они вообще затеяли поиски. У людей есть воин, способный убивать хранцев! Тревога за собратьев захватила его. Предполагалось, что опытные следопыты первыми обнаружат беглецов, а получилось наоборот.

— Подожди-ка. Ты говорил, что датчики могут засечь только низкоуровневых адептов?

— Верно. Мы использовали кровь жертв, чтобы настроить сеть на местных разумных. Но как только люди проходят трансформацию и получают энергетическое тело, они пропадают с радара. Поэтому тот, кто обнаружил датчик, еще не добрался до стадии синтез, — объяснил оружейник, не поднимая глаз.

— Ага, значит, какая-то любопытная пташка залетела посмотреть, чем мы занимаемся, — успокоился Торн, решив, что его подчиненным ничего не грозит. — Странно, что скауты ее не заметили. Повезло человеку, но это ненадолго! Где он сейчас?

— Это один из датчиков, которые взяли Гурд и Хешот. Я должен проверить расписание, в каком районе они работают…

— Не надо. Я и так знаю, где они. Хешот отправился вдоль гор два дня назад, — задумчиво произнес Торн. — Вот, значит, где эти крысы прячутся! Так и думал, что они на территорию Бури забрались, но это их не спасет. Это точно беглецы. Кто еще будет так смело по долине шастать. Да здесь больше никого и нет. Значит, мы нашли их лагерь. Только бы не сбежали, как в прошлый раз…

Тут песьеголовый вспомнил, что не один и недовольно посмотрел на оружейника:

— Что встал. Иди работай! И приготовься — скоро мы снимаемся с места. Поиски закончены. Пойду, обрадую вожака.

Фаруд исподлобья посмотрел на довольного хранца и молча отправился в свою палатку, служившую толстячку мастерской.