Проводник

– Так точно, господин капрал! – Отрапортовал Сергей, потом добавил, – мой взвод погиб полностью, в живых остался только я. – Капрал молчал в ответ, видимо переживал воспоминание вчерашних событий, он тоже участвовал в обороне.

– Вольно, садитесь сержант, – предложил он указал на место, откуда вскочил Сергей. Тот обернутся, посмотрел туда, откуда торопясь поднялся, внизу был зеленый деревянный ящик, наполовину погруженный в жижу из грязи.

– Благодарю, капрал, но я постою. – Отрапортовал Сергей.

– Как угодно. – Ответил офицер, махнул рукой, добавил. – Да расслабьтесь же наконец. – Он полез вновь в карман шинели, достал оттуда серебряный портсигар с золотой гравировкой монограммы буквы «м», открыл вытащил оттуда сигарету, протянул ее Сергею.

– Благодарю вас, – сказал Сергей в ответ, принял дар, засунул сигарету в рот. Офицер протянул зажжённую зажигалку, своей ладонью прикрыл ее огонь от дождя и ветра. Сергей подкурил, затянулся.

Вместе с табачным дымом, откуда-то из глубины, внезапно нахлынули воспоминания из странного, необычного мира. Там у него была семья: любимая жена, дочь, работа. Сам мир был странным, ярким, закованным в бетон, торопливый, суетный, совсем нежданно нахлынули воспоминания мчащегося под землей поезда, огромных железных птиц в вышине. Он встряхнул головой, выдохнул дымом, наваждение испарилось, растаяло.

– Что с вами? – Заметив странность, спросил капрал.

– Нет, ничего, все в порядке. – Ответил Сергей, потом добавил. – Что-то странное вспомнилось, что-то, чего никогда не было.

– А…, понятно, не переживайте сержант, после вчерашнего боя всякое может привидеться. – Успокоил его капрал, продолжил. – Как я уже и говорил, в результате наступления мы потеряли позиции и людей, сейчас находимся в бедственном положении, личный составь голодный, холодный, утративший надежду, еще одна такая атака и противник прорвет фронт. – Он махнул рукой в сторону окопов врага. Во время вражеского артобстрела под огонь попала наша корова, которую солдаты забрали у крестьян…, неважно. – Капрал поморщился, продолжил. Мне доложили, что она сейчас на нейтральной полосе…, еще живая, ваше задание заключается в том, чтобы добраться до скотины, забить ее и принести мясо. Тем самым, мы накормим личный состав и подымем боевой дух. – Он смахнул капли с козырька фуражки, продолжал. – Не спорю, задание опасное, я никому, кроме вас, не смогу поручить его, вы являетесь здесь самым опытным бойцом, в подчинение я предоставлю рядового Ковача. – Алекс?! – Позвал он, махнул рукой приглашая солдата. Откуда-то из небытия перед ними возник молодой парень в мокрой, грязной серой шинели, он был невысокого роста, худощав, с редкой рыжей щетиной на лице, у него были веселые голубые глаза с прищуром, картошкой нос, тонкие бледные губы. Алекс, вытянулся отдал им честь, стоял и ждал дальнейших указаний.

– Это самый отважный и опытный боец в нашем подразделении. – Отрекомендовал, похвалил, его капрал, потом добавил. – Он поступает в ваше распоряжение, введите его в курс дела, как стемнеет вы выступите для выполнения важного задания.

– Так точно! – Ответил Сергей, глядя на юнца, стоящего по стойке смирно.

– Отлично, сержант! – Ответил офицер и скомандовал Ковачу вольно, тот в ответ заулыбался, расслабился.

– Идем в землянку, чего-нибудь найдем поесть. – Предложил Сергей парню, когда ушел капрал. Алекс в ответ улыбнулся, протянул руку для приветствия, Сергей пожал ее в ответ.

Стемнело, все окуталось в мокрый холодный сумрак, дождь так и не прекратился, еще к тому поднялся ветер, пробирался за шиворот под промокшую одежду, становилось еще неприятней и холодней. – Хоть бы побыстрей умереть, с тоской в душе подумалось Сергею.

Они стояли возле пулеметного расчета, парни пулеметчики заправляли ленту, заряжали своего зверя.

– Старайтесь быть как можно тише, не привлекайте внимания врага, помните, ваше задание обеспечить наших бойцов мясом, поэтому вы должны добраться до коровы, убить ее, освежевать, доставить мясо сюда, все просто.

Сергей слушал капрала в пол уха, смотрел в темноту, страха не было, в душу поселилось какое-то безразличие, апатия.

– Пока будете туда добираться, расчет вас прикроет, я дам одну осветительную ракету, пока пулемет будет работать у вас есть время подобраться поближе, без нужды не рискуйте. – Предупредил капрал, потом просто, тихо добавил. – Ну все, с Богом, пошли.

Сергей автоматически кивнул, махнул рукой Алексу, и они выползли из окопа на скользкую холодную грязь нейтральной полосы.

Было очень страшно, Сергей не замечал ни луж, ни комков грязи, налипших на него, не было холодно, вообще о недавнем дискомфорте он забыл. Алекс полз чуть впереди, где-то на пол корпуса, время от времени заползал вперед, маячил каблуком сапога.