Проводник

– Вперед…! – Без предупреждения крикнул Паша, встал на четвереньки и полез вверх по склону воронки, Сергей незамедлительно последовал его примеру, карабкался вверх, загребая комья грязи руками.

– Вон смотри, твоя воронка! – Крикнул на ходу Паша.

– Что…? – Спросил Сергей, ему было не до разговоров, он задыхался от бега, сказывалось курение, уже три раза за этот вечер он пообещал себе бросить курить.

– Я говорю, тебе знакомая…, там внизу лежит корова, только ее там нет, обманка, пустышка там.

– Какая корова? – Опять спросил запыхавшийся Сергей, чувствовал, что далеко не пробежит, уже почти стемнело, сумрак сгущался на глазах.

– Забудь…. – Отрезал Павел.

– Далеко еще…? Ща сдохну. – Пожаловался Сергей.

– Вон там. – Паша указал рукой вперед. Сергей посмотрел в том направлении, куда показывал Павел. Впереди, примерно метрах в двухстах от них, стояли две фигуры, один чуть повыше худощавый, второй коренастый в шинели, они о чем-то спорили, оживленно жестикулировали руками.

– Это кто там? – Крикнул Сергей.

– Мы, наверное, кому ж еще там быть…. – Ответил Павел.

– Это как? – Удивился Сергей.

– Да так, просто, не спрашивай, приготовься драться если что, ничему не удивляйся, давай быстрей они в атаку пошли. – Паша махнул рукой в сторону врагов, те, как горох, посыпались из окопа, он добавил ходу. Тем временем парочка впереди, обернулась, они заметили приближающихся, заторопились сделали пару шагов и исчезли. Сергей замолчал, не стал мучать Пашу расспросами, на продолжение дискуссии времени и дыхания не осталось, тем более до портала осталось всего ничего.

– Ты первый, я за тобой. – Скомандовал Павел. Они стояли под дождем, мокрые и запыхавшиеся, в паре метров от искрящегося марева. – Давай, Сережа, времени почти не осталось, с минуту на минуту сюда кто-нибудь заявится. – Торопил он.

– Куда я попаду? – Искренне спросил Сергей, у него закралось нехорошее предчувствие.

– Не думаю, что в рай. – Ответил Павел с сарказмом, потом добавил. – Тебе какая разница, где концы отдать? Если хочешь свою дочурку еще раз увидеть, тогда шагай. Вон смотри! – Он махнул назад рукой, вдали по направлению к ним горели колышущиеся точки. Это солдаты с фонариками за нами идут. – Предупредил он. Сергей повернулся, тоже посмотрел.

– Давай! – Скомандовал Паша. Но Сергей его уже не слышал он шагнул вперед, в портал.

Что-то изменилось. Но на этот раз он оказался в своем сознании и памяти. Впереди до горизонта простиралась покрытая барханами желто-коричневая пустыня. В синем безоблачном небе, в зените светило колкое белое солнце. Сергей прищурился, прикрыл ладонью глаза, сказался резкий переход из сумрака в яркий полуденный день. С рукавов промокшей шинели слетали легкие струйки пара, становилось слегка жарко, но продрогшему и основательно намерзшемуся Сергею было приятно. Ноги в ботинках по щиколотку погрузились в песок, даже через поношенную кожу армейской обуви, чувствовался его жар. Сергей решил присесть, подождать появления Паши, тем более сказывалась усталость после крайне опасного и длительного забега.

Он просидел примерно с час, Паша так и не появился. Одежда почти просохла, снизу ощутимо припекало в задницу, он пропихнул между песком и задом полы шинели, так стало намного лучше, комфортней, Сергей уже подумывал скинуть шинель. Внезапно он обратил внимание на невесть откуда появившийся едва заметный гул, скорее вибрацию. Сергей прислушался, сначала он подумал, что ему это показалось, он напряг слух…, вслушался, заметил, что вокруг появился легкий ветерок, он тихонько зашелестел в ушах. Нет, гул ему не причудился, он действительно существовал, тем более низко над горизонтом появилось темное облако, именно от него исходило низкое, на грани вибрации, гудение. Сергей насторожился, понял, что в этих местах чего-нибудь хорошего ждать не приходится. Вскочил на ноги, пошарил в кармане, достал пачку сигарет, закурил, с тревогой наблюдая за темным облаком на небе. Оно заметно приблизилось, выросло в размерах, можно было даже рассмотреть его очертания. Сергей курил, с тревогой наблюдал за небом, посматривал на колышущееся марево портала сзади, он все еще ждал оттуда Пашу, но Павел не появлялся, он оставался в одиночестве в этом странном безжизненном мире. Вокруг поднялся ощутимый ветер, по низу позёмкой гнало песок, низкочастотный монотонный гул усилился, уже можно было отчетливо разглядеть то, что сначала Сергей принял за темное облако. Это было никакое не облако, там далеко в вышине простирался на пол неба, огромный черный прямоугольник, он накрывал землю кромешной тенью, под ним бушевала буря, вихри песка вздымались ввысь, поглощались исполинским колоссом, прямоугольник затягивал в себя пустыню, пылесося безжизненный мир.