Проводник смерти

Закончив зарядку, он умылся у колодца и вернулся в дом, где уже горел огонь в плите, посапывал, древний эмалированный чайник, и шипела посреди стола, распространяя вкусные запахи, большая закопченная сковорода. Федор Григорьевич кухарил, держа в зубах неизменную беломорину. Это получалось у него сноровисто и ловко - он был вдов уже десять лет. Замужняя дочь давным-давно перебралась в город, так что с кастрюлями и сковородками егерь Нефедов управлялся ничуть не хуже, чем с ружьем, топором или конской упряжью.

- Набегался? - бросил он на Иллариона быстрый взгляд из-под густых нависающих бровей. - Экий ты... прямо как боровик. Свежий, крепкий, так и хочется пальцем потыкать.

- Не стесняйся, - разрешил Илларион и сделал грудь колесом.

Федор Григорьевич только хмыкнул, затягиваясь папиросой и вороша дрова в плите.

- Железный ты мужик, Илларион, - сказал он. - Все тебе нипочем. Неужто голова после вчерашнего не болит?

- А чему в ней болеть? - Илларион удивленно округлил глаза. - Там же сплошная кость!

Для наглядности он постучал себя согнутым пальцем по макушке и пошел одеваться.

Они плотно, по-мужски позавтракали яичницей с салом, заедая ее толстыми ломтями ржаного хлеба с зеленым луком.

- Последний, - сказал о луке Федор Григорьевич.

Подумав, он вынул из шкафчика недопитую с вечера бутылку и сделал вопросительное движение горлышком в сторону Иллариона.

- Ни-ни, - сказал Забродов. - Я, конечно," человек русский, но за рулем, как правило, не пью.

- С каких это пор? - недоверчиво хрюкнув, поинтересовался Нефедов. Ну, хозяин - барин, неволить не буду. А мне требуется, ты уж не обессудь.

Он выпил рюмку и сразу же убрал бутылку от греха подальше.

- А то погостил бы еще, - предложил он, разливая чай. - Все веселее. Веришь, поговорить не с кем, кроме этого дурака хвостатого, - он кивнул в сторону окна, за которым катался по траве совершенно обалдевший от полноты жизни Бубен.

- А мерин? - спросил Илларион.

- А что мерин? Мерин - он мерин и есть, какой с ним может быть мужской разговор?

Илларион фыркнул - Ас Бубном ты, значит, в основном о бабах разговариваешь? - спросил он.

- А о чем с ним, дураком, еще разговаривать? Тем более, я теперь про это дело только разговаривать и могу...

- Как мерин, - вкрадчиво закончил за него Илларион.

- Как мерин, - автоматически согласился Нефедов и тут же, спохватившись, плюнул себе под ноги. - Тьфу ты, вот же язва языкатая! Это еще посмотреть надо, кто как мерин, а кто как жеребец.

- Вот это уже другой разговор, - удовлетворенно сказал Илларион. - А то заладил...

Они допили чай и встали из-за стола. Забродов прихватил свой висевший на гвозде рюкзак и первым направился к дверям.

- Не терпится тебе, - проворчал Нефедов. Ему было немного грустно расставаться с приятелем.

- Не скрипи, Григорьевич, - выходя на крыльцо, откликнулся Илларион. Свидимся еще. Мне ваши места - как астматику кислородная подушка, я без них не могу. Гляди, еще надоем.

- Надоешь - выгоню, - пообещал Нефедов.

Они обогнули дом справа и свернули за угол, куда Илларион три дня назад загнал "лендровер", чтобы тот не торчал посреди двора - 0-па! останавливаясь, сказал Забродов. - Вот тебе и уехал. Выздоровел, значит, наш больной.

- М-да, - неопределенно промямлил егерь, глядя на проколотые шины вездехода. - Ну, Колька! Недаром всю их семейку на деревне Козлами кличут. А я, старый дурак, не стал на него протокол составлять. Пожалел, значит.

Задумчиво насвистывая, Илларион подошел к машине и заглянул под капот. Его худшие ожидания немедленно оправдались - аккумулятора как не бывало.

- Хороший был аккумулятор, - сказал он. - Новый. Эх ты, служивый, добавил он, обращаясь к прибежавшему Бубну. - Из-за таких, как ты, Чапаев погиб. Что, стыдно?

Бубен гавкнул - стыдно ему не было.

- Это он зря, - с угрозой сказал Федор Григорьевич. - Шины шинами, а вот аккумулятор ему боком выйдет. За такие дела лет на пять загреметь можно.

- Ну, это ты загнул, - возразил Илларион. - И потом, мы теперь этот аккумулятор днем с огнем не отыщем. Я бы на месте твоего Кольки бросил бы его в речку, и все дела.

- Колька? Аккумулятор в речку? Ну-ну, - ядовито закивал головой Нефедов. - В одном ты прав - аккумулятора не видать, как своих ушей. Ежели он его уже не продал, значит, как раз сейчас продает, и не у себя в деревне, а где-нибудь подальше. Вот тебе и случай погостить. Пока новый аккумулятор достанем, пока колеса, то да се...

- Извини, Федор Григорьевич, - сказал Илларион. - Я с человеком встретиться договорился. Он старый, волноваться будет. Нехорошо. Может, ты меня подбросишь до Завидова на своем "Урале"? Туда ведь верст пятьдесят, не больше. За полдня обернешься. А я через пару-тройку дней приеду. Машину заберу, в деревню наведаюсь, то да се, как ты говоришь...