Почти сразу же Шмиц пришлось погрузиться в мир «джунглей», которые римская студия «Чинечитта» создала в Альпах. В 1942 году там снимал свой фильм Нунцио Маласомма. Лента называлась «Разбросанные судьбой». Это была история любви между врачом (Альберт Шёнхальс) и девушкой, случайно оказавшейся на краю света. Им приходится жить среди разукрашенных диких туземцев, которых доктор хочет спасти от эпидемии малярии. Его благородному замыслу мешают многочисленные предрассудки, которые существуют в первобытном обществе.
По мере того как разворачивалась Вторая мировая война, немецкое кино было вынуждено ориентироваться на пропагандистские потребности Третьего рейха. Геббельс запланировал сделать дорогостоящий фильм о гибели «Титаника», что должно было стать художественным «свидетельством» безрассудности англичан. По его мысли, полторы тысячи человек погибли только потому, что стремившиеся к рекордам англичане пренебрегли элементарными мерами безопасности. Снять «Титаник» весной 1942 года было поручено Герберту Зельпину, который уже отличился созданием фильмов на морскую тематику. В качестве примера достаточно привести такие ленты, как «Игра на борту» (1936 год) и «Секретная папка № WB1» (1941 год). Сам Герберт Зельпин был уроженцем Берлина. Поначалу он не помышлял о кинематографе, так как учился на врача. Однако в годы кризиса, которым была объята Веймарская республика, ему пришлось попробовать себя в роли антиквара, боксера, брокера. Только после этого он пришел в кино. Сценарий к фильму про гибель лайнера написал Вальтер Церлетт-Ольфениус[8]
, фанатичный национал-социалист, который учел все пожелания Геббельса. Большинство павильонных съемок проводилось в Берлине, а натурные съемки должны были проходить на борту шикарного лайнера «Аркона» в Готенхафене. Съемки проводились несколькими группами. В то время как сам Зельпин работал в Бабельсберге, другая группа под предводительством Церлетт-Ольфениуса была направлена на балтийское побережье. Она должна была подготовить все к началу натурных съемок. Однако когда несколько недель спустя Зельпин прибыл на Балтику, он обнаружил, что сценарист ничего не сделал. Все это время он развлекался в компании морских офицеров, чиновников министерства пропаганды и молодых актрис. Когда за него попытался вступиться какой-то лейтенант вермахта, режиссер, которому катастрофически не хватало времени, чтобы вовремя завершить съемки картины, взорвался: «Пошел ты черту со своими солдатами, со своим лейтенантом и со своим вермахтом!!!» На следующее утро Церлетт-Ольфениус направился в Берлин, где написал донос своему приятелю обергруппенфюреру СС Хинкелю. Слухи о подобных высказываниях дошли до Геббельса. Режиссера вызвали на ковер, тот попытался оправдаться, но все было безуспешно. Герберта Зельпина обвинили в «пораженческих настроениях». Его арестовали и посадили в тюрьму. На следующее утро тюремщики обнаружили режиссера повешенным. Совершил ли он самоубийство, или же ему кто-то «помог», до сих пор остается неизвестным.В те дни Геббельс вообще не был склонен выдавать убийства за самоубийства. Дело в том, что несколько недель до этого с собой покончил известный киноактер Иоахим Готтшальк, от которого Геббельс требовал развестись с женой-еврейкой. Второй скандал аналогичного характера никак не входил в планы Геббельса. Так что если режиссера и убили, то явно не по приказу министра пропаганды. В итоге в титрах фильма, который спешно было поручено завершить режиссеру Вернеру Клинглеру, запрещалось любое упоминание Герберта Зельпина. После войны «дело Зельпина» специально разбиралось в суде. Вальтер Церлетт-Ольфениус отрицал какую-либо причастность к его гибели. Свидетели, среди которых была и Сибилла Шмиц, придерживались иного мнения. В итоге Церлетт-Ольфениус был приговорен к пяти годам исправительных работ с конфискацией имущества.