Прыжок Феникса

Старк оказался прав – все только начиналось. Начальник опустил рычаги рубильников в пазы – и тела несчастных пронзила жуткая боль от электрических разрядов, кроме того, Кресло начало свое вращение.

Истязаемые орали от невыносимой боли. Все в этой системе было продумано.

Это мучение длилось очень долго, а может быть, так только казалось. К этой пытке невозможно было привыкнуть, и хотя со временем ощущения обычно притупляются, но только не в Кресле!

Первым сдался Старк. Может быть, оттого что он уже был порядком измотан допросами. Кресло остановилось, ему надели ошейник и отстегнули держатели. Феникс грохнулся на пол под смех охранников. Любое прикосновение к телу причиняло неимоверные мучения, будто в плоть медленно вводили зазубренный нож. Но орать уже не было никаких сил.

Минуты через три сдался Чесоточник. Охранники вновь подхватили заключенных под руки и выбросили за пределы охранных линий, где их уже поджидали две команды.

– Заберите их… и не шалите больше, – напутствовал начальник охраны.

– Ты что это делаешь, а? – взвился Рудольф, когда Феникса заволокли в камеру его люди. – Ты что творишь?! Я ведь знаю, ты специально в драку полез! Я же тебе говорил…

– Правда, что ли? – удивился лейтенант Боос. Такое поведение командира несколько озадачивало. Но раз тот так сделал, значит, так было нужно. Остальные солдаты также все правильно поняли и уважительно заулыбались.

– А что я сделал?.. Он первый начал…

– Детский сад. Чему ты улыбаешься? Понравилось, что ли?

– Можно и так сказать…

– Мой сокамерник – мазохист!.. – охнул Рудольф и отстал.

Старк улыбнулся своим мыслям. Он наконец-то узнал, где снимают ошейники с заключенных.

– Рудольф…

– Чего еще?

– Ты не мог бы узнать точное время, когда приходит грузовой транспорт?

– Зачем тебе? Посылок тебе не привезут… не от кого, это я точно знаю…

– Трудно, что ли?

– Пара пустяков.

– Узнай… с точностью до минуты.

Болдин удивленно уставился на Старка, но тот лишь слабо улыбнулся.

– Сделайте, – попросил Босс.

– Ладно, – согласился старый пират, увидев на лицах собравшихся решимость. Сразу было видно, что эти люди на что-то рассчитывают. – Только про меня не забудьте… если что…

– Не забудем, – пообещал Старк.

Рудольф, кряхтя и невнятно бормоча, исчез из камеры, и Феникс сразу же погрузился в забытье, но проснулся от первого шороха – препарат все еще давал о себе знать.

– Узнал?

– Да.

– Ну и?..

– Если ничего не произойдет экстраординарного, то транспорт со всем необходимым для спецтюрьмы придет ровно через семнадцать дней в восемнадцать тридцать.

– Отлично…

– Но зачем это тебе?

Но Старк не ответил, он провалился в настоящий сон. Его люди поднялись и, не говоря ни слова, бочком-бочком вышли из камеры.

36

Прошло еще несколько дней, Феникс еще раз побывал на допросе. Теперь зачем-то расспрашивали о его семье, методах воспитания, обучения, а не о технических характеристиках оружия или кораблей. Между перерывами в допросах Старк сообщил своим людям план побега, так как еще раз побывал в Кресле. Когда его спросили, зачем он это делает, капитан ответил, что приучает охранников к своей персоне.

Надо сказать, что на сей раз у него была по-настоящему реальная возможность освободиться от ошейника. Охранник допустил оплошность и освободил руку Старка прежде, чем защелкнул ошейник. Но это было бы именно освобождением от ошейника, а не побегом. Корабль с продовольствием все еще не прибыл, а те два шаттла, что стояли в шлюзовых отсеках, ни на что не годились, совершить побег на них было нереально.

До прибытия грузовика оставалось три дня.

– Сэр, вы что-то задумали, да? – с надеждой спросил лейтенант во время обеда в столовой. Солдаты внимательно прислушались к разговору своих офицеров.

– Побег, Тэд, я же тебе говорил.

– Признаться, я не придал тогда вашим словам большого значения, сэр, – потупился лейтенант, вспоминая состояние командира, когда тот, поминутно прерываясь, чтобы отдышаться, рассказывал о плане побега.

– Понимаю. Да и сейчас, сказать откровенно, шансов мало, один из тысячи, если не меньше.

– Но ведь есть!

– Есть.

И Старк повторил свой план второй раз, попутно делая дополнения.

– Ну а теперь мне нужно еще раз там побывать, я не все приметил…

– В Кресле?! – удивились бойцы.

Старк лишь кивнул. Вставая со скамьи, он отыскал поблизости бугая покрупнее и, проходя мимо, опрокинул поднос с остатками бурды, что им выдавали вместо пищи, ему на спину, украшенную номером тридцать шесть семнадцать.

– Извините… – стушевался Феникс, собирая с плеч здоровяка комочки пищи.

– Извинениями ты не отделаешься, криворукий! – встал здоровяк.

Оскорбленный, он хотел раза два заехать криворукому для острастки, но тот неожиданно увернулся, и бугай сам получил два удара по печени. Здоровяк взревел от бешенства и бросился на обидчика, что и нужно было Фениксу. Началась настоящая драка, а значит, охрана вынуждена была вмешаться. Так и случилось.