Прыжок ягуара

– Ерунда! – убежденно повторил юноша. – Страшилки, которыми отпугивают доверчивых простаков.

– А вы, значит, не простак.

– Я не верю ни в проклятия, ни в привидения. Давайте позовем эту вашу принцессу. Эй, призрак! Ау-у! Где ты?.. Выходи!..

Экскурсовод молча наблюдал за его выходками. Он устал за день и хотел выпить на ночь теплого молока и лечь спать. Болтовня туриста не рассмешила его.

– Мой отец был столяром у хозяев этого замка, – сказал он. – Я с детства знал все легенды и предания, связанные с Нидзицей. Меня влекло сюда то же любопытство, что и вас. Во время войны с немцами крепость сильно пострадала. Крыши башен сгорели и обрушились, окна были выбиты, пол усыпан осколками стекла и каменной крошкой, внутри гулял ветер. Зато я смог облазать здесь каждый закоулок, заглянуть в каждую щель и простукать стены. Мне никто не мешал…

– И что же?

– Признаюсь, я не встретился с призраком принцессы Умины. Но и золота не обнаружил. Клад разыскивал не только я. Летом 1946 года руины замка посетил Анджей Бенеш, правнук того самого Антона Бенеша, который благоразумно предпочел забыть о наследии своих предков.

– Я читал об этом в Интернете, проштудировал все, связанное с Нидзицей. Этот Анджей Бенеш раздобыл в Кракове документ об усыновлении его прадеда и убедился в том, что в нем течет царская кровь инков. У него было законное право на сокровище.

– Оставалось лишь найти золото, чем Анджей и занялся, – улыбнулся Франек. – Я случайно оказался свидетелем его поисков. Похоже, наследник получил подтверждение своей родословной и прямое указание на место, где располагался тайник.

– Почему вы так решили?

– Он не обшаривал все подряд, как я, не бродил наугад по коридорам и подвалам. Он сразу направился под одну из лестниц, ведущую на второй этаж, и начал разбирать кирпичную кладку.

– Сам, один?

– Ему помогали трое солдат, я не запомнил их имен. Они вскоре погибли. После войны власть в Польше досталась коммунистам, и Анджей Бенеш сделал политическую карьеру. Спустя двадцать лет он возглавил польскую демократическую партию. Потом стал вице-президентом сейма Польской Народной Республики. В общем, достиг высокого поста.

– А золото? Ему удалось что-то найти?

– В тайнике под лестницей был обнаружен свинцовый контейнер, в котором хранилась связка разноцветных шнурков. Анджей забрал их с собой, но куда они потом пропали, никому не известно.

– Я знаю, что это за шнурки… – зачарованно пробормотал юноша.

– Разумеется, – кивнул экскурсовод. – Это были кипу[7] – узелковое письмо инков. Никто из европейцев не мог расшифровать их. Да и среди самих индейцев к тому времени уже не осталось тех, кто понимал древний язык кипу. В этих узелках заложен неизвестный код, похожий на бинарную систему, которую применяют в современных компьютерах. Разные цвета нитей обозначают определенные вещи: черный – время, красный – царскую власть, белый – мир, а желтый – золото.

– Вы видели кипу?

– Нет. Под лестницей горели свечи, но меня туда не подпустили, – с сожалением вздохнул старик. – Издалека я ничего толком не разглядел. Если верить мифам, боги запретили инкам иметь письменность, и те использовали узелки. Специально обученные люди, – кипукамайоки – умели составлять и читать кипу. Вероятно, искусством узелковой письменности владели и знатные инки.

– В контейнере было золото или только шнурки?

– Ходили слухи, что Анджей с помощниками достали оттуда несколько золотых ритуальных предметов. Но я этого не видел. И слава Богу!

– Почему? Разве не интересно было бы…

– Нет! – отрезал Франек. – Ни к ритуальному золоту, ни к кипу

лучше не прикасаться. В ту ночь, когда Анджей вскрыл тайник, неподалеку от замка случился пожар. По какой-то причине занялась и выгорела дотла целая застава, погибли люди. Среди них были те солдаты, которые вместе с ним доставали из тайника контейнер. Местные жители расценили пожар как месть индейских богов.

– Но ведь кипу попали в руки законного наследника?

– Анджей Бенеш в тот раз не пострадал. Жестокая участь настигла только солдат. Однако он не сделал должных выводов. Он продолжал охотиться за сокровищами, а для этого требовалось прочитать кипу. Его политическая карьера шла в гору, и в 1972 году он, как частное лицо, сумел организовать экспедицию в Перу. Не знаю, под каким предлогом группа исследователей из Кракова была отправлена на родину его предков… но все они бесследно исчезли. Назад в Польшу не вернулся никто. Недолго оставалось жить и Анджею. Он попал в автомобильную катастрофу и разбился. Это случилось на трассе Варшава – Гданьск, по которой Бенеш ездил сотни раз и знал там каждый поворот. Говорят, он ехал на встречу с неизвестным, который пообещал расшифровать кипу. Политик сам сел за руль и около восьми вечера погиб. Хоронили его с почестями, подобающими персоне такого ранга.

– А кипу? – с жадным любопытством спросил паренек.

– После смерти Бенеша кипу как в воду канули. А его родственники отказываются говорить на эту тему.

– Вы думаете… авария была не случайной?