Прыжок ягуара

Раздался треск, молния пронзила его, и он рухнул сверху на тело в саване.

Из шкафа-купе что-то вырвалось, – это был Лавров, которого подстегнули мужские вопли. Когда кричит женщина, еще куда ни шло. Но когда вопит взрослый мужик, в шкафу не усидеть…

Сыщик увидел невероятную картину: лежащий ничком грузный мужчина в светлых брюках и рубашке, а под ним – извивающийся белый кокон. Все вокруг в красных пятнах. На полу – красная лужа, рядом с кроватью валяется окровавленный нож…

Пронзительный женский визг вызвал у Лаврова дрожь. Визжал кокон, пытаясь выкарабкаться из-под навалившегося на него тела. У кокона было снежное лицо, раскрытый рот и горящие ужасом глаза. Эти глаза были устремлены на сыщика. Он узнал глаза и искаженный страхом голос.

Это была вовсе не Камилла. Как могла покойница ожить и явиться сюда, позвонить по телефону любовнику, лечь в постель…

Лавров не мог сообразить, какая сцена разворачивается перед ним. Жестокий фарс или жалкая мелодрама? Кокон на поверку оказался не мертвой девушкой, а вполне зрелой женщиной, завернувшейся в шелковую простыню. Она нарочно изображала мертвую, чтобы…

Его мысли обрывались, не достигая логического завершения. Все, что он видел и слышал, не укладывалось в рамки здравого смысла. Не укладывалось в рамки его версии.

Он подошел и дотронулся до мужского тела, нащупал пульс. Перевернул, взглянул в лицо и присвистнул. Это был Игорь Каретников, а рядом барахталась его перепуганная жена. Сквозь белый грим проступали ее знакомые черты, темный парик сбился на сторону.

– Ты? – изумился он.

Нелли отчаянно кричала и размахивала руками, не понимая, откуда он тут взялся.

– Тихо! Соседи всполошатся! – предупредил Лавров и покосился на ее мужа. – Что ты с ним сделала?

У нее, вероятно, отказали ноги. Под простыней, которую она использовала как саван, «покойная» была одета в тонкое белое платье до колен. Саван развернулся, подол платья задрался. Жена Каретникова не могла встать. Ноги ее не слушались. Постель пестрела красными пятнами, похожими на кровь.

– Что это? – чужим от волнения голосом спросил сыщик. – Откуда кровь? Ты ранена?

Нелли внезапно затихла, ее глаза закатились, тело обмякло. Обморок? После того, что здесь случилось, не мудрено.

Роман не торопился приводить ее в чувство. Он занялся Каретниковым. Тот дышал, но не двигался. Сыщик заметил на постели какую-то черную штуковину. Неужели электрошокер?

– Блин!..

В уме наконец выстроилась более-менее связная цепочка. Нелли проникает в квартиру, где ее благоверный развлекался с убиенной подружкой, устраивает дьявольский маскарад, разливает по квартире красную жидкость… а потом, прикидываясь Камиллой, вызывает по телефону мужа и укладывается на кровать.

Когда «обработанный» должным образом Каретников видит якобы мертвую любовницу, он в шоке склоняется над ней. Нелли включает приборчик, и мужа вырубает электрический разряд. Ловко! Но и рискованно. Что, если бы супруг не поверил в звонок с того света и не приехал на это сомнительное «свидание»?

А ничего непоправимого бы не случилось. Нелли подождала бы некоторое время и отправилась придумывать новую авантюру.

Но зачем, черт возьми, ей это понадобилось? Саван, кровь, нож… К чему весь этот мрачный антураж? Чтобы что?

Он похлопал женщину по щекам, и она пришла в себя. Уставилась на Лаврова мутным взглядом.

– Кого ты на сей раз собиралась убить? Мужа? Пока он без сознания от удара током, хотела его пристрелить? Хотя нет. Пистолет-то у меня. Значит, зарезать. Для этого и нож приготовила. Верно? Только почему нож на полу валяется?

– Ты бес! – прохрипела она. – Бес! Как ты здесь очутился?

– В шкафу прятался, – чистосердечно признался сыщик. На него вдруг накатило оцепенение, которое тут же схлынуло. В глазах потемнело, потом прояснилось.

– Точно бес…

– Я бы поспорил, кто из нас бес, – моргая, парировал Лавров.

Нелли пошевелилась, глядя на застывшего в нелепой позе мужа. Ее лицо в «смертельном» гриме было ужасно. Она не замечала, что ее колени и бедра оголились, а парик слетел. Он казался снятым и высушенным индейцами скальпом.

– Откуда у тебя ключи от этой квартиры?

Ожившая покойница не отвечала. Она искала оправдания своему поступку. Ее мысли путались, губы беззвучно шевелились.

– Помоги мне сесть…

Лавров выполнил ее просьбу: приподнял и подложил под спину подушку. До него дошло, какая странность чувствовалась в звуках ее шагов. Нелли прихрамывала! У нее болела подвернутая при падении в парке нога.

– Я мог бы догадаться… Будешь молчать, я «разбужу» Каретникова, – пригрозил он. – Или вызову полицию. Выбирай, что тебе больше нравится.

– Я ничего не сделала…

– Ты не успела! Пока твой муж в беспамятстве, ты мне все расскажешь.

– Тебя это не касается. Это наши с ним разборки… Что ты прицепился? Он тебе платит?

– Ты хотела убить его? – допытывался сыщик.

– А, плевать… – обреченно молвила она. – Все равно сорвалось. Дай мне уйти, и я в долгу не останусь. Каретников меня не узнал, а когда очухается, здесь уже никого не будет. Ни меня, ни тебя. Он ничего не поймет. Подумает, что сбрендил.

– Сначала я хочу услышать правду.