Прыжок на месте

— Понятия не имею, я у вас еще не был, — хмыкнул я и объяснил магу ход своих мыслей, пряча выданные рукавицы и лопаты в инвентарь, — Мне, видишь ли, теперь нужно будет работать над репутацией и именем. Скорее всего — долго и много. Поэтому я хотел попросить у короля за это безобразное прозвище гражданство и домик с садиком, где мог бы бегать мой питомец. Ну еще денег и возможно помочь устроиться на какую нибудь уважаемую всеми работу.

— Удивительно…скромно… — пропыхтел эль Акрас, когда откашлялся и вернул цвет лица в норму, не забыв потом свирепым тоном спросить, — А зачем тогда ты изволил устроить эту ужасающую буффонаду?

— Затем что Ваша Светлость изволили очень толсто намекнуть мне обвинить во всем Судьбу и смириться с произошедшим, — честно ответил я ему.

— Но она же ребенок! — всплеснул он руками.

— Но я же буду пугать этим прозвищем даже ее пра-правнуков! — передразнил я его и пошел прочь. Впереди была большая работа.

Интерлюдия

Великанская тощая фигура жуткого орка чуть пригнулась и сорвалась с места с удивительной скоростью, ошеломив даже его собственного питомца-единорога, который впрочем тотчас рванул вдогонку. Его Светлость граф Шаддар эль Акрас отмахнулся от поднятой обоими пыли и отправился назад к полусфере Дома Матери. По пути он негромко спросил в воздух:

— Айленд? Твоё мнение?

Возле шагающего аристократа из воздуха материализовался высокий и плотно сбитый гном в темной униформе Стражи Трона и зашагал рядом, отблескивая до синевы выбритой головой.

— Возраст около тридцати-сорока. Сложный серебряный класс…видимо. Паршивый брюзгливый характер. Встреча с принцессой — чистая случайность. — густым чистым голосом уверенно проговорил он.

— Уверены? Что говорит Акварель? — спросил маг, ощутимо расслабляясь.

— Акварель залила за воротник и клянется, что рядом с ней бы сейчас сидела и Валорра, будь девочка на пару лет старше! Этот Кирн Джаргак оказывает на женщин куда более серьезное впечатление!

— Да уж…а единорог?

— Случайность. Мы были уже тут, когда он его призвал. Животина залезла на крышу и отказывалась идти к орку, хотя тот убеждал, что сильно соскучился и они не виделись черт знает сколько лет. Замечу — приказывать ему он даже не собирался. — было заметно, что гном, которого все звали Айлендом, находится в состоянии ну совершенно нехарактерного для себя веселья.

— Пони Айленд! Будьте добры объяснить ваше совершенно неуместное веселье в текущей кризисной ситуации! — не выдержал дальнейшего надругательства над своими шаблонами изрядно перенервничавший граф.

— Это очень перспективный рекрут, Ваша Светлость. Его можно засылать агентом куда угодно — хоть в «Коммуну», хоть в «Милосердие», хоть в Веселый Квартал! Вы видели эту рожу? — хмыкнул гном.

— Именно что видел. Слишком близко и слишком долго. И думать забудь.

— Почему? — обиженно спросил гном, явно обломанный в лучших чувствах. Он начал загибать пальцы, перечисляя, — Эффектный, страшный, паршивый характер…а еще он довольно умен. И самое главное — я никогда не слышал ни про это имя, ни про класс, ни про владельца единорога!

— Айленд, друг мой…ты забыл еще две детали. Этот серый ужас всех женщин осторожен, не жаден и перерожден. Кого мир потерял из виду около тридцати пяти лет назад? Ничего не приходит на ум?

— Ох… — пробормотал Страж Трона и дернулся от резкого звука. Из клетки с принцессой раздался первый предсмертный визг гоблина.

(спустя 3 дня после диалога)

День пути до северного побережья континента Колис. Полоса Отчуждения. Ранний вечер.

Солнце жарило так, что большинство пустынных обитателей препочло спрятаться и переждать губительную жару. Лютни залегали в логова, вывесив языки, аспиды зарывались на глубину, вместе с десятками различных видов хищной живности, привыкшей за долгие годы к регулярным и лакомым поставкам зеленокожего мяса из джунглей.

Единственным живым существом, размеренно шагавшим по раскаленному песку пустыни была известная во многих краях света черепаха дзи-дзи. Впрочем, таким поведением черепаха дзи-дзи бы никого не удивила — так же размеренно и неторопливо все ее шесть тумбообразных ног шли бы по лаве, вечному льду и океаническому дну. Черепахе было плевать на всё, чем мир бы ее попытался удивить. Кроме, почему то, гравитации. Миру, в свою очередь, тоже было плевать на этих черепах — ни одному из известных живых, неживых, демонических, божественных или элементальных существ черепаха не была нужна. И ни одной другой разумной или нет силе. Кроме гравитации. Там были сложности. Черепаха не ела, не пила, не спала, не откладывала яйца — как и все из ее вида. Она просто шла по одному известному только ей маршруту, придерживаясь направления и огибая препятствия. В горы черепахи не забредали, а предпочитали обходить…