Прыжок на месте

— Ничего, Генрих, я тебя дождусь, — пообещала зеленая бессмертная, так и продолжая возлежать на софе и мечтательно закатив глаза, пообещала, — Ооо…я тебе такое покажу…таких женщин, таких мужчин, таких существ! Забудешь обо всех своих борделях!

— Каких мужчин?! — выдал гном неожиданным фальцетом, заставив всех окружающих засмеяться.

Праздненство вскоре набрало обороты. Были сказаны первые тосты и съедены первые закуски. Бессы не спеша и со вкусом праздновали знаковое событие — завтра господин барон передавал регалии своего рыцаря одному из присутствующих здесь десятников, а его бывший слуга нырял в Купель. Через тринадцать с половиной лет бывший рыцарь выйдет из Дома Матери одним из наиболее сильных воителей континента и это скажется на всей группе присутствовавших сейчас бессмертных. Кем бы он не стал, это станет очередным шагом вперед для всей десятки, не объединенной ни в Гильдию и не в Клан — просто группу людей, привыкших сообща и постепенно достигать многого. После воителя придёт очередь другого — принимать дары от всех десяти в виде материалов, знаний, умений и тоже готовиться к очередному шагу. Здесь и сейчас была редкая возможность собраться всем вместе, одновременно и Бессы этим пользовались на полную катушку.

Хорошо поддавший гном, радостно осклабясь и жестикулируя длиннющими ручищами, рассказывал благодарной и веселящейся аудитории:

— Вот расплююсь со всем, возьму кристалл и вы меня не узнаете! Хочу быть…перррвое — высоким! Этто очень важно! Вам…не понять! Гномы крррруты, но ноги корротки! Вторррое! Кррррасивым!

— Да ты и так красавчик! — послала ему воздушный поцелуй зверолюдка. Гном радостно осклабился, подмигнул ей, потом помотал головой и покачал пальцем.

— …еще крррасивее! Шоб все девки мои были! Высоким хочу ббыть…чтобы рруки — во! Ноги — во! И…шея не уставала!

За шею выпили особо.

Внезапно, посреди веселья, на ноги вскочила казалось бы пьяная в стельку эльфийка маг, весело вешавшаяся на зверолюда-следопыта и неприятно резким голосом сказала:

— Через охранный круг только что прошло что то неизвестное и крупное!

Бессы подобрались и начали оглядываться. В их руках появилось оружие. У всех, кроме Рио — та гибкой зеленой молнией моментально просочилась за спины воинов и с любопытством оттуда начала оглядываться. Настороженность бывалых бессмертных была вполне обоснована — эльфийка предпочитала вносить в плетение своих охранных кругов все местные известные формы жизни. А уж ее дом-башня так вообще был заколдован так, что сразу сообщал хозяйке, кто именно из горожан направляется к ней. То, что незванным пришло к ним в гости определенно было незнакомо ни людям, ни природе.

Праздновавшие аккуратно оглядывались по сторонам и принюхивались.

— Оно приближается. Осторожно и с подветренной стороны. — нахмурившаяся эльфийка указала рукой, где предположительно находилась опасность.

Бессы сосредоточили свое внимание на указанном направлении и довольно скоро услышали тихий хруст сминаемого снега.

На полянку не спеша вышло…нечто. Женская часть праздновавших дружно ахнула, мужская — крепче стиснула оружие и зубы.

Казалось, что нечто вышло прямиком из мечтаний гнома, которые слету превратились в какой то кошмар. Оно было высоким, почти на локоть выше двухметрового рыцаря и сделанным, как казалось, целиком из жил и мышц, двигавшихся под неприятно серого цвета кожей. Существо было…неправильным. Его длинные руки и ноги заканчивались чуть большими, чем предполагают пропорции, кистями и ступнями…чуть-чуть, но это резало взгляд. Несмотря на то, что оно стояло прямо и не горбилось, кончики длинных пальцев опускались ниже коленных чашечек. Толстые, немного загнутые ногти всем своим видом говорили о том, что они гораздо прочнее, чем должны бы быть у разумного существа.

Пришелец отталкивал и настораживал своим внешним видом даже столь бывалых воинов, как баронские дружинники. Такая тварь обязаны быть сильной, ловкой и очень-очень быстрой. И на тварь оно походило сильно — у визитера не было паха. Вместо приличествующих половых органов бедра существа были покрыты равномерными слоями плоти, напоминающими такого же серого цвета кишки.

А вот морда пришельца вызвала недоумение. Это было обычное и почти человеческое лицо, с тяжелой нижней челюстью, с чуть прищуренным левым глазом и тонкими губами широкого как у лягушки рта, с двумя небольшими клыками, торчавшими из под нижней губы. Увесистый, но аккуратный нос с горбинкой и два карих глаза, поблескивающие под мощными надбровными дугами. Все это богатство было оформлено густой гривой длинных и толстых черных волос, падающих на спину спутанной копной. Так же морда была украшена, если так можно сказать, еще одной знаковой приметой — на лбу существа в ряд гордо торчало шесть коротких, но острых рожек.