Прыжок под венец

– Так, давай не будем начинать заново! – настороженно предупредила я. – Лучше не порть беседу!

– Неужели я тебе абсолютно не нравлюсь? – тоскливо вопросил Харор.

– Э-э… – замялась я.

Посмотрела на его могучие руки. На светлые растрепанные волосы. А глаза! В таких глазах так и тянет утонуть. Говоря откровенно, молодой дракон был, наверное, заветной мечтой любой девушки. А возможно – и некоторых парней. Но страсть, которую я испытала к нему в общем зале, куда-то исчезла. Вместо нее пришло что-то вроде материнской заботы. Ну право слово, невозможно ведь желать мужчину, на причинном месте которого висит кокетливый бантик!

– Ты мне очень нравишься! – горячо воскликнула я, заметив, что Харор совершенно упал духом после затянувшейся паузы. Даже глаза потускнели, словно подернутые пеплом горечи.

– Так в чем же дело? – встрепенулся было он и многозначительно положил руку на мое колено. Томно прошептал: – Давай наконец-то займемся делом!

– Давай лучше поговорим, – предложила я и решительно убрала его руку с моей ноги.

Харор опять состроил страдальческую физиономию. Да такую, что я едва не плюнула в сердцах. Нет, верно говорят, что некоторым мужчинам легче дать, чем объяснить, почему нет. Ишь, какие глазки-то жалостливые. Словно у дворового кота, выпрашивающего сардельку.

Возможно, я бы даже уступила напору дракона, жаждущего познать все прелести плотской любви. В конце концов, Влад в другом мире, а Вэйланду я клятву верности не давала. Да и не связывает меня ничего с этим противным магом. Но что-то в глубине души не давало этого сделать. Кто знает, что за этим последует. Все-таки передо мной дракон, а не обычный мужчина. Вдруг у них принято пожирать своих избранниц после ночи любви. То-то у них целый замок девственников. Есть в этом все-таки что-то ненормальное.

– Ну почему ты отказываешь мне? – Харор жалобно всхлипнул. – Я тебе совсем не нравлюсь, да?

На колу мочало, начинай сначала. Н-да, ну и ситуация. Сказал бы мне кто вчера, что не пройдет и суток, как я откажу прекрасному светловолосому обнаженному мужчине, – ни за что не поверила бы. Подумать только, всего этим утром я уныло разглядывала свое отражение в зеркале и безрадостно размышляла о том, что если меня бросит Влад, то я никогда и ни за что не найду себе парня. Слишком серая и неприметная у меня внешность.

– Нет, ты мне очень нравишься, – постаралась ответить я максимально честно и осторожно погладила руку Харора, которая лежала поверх одеяла. – Но, видишь ли…

И запнулась, не в силах подобрать как можно более убедительного объяснения того, что не желаю немедленно возлечь с ним в постель.

Сослаться на злосчастный бантик? Боюсь, у Терезы тогда возникнут проблемы, если Харор поймет, что она тонко поиздевалась над ним. Сказать, что влюблена в Вэйланда? Думаю, не стоит. Вдруг у дракона личные счеты к верховному магу и он поспешит поквитаться с врагом через меня. Признаться, что просто его не хочу? А вдруг разрыдается, несчастный?

– Ну так как? – с проснувшимся воодушевлением спросил Харор, приняв мой ободряющий жест за признак любви.

Перехватил мою ладонь, смирно лежащую поверх его руки, и со страстью прижал ее к груди.

– Чувствуешь, как бьется мое сердце? – с придыханием спросил он, вожделенно глядя на меня.

Н-да, на редкость упорный тип. Может, огреть его чем-нибудь тяжелым по голове? Пусть поваляется в отключке, а я пока отдохну от его домогательств.

Впрочем, сдается, у меня есть идея лучше.

– Понимаешь, я тоже девственница, – принялась я вдохновенно лгать, глядя прямо в глаза Харору до омерзения честным взглядом.

– Так это же замечательно! – Дракон воссиял белозубой улыбкой. – Мы впервые познаем вершины наслаждения в объятиях друг друга! Разве может быть что-нибудь более романтическое?

– Понимаешь, после этого мне придется съесть твое сердце, – зловещим голосом сообщила я, прежде оглядевшись, словно желая проверить, не подслушивает ли нас кто.

Харор поперхнулся на полуслове и недоверчиво воззрился на меня.

– Такова традиция нашего мира. – Я с демонстративным сожалением поджала губы. – После первой брачной ночи новобрачная убивает своего жениха и лакомится его еще живым трепещущим сердцем.

«Дурында, – ругнулся внутренний голос. – Вот сейчас объяснять ему будешь, как в таком случае вы еще не вымерли. Не каждый акт совокупления ведет к деторождению. Но если убивать мужиков после первой же ночи, то эдак никаких ресурсов вскоре не останется».

Я мысленно чертыхнулась. А ведь и впрямь. Как-то нескладно получилось. Но ведь богомолы как-то выживают. Ладно, что-нибудь придумаю. Мол, мы бережно сохраняем таким трудом добытое семя и используем его для дальнейшего воспроизводства уже без участия мужского пола.

– Как – лакомится сердцем? – прошептал побледневший Харор.