Прыжок рыси

Грошевскую нашпиговали снотворным. Она лежала на носилках в заднем отсеке фургона. Отбросив спинку пассажирского сиденья, Евгений, в любую секунду готовый выскочить из салона, потянулся к сумке… но вместо нее схватил Грошевскую за ноги и изо всех сил рванул на себя… Евдокимов понял маневр: вес Евгения — семьдесят пять, да плюс шестьдесят переместившихся вперед килограммов Грошевской прочно поставили «волгу» на передок. Вскочив с капота, он попытался столкнуть машину, но Евгений помешал ему сделать это. Удар ногой отбросил Евдокимова на середину дороги. Рыча и матерясь, он попытался прорваться к «форду». В темноте Евгений не заметил ножа в его руке… Лезвие пропороло мышцы на животе. Не чувствуя в горячке боли, Евгений нанес ему сильный удар в челюсть, и для того, чтобы не свалиться с обрыва, Евдокимову пришлось выбросить нож и ухватиться за ограничительный столбик. На мгновение он оказался за пределами освещенного вертолетным прожектором круга.

«Не двигаться!..» — приказали с неба. По трапу спускались люди,

Под покровом темноты Евдокимов стал уходить вверх по серпантину. Евгений бросился за ним. С каждым шагом боль в животе была все ощутимее. Казалось, вот-вот вывалятся наружу кишки. Зажав ладонью рану, он старался не потерять из вида убегающего Евдокимова. Достать его нужно было как можно скорее: по рации объявили поиск террористов с заложниками. Террорист — это он, Столетник, а Евдокимов — милиционер, который его преследует. И попробуй доказать обратное в «свободной зоне», где, как говорил Ваня Кравцов, законы не писаны…

И все же Евдокимов выдохся первым. Добежав до отвесной площадки в стороне от дороги, он повернулся к преследователю лицом:

— Что… сыщик… истекаешь? — осклабился. — Сколько же тебе платят за твои подвиги?..

— За тебя — шесть тысяч баксов…

Прижимая к ране ладонь, он почувствовал, что силы уходят — сказывались усталость и потеря крови; ноги становятся ватными; горячая кровь стекает по ногам…

Евдокимов достал удавку и стал в стойку готовности. Евгений нападать не спешил. За спиной убийцы Павла Козлова зияла черная бездна…

На фоне черного звездного неба спецназовцы в сферах и бронежилетах были похожи на инопланетян. Из «волги» вытащили Грошевскую.

— Корецкий! — крикнул лейтенант, склонившийся над ней. — Свяжись с «Первым», скажи, «вертушка» сесть не может, пусть высылают «скорую»!..

Пятеро, высвечивая путь фонарями, побежали вверх по склону.

Со стороны Дятлова навстречу им мчался автомобиль. В световую полосу фар попал Евгений. Лежа на спине, он зажимал ладонью рану на животе, другой рукой мертвой хваткой держа удавку. Натянутая, как струна, она уходила в пропасть.

— Держи его, москвич! Держи! — на бегу кричал бегущий впереди остальных Кравцов.

— Я держу, держу, Иван, — улыбнувшись, прошептал Евгений.

Кравцов со Ставровым легли по обе стороны от него, подползли к краю пропасти и, ухватив Евдокимова за плечи, втащили на площадку.

Шея его была в петле. Трудно себе это было представить — как Столетнику удалось накинуть петлю на Евдокима. Другой конец плетеного шелкового шнура врезался в мясо на запястье Евгения. Евдокимов был мертв.

— Тю ты, черт твою маму знает, москвич! — сплюнул Кравцов. — А на хрена ты его держал?

— У него… моя зажигалка… осталась… у меня… на катере ее… забрал… подарок невесты…

Кравцов заглянул в его глаза. Они были широко раскрыты и смотрели в небо.

— Слышишь меня, москвич?.. Ты чего это?.. Ты не помирай, не надо!..

Евгений отнял от живота окровавленную ладонь и показал на звезды:

— Смотри, Иван… Рысь…

И закрыл глаза.

3