Прыжок в легенду. О чем звенели рельсы

— Откуда же мне знать? Но по тебе вижу — произошла какая-то неприятность.

— Точно. Моя зажигалка не у Иванова, а у заместителя военного коменданта станции Здолбунов майора Вайнера.

— Вайнера? Постой, постой, какой же это майор Вайнер?

Он замолчал и сосредоточился, напрягая память, а затем спросил:

— Не тот ли это, случайно, который сбежал от нас во время «подвижной засады»?

— Тот самый, — ответил я. — Он еще недавно поставил в довольно затруднительное положение обер-лейтенанта Пауля Зиберта.

— Ты про пистолет? — улыбнулся Николай Иванович. — Это пустяк. Бывало и хуже. Как видишь, пока все заканчивалось хорошо. А вот с зажигалкой — история любопытная. Как она могла попасть к Вайнеру? Я понимаю: заместитель здолбуновского военного коменданта может знать бригадира уборщиков железнодорожной станции. Но не служит ли ему Иванов верой и правдой? Что, если он обо всем рассказал Вайнеру да еще подарил эту зажигалку?.. Во всем этом нужно хорошенько разобраться. Одно только мне ясно: пока что тебе не следует встречаться с Ивановым и вообще бывать на станции, потому что можешь нарваться на Вайнера. Но в Здолбунов поехать нужно. Ты, единственный из наших товарищей, тесно связан с здолбуновскими подпольщиками. Бросать такое важное дело, которое ты начал на транспортном узле, и браться за него кому-нибудь новому было бы бессмысленно.

— Что ты предлагаешь?

— Когда стемнеет, как-нибудь проберись в Здолбунов, свяжись с товарищами, предупреди их, чтобы были осторожнее. И пусть усилят наблюдение за Ивановым. Сам к нему на свидание не ходи. Пусть подождет. Я тем временем свяжусь с Медведевым и Лукиным, посоветуюсь, что предпринять дальше. Возможно, мне самому придется проехать в Здолбунов, встретиться с этим Вайнером. Как его? Кажется, Курт Иоганн? Инженер фирмы «Золинген», непревзойденный «дегустатор оружия»? Словом, бывай здоров. Только еще раз помни: осторожность прежде всего.

До Здолбунова я добрался только к вечеру на попутном грузовике. Он довез меня до центра города, а Лени Клименко, у которого я решил заночевать, жил дальше, на окраине. Чтобы прийти к нему, нужно было перебраться на ту сторону железнодорожного полотна, рассекавшего город. Через пути вел пешеходный мост. Идти по нему я не мог, так как наверняка нарвался бы на охрану. Пропуска у меня не было, пароль я не знал, а комендантский час уже наступил. Опасность подстерегала и на переездах. А весь железнодорожный узел — станция, рампы, пакгаузы, депо, склады — был обнесен сплошной оградой из старых шпал. Ограда была старая, еще довоенная, а гитлеровцы, чтобы застраховать себя от возможных диверсий, опутали ее колючей проволокой.

Вернуться назад, опять выйти к центру города и, миновав его, пробраться по темным извилистым здолбуновским улочкам к кому-нибудь из-наших подпольщиков? Но можно наскочить на патруль. Ну и переплет! Не думал я, что все так сложится! Думал, успею поспеть в Здолбунов еще до комендантского часа, а тут, как нарочно, долго не было попутной машины…

Я вспомнил, что до войны, приезжая утром в Здолбунов, мы ходили в город. Но не по пешеходному мосту, а, несмотря на строгое запрещение, через пути к ограде, в которой был проделан «потайной ход». «Нужно попытаться найти это место», — решил я и начал тихонько продвигаться вдоль ограды.

Колючая проволока, которою была опутана ограда, кое-где прерывалась, но шпалы, прочно вкованные в землю, стояли сплошной стеной. Кажется, где-то здесь был тот «потайной ход». Да, да, именно здесь, только теперь дыру забили досками, а дорожка, ведущая к ней, заросла полынью.

Я люблю запах полыни. Присел под частоколом, сорвал стебелек полыни и начал вдыхать его аромат. У себя дома, на Полесье, мы летом часто спали в овине. Под тобою — сено, а в нем — несколько веточек полыни. Старые люди говорили, что это дает крепкий, здоровый сон. «И спится, и снится, и блохи не кусают», — шутили они.

Как бы хотелось мне очутиться сейчас в родном селе, улечься на душистом сене, а рано на зорьке проснуться и, умывшись прозрачной родниковой водой, напиться теплого молока из крынки, поднесенной заботливыми материнскими руками! Родные мои, где бы я ни был, что бы со мной ни случилось, я всегда буду думать о вас. И если мне тяжело — от этой мысли становится легче на сердце, ведь я чувствую, что вы со мною, что вы поддерживаете меня и благословляете на борьбу.

Маленькая веточка горькой полыни… Сколько мыслей родила она! Однако отсиживаться под забором, погрузясь в приятные воспоминания, между тем как до зарезу нужно перебраться через железнодорожные пути, — не лучший выход для советского разведчика. Нужно попытаться оторвать доски. Ведь они не врыты в землю, как эти шпалы, а только прибиты к ним гвоздями. Да еще не с этой стороны, а с той.

Нажал. Доски заскрипели, но с места не сдвинулись. Еще раз. Еще… Теперь, кажется, слегка подались. Да… Еще одно усилие… Уф-ф, тяжеловато. Минутная передышка — и опять за дело. Наконец доски отошли. Сдвинул их в сторону, пролез сквозь щель в заборе и, вернув доски на место, прижал их к шпалам.