Прыжок в неизвестное

- Нового? Ничего. Соня хочет уехать в Венецию с Георгом Вайнером.

- С Вайнером? Это кто такой?

- Идиот. Герой тенниса. Человек, который умеет говорить только о своих пиджаках.

- Ну и Бог с ним!

- Бросьте говорить вздор! Разве вы дали бы себя обокрасть? - гневно воскликнул Демба.

- Кто же вас обкрадывает?

- По-вашему, это не кража, когда у меня кто-нибудь отнимет Соню?

- Нет. Она свободна. С вами не связана. Она может делать, что хочет.

- Вот как? Вы служите на железной дороге. И у вас есть покровитель в министерстве. Допустим, что кто-нибудь отнимет у вас внимание начальника отделения в министерстве, который ведь тоже "свободен", и лишит вас должности. Вы бы это позволили? Какого-нибудь несчастного, стянувшего кусок хлеба, сажают под замок, а на этих грабителей любви нет управы?

- Разве вы хотели жениться на этой барышне?

- Нет.

- Вот видите! Через несколько недель вы бы ее бросили все равно. Значит, потеря не так уж велика.

- Через несколько недель? Может быть. Но сегодня я еще не покончил с этим.

- То есть как это - не покончил? Несколько дней или недель не могут же иметь значения.

- Но ведь это еще не кончено, неужели вы не понимаете? Как мне вам объяснить?.. Слушайте: вы едите артишок. Или грушу. Откладываете последний кусочек в сторону куда-нибудь, ищите его и уже не находите. Тогда вас целый день будет тянуть к этому кусочку. Можете есть какие угодно другие вещи, во сто раз вкуснее,-маленького кусочка груши вам будет всегда недоставать. Весь день вы бессознательно будете ощущать на небе и на языке томление по этой груше только потому, что не съели последнего кусочка.

- Так что же?

- Так же обстоит у меня дело с Соней Гартман. Быть может, я бы ее забыл через несколько недель. Есть другие, гораздо более ценные люди, чем Соня Гартман. Но так как она вчера со мною порвала, то я не могу сегодня жить без нее. Последний кусок... Вы этого не понимаете? Микш, вы должны раздобыть мне денег.

- Шесть крон можете получить сейчас же.

- Шесть крон? Мне нужно двести.

- Двести? Господи милостивый, вы у меня просите двести крон? - Микш расхохотался во все горло. - На что вам деньги, Демба?

- Я хочу поехать с Соней в Венецию.

- Так я и знал. Вы думаете, все дело в деньгах? А если барышня полюбила другого?

- Если я достану денег, она поедет со мною.

- Вы в это серьезно верите?

- Ни во что я не верю. Я это знаю, - сказал Демба. - Я был у нее полчаса тому назад, и она мне это обещала. Я ее уговорил. Нужно только быть немного дипломатом и сердцеведом, тогда все удается. У нее всегда было непреодолимое стремление увидеть свет. Она должна совершить это путешествие, а кто ей поможет в этом, - это для нее вопрос второстепенный. Если я до вечера деньги раздобуду, Вайнер будет оставлен.

- Сердцеведение ваше никогда вас не выручало, милый Демба, - сказал скептически Микш. Станислав Демба не слушал его.

- И сегодня утром я чуть было не добыл эти двести крон. Если бы я только улучил мгновение! Но я слишком долго ждал, и теперь это мне значительно труднее. Я готов был бы надавать себе пощечин, если бы...

- Если бы что?

- Если бы мог. Это теперь тоже не так легко. - Демба коротко рассмеялся. - Довольно об этом. Значит, у вас нет для меня денег. В таком случае я должен поискать их где-нибудь в другом месте. Будьте здоровы!.. Ах да, накидка... Фрау Помайзль!

В соседней комнате послышались скользящие шаги. Хозяйка просунула голову в дверь.

- Вы меня звали, господин Микш? Батюшки, как же у вас темно сегодня! Собственных рук не видно.

- Фрау Помайзль, можете вы мне дать на сегодняшний день ту накидку, которую носил раньше ваш сын? Я продырявил себе пальто.

- Накидку Антона? Пожалуйста. Но только она слишком плоха для вас, господин Микш. Мой Антон в последнее время, до своей военной службы, не хотел уже выходить на улицу в этой накидке. Подождите-ка, я ее сейчас вам найду.

Фрау Помайзль исчезла в смежной комнате и через несколько минут вернулась с накидкой.

- Вот она, господин Микш. Немножко нафталином пахнет.

- Это ничего. Давайте ее сюда, - сказал Демба. - Практичная вещь такая накидка. Ее просто набрасываешь на плечи, застегиваешь спереди и не бьешься над просовыванием рук в эти проклятые футляры, которые выдумал черт...

- В какие футляры?

- В рукава. Я не переношу рукавов. Откройте ставни, Микш.

- Вам уже не больно?

- Больно? Где больно?

- Глазам не больно?

- Нет, черт побери! Не задерживайте меня своими вопросами и откройте ставни.

Яркий свет залил комнату.

Демба подошел к зеркалу платяного шкафа, являвшемуся украшением бедно обставленной комнаты. Погляделся в него и кивнул головою. По-видимому, он одобрил накидку.

- Батюшки, это вы, господин Демба! - воскликнула фрау Помайзль, только теперь узнав его. - А я и не знала, что вы дома. Я думала - вы ушли. Только что вас искал почтальон с деньгами.

- С деньгами? И он ушел? Вы ему дали уйти? - закричал Демба.

- Нет. Он пошел на четвертый этаж. Сейчас должен сойти вниз.

- Это хорошо. Я выйду на улицу и буду его караулить. Станислав Демба повернулся к Микшу и рассмеялся.