Прыжок в неизвестность

А пока я лишь помалкивала и маленькими кусочками отправляла пищу в рот.

– Лу! – пихнула меня локтем Стаська, отчего я чуть не подавилась куском мяса. – Мне кажется, или этот Стефан на тебя пялится?

К сожалению, ей не казалось, последние несколько минут я почти физически ощущала на себе пристальный взгляд феникса.

И чего он ко мне прицепился? Смотреть больше не на кого?

– Слушай, а может, того… пофлиртуешь с ним? Пусть наш блондинчик поревнует, – коварно усмехнулась Стаська.

– Не хочу, – буркнула в ответ. – Не нравится он мне.

– Да ладно… вроде симпатичный, – высказала свое мнение сестренка и вновь толкнула меня в бок. – Люб, ну давай. Мужики они такие – их конкуренция только раззадоривает.

Интересно, это откуда ж у моей тринадцатилетней сестренки такие познания относительно мужчин? Нутром ведь чую, проверяла мелкая это на собственном опыте. Разрешила Петьке проводить себя до дома, чтобы Ванька приревновал и усерднее ухаживал? Вполне может статься. Да-да, она у меня тот еще манипулятор.

Только вот сестричка пока не понимает, что детские шалости обычно весьма безобидны, а вот откровенный флирт со взрослым дяденькой может обернуться совершенно недетскими последствиями.

Ответить Стасечке ничего не успела, наши перешептывания были замечены одним наблюдательным типом, и он не отказал себе в удовольствии вмешаться.

– Девушки, а о чем это вы там шушукаетесь? – с хитрющим выражением на наглой аристократической морде поинтересовался Стефан.

– Да так, о своем, о женском, – не растерявшись, с ходу ответила Стаська.

– То есть полюбопытствовать нельзя? – прищурив серые глаза, осведомился Стефан.

– Неа! – с улыбкой до ушей отшила его моя младшенькая. Все-таки иногда я радуюсь, что она у меня такая незакомплексованная. Порой это идет нам только на пользу.

Стефан с легкой ироничной улыбкой покачал головой, но допытываться, слава богу, не стал. Зато мою скромную персону вдруг почтила вниманием Тиарна.

– Любочка, – елейным голоском начала девушка. – Расскажите, а чем вы занимаетесь в вашем мире?

Не знаю, зачем она это спросила. Ждала, что я растеряюсь, или намеренно хотела опустить в глазах собравшихся? Ведь, насколько я успела заметить, в этом мире женщинам не полагается работать или заниматься серьезной деятельностью наравне с мужчинами, ну за редким исключением, разумеется. Женщины тут в основном выполняют роль хранительниц очага, занимаются домом, искусством, культурными посиделками и столь же культурными сплетнями. Так что наша дорогуша ожидала, что мне попросту нечего будет ответить. Но я-то не так проста, как она себе навоображала.

– Я учусь в столичном университете, так что большую часть времени посвящаю именно занятиям.

– Ага… Лу у нас ботаник, – ехидно вставила моя мелкая. – Отличница, в смысле.

– А по какой специальности, можно полюбопытствовать? – заинтересовался Альберт.

– Финансовый менеджмент, – без тени стеснения выдала я. Ну да, банально, конечно, но в моем случае вариант самый оптимальный. Всегда любила математику.

Как ни странно, реакцию мой ответ вызвал неоднозначную. Альберт в удивлении вскинул брови, Тиа нахмурилась, а Фауст, который в тот момент пытался сделать глоток вина, судорожно закашлялся.

– Мене… Как вы сказали? – решился уточнить смысл незнакомого слова лорд Финийк.

– Менеджмент. По-простому – управление. Управление финансами, – с радостью расшифровала я, чем вызвала еще большее негодование общественности.

– Что? Что-то не так? – разумно предположила я.

– Да нет, – вновь подал голос глава семейства, – просто у нас не принято, чтобы денежными вопросами занимались дамы.

Я уже чуть было не ляпнула, что семейный бюджет вообще испокон веков находится в женских руках и что подавляющее большинство бухгалтеров как раз таки принадлежит к слабому полу, но… Вовремя себя остановила. А что? Если у них это – необычное явление, то можно состроить из себя эдакую гениальность с нехилыми интеллектуальными задатками. Утереть нос Тиарне. Ее-то интересы дальше собственного гардероба, поди, не распространяются…

– Ну… Не вижу в этом ничего странного. У всех разные склонности, и мне моя будущая профессия очень даже нравится, – нейтрально ответила я. А вот Стасечка, поняв, куда я клоню, не преминула выставить меня в лучшем свете:

– Как говорит наш папа – нет ничего невозможного для человека с интеллектом!

– Это верно, – мягко улыбнулся Альберт и, задумчиво хмыкнув, подозвал к себе лакея, дабы наполнить бокал с вином.

А дальше… Дальше настал мой звездный час, если так можно выразиться. Ибо Фауст с Тревуром крайне заинтересовались программой моего обучения. И следующие полчаса я, не переставая, рассказывала о преподаваемых в университете дисциплинах, экзаменах, аттестации и тому подобной ерунде.

Фаусту вся эта тема оказалась близка, так как он, не далее как пару месяцев назад, сам закончил обучение в Академии. А вот Тревур оказался превосходным финансовым аналитиком. Именно в этой сфере он и помогал лорду Финийку вести дела. Так что общий язык мы нашли очень быстро.