Псарня

— Но самый лучший солдат вместо того, чтобы сдохнуть — отнимет жизнь у врага Рейха! Сегодня… Сегодня вас ждет первое боевое крещение, — огорошил кадетов старший мастер-наставник, — которое и покажет, имеете ли вы право называться «Псами»!

По его сигналу на плац перед строем охранники выгнали троих измученных китайцев из сарая.

— Эти желтые обезьяны недостойны дышать с нами одним воздухом! — во всеуслышание заявил немец. — Они должны быть уничтожены! Кадет Путилофф!

— Я, герр старший мастер-наставник!

— Шаг вперед!

— Яволь! — Вовка, терзаясь смутными догадками, вышел из строя.

— Держи, кадет! — старший мастер-наставник расстегнул кобуру и протянул тяжелый табельный «Вальтер» мальчишке, предварительно сняв пистолет с предохранителя. — Убей эту макаку! — ощерившись, приказал он воспитаннику.

Вовка зажал рифленую рукоять пистолета во вспотевших ладонях так, что побелели костяшки пальцев. Над плацем повисла гнетущая тишина. Вовка поднял руку, прицелился, закрыв один глаз. Пистолет ходил ходуном в вытянутой руке паренька. Лоб покрылся испариной. Тяжелые капли пота сбегали по кончику носа и капали на серый пыльный асфальт. Охранники-немцы, прибывшие вместе с китайцами, с интересом ждали дальнейшего развития событий. Ждал Нойман, ждали учителя и наставники, затаив дыхание, ждали курсанты. Казалось, что замерло само время…

— Смелее, курсант! — негромко произнес Франц сквозь сжатые зубы. — Это же тупая скотина, умеющая только жрать и плодиться со скоростью саранчи! Стреляй!

— Не… могу… — выдохнул мальчишка, обессилено опуская пистолет.

— Вот, значит, как? — удивленно приподнял одну бровь старший мастер-наставник. — Дай сюда оружие! — жестко потребовал он. — Тебе надоело жить?

— Нет, — опустив голову, бормотал Вовка, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Тогда в чем дело?

— Я… не могу… человека…

— А ведь эта образина тебя не пожалеет! Слышь, ты, китаеза, — обратился Франц к военнопленному, — по-русски, или по-немецки понимаешь?

— По-русски мала понимаю, — затряс головой китаец.

— Жить хочешь?

— Оченя хочица? — раскосые глазки азиата злобно сверкнули.

— Если убьешь сопляка — будешь жить! — громко, чтобы его слышали все, объявил Франц. — Дайте ему оружие!

Один из охранников сунул в грязные руки китайца пистолет. Азиат нервно облизнул узкие губы и, быстро вскинув руку, выстрелил. Два выстрела слились в один — никто не заметил, когда успел нажать на курок Роберт Франц. Зато все хорошо заметили, когда во лбу китайца появилась аккуратное красное отверстие. Азиат мешком рухнул на землю. Подскочивший охранник выдернул из сведенных судорогой пальцев оружие. Но выстрел китайца так же достиг цели — Вовка, стоя на коленях, зажимал рукой окровавленный бок.

— Почему… вы… не сдержали слова? — шипя от боли, спросил Путилов.

— Давать слово обезьяне — людей смешить, — просто ответил старший мастер наставник. — Встать, Пес!

Вовка с трудом поднялся с колен. Старший мастер-наставник вновь протягивал ему рифленую рукоять пистолета. Место убитого китайца занял другой его соотечественник. Больше Вольф не раздумывал над тем, хорошо или плохо он поступает… Есть приказ — и он должен быть выполнен любой ценой! Мальчишка сосредоточился, отстранился от жгучей боли, терзавшей простреленный бок. Сухо треснул выстрел в тягучей тишине… Китаец жалобно всхлипнул, хватаясь за грудь… Его тонкие грязные пальцы окрасились кровью, а наполненные болью и слезами раскосые глаза заглянули, казалось, в самую душу. Но Вольф не отвел взгляд, задавив силой воли чувство жалости и сострадания — перед ним враг! А враг должен быть уничтожен! Иначе уничтожит тебя! Это истина, не требующая больше никаких доказательств! Наконец глаза китайца потухли, и он кулем осел на землю.

— Курсант… Путилофф… задание… выполнил! — превозмогая боль, доложил пересохшими губами Вольф.

— Отлично, Пес! — похвалил воспитанника Франц. — Благодарю за службу!

— Служу Рейху! — отчеканил Вовка.

— Становись в строй!

— Яволь! — произнес мальчишка, разворачиваясь на каблуках.

Но на свое место в строю Путилов встать не успел: в глазах потемнело, а ноги отказались слушаться. Он свалился на сокурсников, потеряв сознание.

— Незнанский, Чернюк! Тащите своего обергефрайтора в лазарет! — распорядился Франц. — Да побыстрее, а то кровью истечет!

* * *

— Как Путилов? — осведомился у врача Сандлер, забежав в лазарет после кровавой «репетиции праздника».

— Почти в норме, герр Сандлер, — ответил Рагимов, встретивший мастера-наставника в приемном покое с никелированным ящиком хирургических инструментов в руках, — ничего серьезного не задето. Рану я уже заштопал — через пару недель вернется в строй.

— В себя пришел? — отрывисто спросил Михаэль.

— Что, простите? — не расслышал Сергей, громыхнувший в этот момент ящиком с инструментом.

— Вольф очнулся? Или до сих пор в отключке? — повторил вопрос мастер-наставник.

— Очнулся, — кивнул врач. — Только я ему снотворного дал… Спит сейчас.

— Ладно, пускай спит — ему сейчас отдых нужен…

— Герр Сандлер, может чаю, хотите? — предложил наставнику врач. — Я как раз собирался…