Псевдоним(б). В поисках Шекспира

– Какой кризис? Финансовый?

– Ну не среднего же возраста. – Олег снова ухмыльнулся. – Хотя, может, и этот тоже… – Он немного помолчал. – Здесь и так жили на виртуальные деньги, на фантики. Покупательная способность местных бумажек, наверное, равняется их себестоимости. – Олег посмотрел на Александра, понял, что шутку тот не понял, и пояснил: – Ценятся они практически по весу. За килограмм фантиков можно купить сто граммов хлеба. Как керенки у нас после революции. Ну так вот, как только все американские мыльные пузыри полопались, тут вообще одна воронка осталась. Черная дыра… Но вам это малоинтересно.

– Бедная страна.

– Да, очень бедная. Беднее России. Но тут есть социальная справедливость. В бедности все равны, кроме горстки приближенных к диктатору… то есть президенту.

– А что будет со мой?

– Сделаете свою работу, и вперед! Вернее, назад в Россию…

– Я никак не могу понять, при чем здесь Шекспир? Если в Моганде и так нет денег, то зачем еще мне платить бешеные деньги? Из любви к литературе? Эдуард мне в Оксфорде полмиллиона предложил за полгода, если будет результат.

– Естественно, Кентуша никакой не альтруист, хотя по складу характера он практически русский. Он же Лумумбарий закончил еще в СССР. Представьте, что эта страна в вас инвестирует и ждет отдачи не позднее чем через полгода.

– Но раз мне столько собирались платить, значит, рассчитывали на то, что доход будет на порядок больше?

– Что ж, будем играть в открытую. Итак, в начале двадцатого века английский миллионер Эрнест Теодор Андерсен решил получить доказательства того, что под маской Шекспира… Ну, вы понимаете. Он так увлекся разоблачением сей величайшей мистификации в истории человечества, что посвятил этому остаток своей жизни, но стопроцентных доказательств так и не нашел. Тогда он основал фонд, который должен выплатить всю сумму, которая будет на его счетах, тому, кто докажет, что Шекспир – это псевдоним.

– Почему я об этом никогда не слышал?

– Фонд не слишком публичный. Точнее говоря, это скорее тайная организация, чья деятельность тщательно скрывается от посторонних глаз и ушей. Андерсен не ввел таких четких правил, как Альфред Нобель. В тысяча девятьсот тридцать пятом году фонд составлял двадцать миллионов фунтов. Вы представляете себе, какая это сумма сегодня?

– Не имею ни малейшего понятия. Вероятно, несколько больше.

– Вы правы, она немного выросла… – Олег сделал торжественную паузу. – В тридцать с лишним раз! На сегодняшний день фонд мог бы составить семьсот пятьдесят миллионов фунтов стерлингов. Почти полтора миллиарда долларов! И это при условии, что эти деньги не были вложены в ценные бумаги, недвижимость и по ним не выплачивались проценты и дивиденды. А это не так. Окончательная сумма составляет несколько сотен миллиардов долларов! Конечно же наследники не горели желанием расставаться с такими деньгами. Но теперь всё по-другому… Деньги за открытие будут выплачены, не сомневайтесь. Иначе зачем бы мы с вами так долго возились?

– Но что будет считаться доказательством?

– То, что убедит экспертов.

– Это неформализуемое требование. Поэтому я ничего в такой ситуации не смогу гарантировать.

1598

– В этом случае я ничего не смогу вам гарантировать.

– Простите, в каком случае?

– Если это будут весьма влиятельные особы. Если они заметят слежку, то следить уже будут за нами, а затем найдут и вас. Наши агенты не герои: умирать за ваши тайны они не станут.

– Ну хорошо, впишите этот пункт в договор.

– Да, в указанной ситуации всё дело прекращается, а задаток остается у нас. Мы просто сообщаем вам, что обстоятельства оказались сильнее нас. И всё – мы даже не знакомы… В этом случае экземпляры договора мы уничтожим на глазах друг друга. Идет? Ведь всем нужны гарантии взаимной безопасности, не правда ли?

– Ладно, вот держите аванс, пять шиллингов. Так ведь договаривались?

– Так-то оно так, только в свете открывшихся обстоятельств… Риск возрастает… Сами понимаете, за пять шиллингов браться за такое дело не хотелось бы…

– Семь устроит? Больше не дам. Я рискую сильнее. Может получиться так, что ни дела, ни денег.

– Ладно, согласен.

Шакспер достал из кошелька еще два шиллинга и отдал их вместе с подписанным экземпляром договора человеку маленького роста, но широкому в плечах. Взамен он взял тот экземпляр, что подписал широкоплечий, аккуратно сложил его и убрал в свою тайную сумочку для важных документов.

Вернувшись из Стратфорда, Уильям окончательно потерял душевный покой. От радостного возбуждения первых месяцев после получения тысячи фунтов не осталось и следа. Уже несколько раз неизвестные ему люди, причем каждый раз разные, передавали ему рукописи, которые он незамедлительно должен был переправлять Ричарду Бербеджу, и желательно публично. Первый раз Уилл сделал это со словами «Держи, готово», но старый друг так посмотрел на него, что после этого Шакспер предпочитал разыгрывать эту мизансцену молча. Всякий раз на душе у него оставался тяжелый осадок.