Псевдоним(б). В поисках Шекспира

– Да, я тебя недооценил. Ну хорошо, начистоту – так начистоту! Я пошел на встречу со своим агентом. Его зовут Питер. Этот Питер – близкий друг Николаса Андерсена, внука хозяина фонда «Подлинный Шекспир». Питер обрабатывает внука, внук влияет на деда – чистая психолингвистика! А дед пока еще хозяин фонда. Правда, старик совсем слаб, поэтому нам и нужно торопиться.

– Общается или общался? Вчера я следил за тобой, куда это ты ходил накануне с утра пораньше, и слышал, как в доме раздался выстрел. Вряд ли это простое совпадение. Ты убил своего агента, этого Питера?

Олег немного помолчал, словно раздумывая.

– Нет, – наконец ответил он. – Не я.

– А почему я слышал выстрел?

– Потому что я выстрелил. Когда я поднялся на четвертый этаж, дверь была приоткрыта. Это меня сразу насторожило, и я снял пистолет с предохранителя. Приоткрыл дверь, а в это время сквозняк распахнул окно… От неожиданности я выстрелил… Хорошо еще в стекло не попал, а то ты бы еще и звук разбитого стекла услышал.

– Значит, все живы? А я ведь подумал, что или тебя убили, или ты… И что сейчас начнется: полиция, липовые документы… Поэтому и сбежал.

– Нет, живы, к сожалению, не все. Питер, мой агент, с которым я накануне встречался, всё-таки убит. И убил его, вероятно, всё-таки я. Своим ночным визитом накануне. Когда ты ходил вокруг дома, никого не заметил?

– Нет.

– Тебе снова повезло. Если бы убийца был более серьезным агентом, убили бы не Питера… Да, профессионалы везде переводятся. Наступил век любителей. Каждая кухарка может управлять государством…

– А кого бы убили, меня, что ли?

– Что ли. Видишь, я ничего от тебя не скрываю. Значит, они вообще не знали о нашем появлении. Следили за ним, и всё. Смотрели, чтобы он не ходил к Николасу.

– К внучку золотого теленка?

– Да, верно. Они выяснили, что Питер – это все равно что наша рука, и эту руку сначала пытались отвести, а когда не получилось – отрубили. Хорошо, что мы уже в самолете. Едва ли они за нами проследили – мы уезжали порознь. Хотя серьезность их намерений не вызывает сомнения.

Самолет давно набрал высоту. Табло «Пристегните ремни» было погашено, и стюардесса разносила завтрак.

– Это точно… – невесело согласился Александр. – Приятного аппетита.

Он равнодушно размазал овсянку по тарелке, безо всякого аппетита съел бутерброд с икрой и теперь пил крепкий кофе, размышляя над местоимением «они».

– И кто же эти всесильные «они»?

– Мы сами еще не до конца разобрались. Сui prodest! Ищи, кому выгодно! Вернее, невыгодно выплачивать такие огромные деньги. И только одна кандидатура подходит. Это управляющий фондом «Подлинный Шекспир», которому ой как не хочется лишиться такой кормушки.

И тут Алекса как током ударило: Ирина!

– Слушай, Олег, а ведь получается, Ирина из их лагеря. Раз она не работает на тебя.

Олег замялся. Ему не хотелось выдавать своего агента. Но на кону стояла операция «Доверие». А как он уже убедился, с Алексом можно было играть только в открытую.

– Мне не хотелось тебя сразу огорчать с Ириной… Я понимаю, тут вопрос очень личный… Я собирался тебе рассказать о ней… Чуть позже. Но ты меня опередил…

– Так она с самого начала работала на тебя?

– Давай говорить «на нас». Мы сможем выпутаться из этого только вместе – рука об руку – или никак. Мы теперь слишком завязаны друг на друга. – Олег вздохнул и продолжал: – Неужели ты поверил, что Ирина совершенно случайно оказалась сотрудником компании, которая пригласила тебя на конференцию? И совершенно случайно именно ее отправили тебя встречать, потому что она знает русский язык? И что было дальше, тоже случайно? Старая любовь не ржавеет и тому подобное…

– Да нет, я с самого начала понял: тут что-то не так…

– И правильно. Как только я приступил к операции, я сразу вышел на Ирину. Нетрудно было пробить всех твоих однокурсников. И тут такая удача! Первая любовь!.. Она действительно работает в Оксфорде, но не в университете.

– А где?

– Да нет, ничего такого… Гидом, кажется, или что-то в этом духе.

Апрель 1603

– Тут у нас теперь война не на жизнь, а на смерть.

– Новая метла… – Шакспер осекся, так выразительно посмотрел на него Ричард. – В общем, вита нуова, – щегольнул Уильям латинским выражением, чтобы отвлечь внимание собеседника от шутки в адрес короля Якова.

Впрочем, новый король правил по-старому. Никаких отставок не последовало. В Тайном совете Яков опирался, как и Елизавета, на Роберта Сесила, лорда Берли. Никаких приближенных из Шотландии он не привез – там ведь кто-то же должен был править.

– Я говорю о войне театров, – громко сказал Бербедж и понизил голос. – Своих фаворитов Елизавета сама вымела… – он доверительно склонился к Уильяму, – еще два года назад. Помнишь, когда мы отправились путешествовать, а ты уехал в Стратфорд?…

– Вернее, меня туда сослали, – поправил Уилл.

– Слушай, а правда, что ты не хотел больше возвращаться в Лондон?

– Джон, что ли, проболтался? Вот уж у кого язык как помело…

– Просто рассказал, как он долго тебя уламывал и что только на следующий день ты согласился ехать.