Псих. Сила есть, ума не надо

— Я сейчас принесу, Ваше Высочество! — обрадованно вскинулась служанка и сразу же умчалась из комнаты.

Луиза улыбнулась ей вслед и направилась в ванную комнату для утренних процедур. Не важно, что предстояло в будущем, главное — она жива и здорова, а значит, и выглядеть должна соответствующе.

После отменно вкусного завтрака принцесса наконец собралась с духом и вышла из своего жилого помещения в камеру из металлических прутьев. Ей захотелось побыстрее закончить вопрос с графом. Луиза решила, что чем дольше она тянет, то тем лучше делает для графа. Ведь иногда страх перед неизвестным страшит сильнее самого неизвестного.

И какого же было ее удивление, когда она увидела возле своей камеры сидящего в кресле графа. Тот спокойно и даже как бы с ленцой пил кофе и читал книгу. Все так и кричало о том, что Эльдар Алазунский де Лямарш сидел здесь уже давно и ждал ее. Эта картина настолько сильно выбила из колеи принцессу, что она не сразу осознала, что с ней поздоровались.

— С добрым утром, Луиза, — улыбнулся добродушно граф, словно между ними не было решётки.

— И вам доброго утра, граф, — на автомате вымолвила Луиза, делая шаг вперед.

— Рад, что вы смогли привести себя в порядок, даже несмотря на скудные условия, — виновато произнес граф. — Но все может измениться. Вам достаточно согласиться на мое предложение, и у вас опять будет все, что было при дворце, а возможно, и больше.

— Больше? — растерянно пробормотала Луиза, не понимая, что происходит.

Тон собеседника. Его вид. Его терпеливое ожидание, хотя он мог спокойно заставить своих слуг поторопить ее. Как-то это очень сильно выбивало девушку из колеи. Она-то готовилась к одному, а сейчас все совсем по-другому.

— Естественно, — улыбнулся снова граф. — Мне в вашем лице нужна в первую очередь помощница и соратница, а уж все остальное — это мелочи. И да. Я умею благодарить тех, кто мне помогает.

— Тогда почему мы говорим через решетку? — взяв себя в руки, язвительно поддела его принцесса. — Вы боитесь меня даже в таком положении?

— Боюсь? — изумленно округлись его глаза, но тут же сменились на хитрый прищур. — Простите. Все время забываю, с кем имею дело. Дикая кошка не может вести себя покладисто. Впрочем, это и не важно. Но если вы действительно не поняли, то поясню. Пока вы находитесь в полном окружении из антимагического металла, ваш источник магии не может восстановиться. Но если дать ему такую возможность, то… В общем, в этом нет никакого смысла.

— После того что вы сделали, мне месяц придется восстанавливать источник, — обвинительно уставилась на него Луиза.

— Это не так, — улыбнулся добродушно граф, спокойно доставая кристалл синего цвета, который еще и светился изнутри. — Если вы согласитесь на мои условия, то этот кристалл станет вашим.

— И откуда только у вас такие дорогущие кристаллы⁈

Луиза хотела произнести свой вопрос с иронией, но получилось с восхищением. Слишком уж ценными были подобные кристаллы. И девушка прекрасно понимала, что с таким кристаллом буквально за час полностью восстановит свой источник.

— Как только согласитесь присоединиться ко мне, так сразу и узнаете, — голосом искусителя произнес граф, медленно пряча кристалл в карман.

— Опять хотите, чтобы я дала клятву? — нахмурилась в ответ Луиза.

— Нет, — ошарашил он в ответ. — Я хочу, чтобы вы добровольно и сами надели вот это вот очаровательное ожерелье.

При этом он достал из другого кармана озвученное ожерелье, при взгляде на которое у Луизы в немом ужасе распахнулись до невозможности глаза. Принцесса моментально узнала руны на ожерелье. Рабские руны.

— Ты хочешь, чтобы я добровольно стала твоей рабыней?!! — в полном шоке и возмущении воскликнула Луиза. — И это ты называешь партнерством⁈

— Когда это я предлагал партнёрство? — наигранно удивился граф. — Я предлагал вам стать моей помощницей, а не партнером. А учитывая ваш характер, клятвы будет явно мало. Рано или поздно вы так или иначе найдете лазейку и нарушите мои планы.

— Я никогда!!! И ни за что!!! — четко, словно стреляя словами, произнесла Луиза, сверкая яростно глазами. — Не соглашусь!!! На это!!! Ваше!!! «Предложение»!!!

— Сколько экспрессии! Сколько эмоций! Да вы просто само воплощение ярости и несгибаемой воли, — с восхищением произнес граф, даже зааплодировав. А затем уже серьезно добавил. — Впрочем, я ожидал именно такого ответа. И естественно, я понимал, что сразу вы не согласитесь на мое предложение. Потому я вам сейчас обрисую ситуацию. А точнее, расскажу, что произойдет дальше.

— Чего бы вы не сказали, это не изменит моего ответа, — гневно процедила принцесса, гордо вздернув подбородок.

— Увидим, — с явным предвкушением улыбнулся граф. — Ну так вот. Вернемся к делу. Вы знаете, что это такое? — он достал из третьего кармана небольшой флакон, в котором, переливаясь перламутром, светилась ярко-розовая густая жидкость.

— Эфирное масло эльфов, — в изумлении вымолвила Луиза. — Откуда оно у вас? Вы что, еще и с эльфами связались?