Психоисторический кризис

— Деточка, пойми — есть небольшая разница между рабом-союзником и рабом-врагом! А в нашем случае эта разница решает все! Ты требуешь, чтобы я сделал то, что никому раньше не удавалось. Если я буду хотеть, у нас может получиться. Если меня заставлять, мы будем стараться до бесконечности.

Она немного подумала.

— Я прочитаю сообщение и сама заплачу за него!

— Нам нужен портативный приемник, который нельзя запеленговать. Самая дешевая модель. И надежное место, где его спрятать.

— Нам не нужно ничего покупать. Положись на меня. Я учусь на тайного агента — вот почему я оказалась здесь. Просто он не думал, что эта миссия будет опасной.

Послание Эрона неизвестной почитательнице гласило:

Уважаемая незнакомка в широкополой шляпе с перьями! Мне во что бы то ни стало нужна копия той монографии, которую Вы так удачно спасли. Если текст еще существует, вышлите его с персональной капсулой. Вот мой код для тайной доставки. Эрон Оуза.

—  И никаких фокусов! — предупредила Петуния. — А то я прикажу паму вскипятить твои мозги!

L

РАЗГОВОР С ПРИЗРАКОМ

ГОД 14810-й

Во время битвы солдат Зеноли должен отрешиться от всех предшествующих мыслей и чувств, поскольку они неизменно нарушают баланс защиты и нападения. Они убьют тебя. Активные предубеждения убьют тебя. Настойчивые намерения убьют тебя. Старые чувства, обиды, недовольство, гнев, ненависть, любовь, энтузиазм убьют тебя.

Солдат, который вступает в битву, ненавидя противника, с самого начала обречен на поражение — его ненависть ослепит его и подставит под удар, который убьет его, или ослепит и отнимет у него победу. Солдат, который боится своего врага, обречен. Солдат, который любит своего врага, обречен. Солдат, который думает о своем враге, обречен.

В момент битвы солдат Зеноли уравновешен, лишен инерции, готов действовать в любом направлении — как мраморный шарик на вершине гладкого многомерного холма.

Чтобы ПО ЖЕЛАНИЮ достичь такого нулевого состояния сознания, рекомендуются следующие восемнадцать упражнений с мозговым памом…

«Боевое руководство Зеноли», издание 18-е, год 873-й эры Основателя

Стараясь выбирать окольные пути, они добрались до самого странного и пугающего места, какое Эрон когда-либо видел. С крыши Светлого Разума вид открывался ошеломляющий. Это был невероятных размеров провал, за которым отливали металлическим блеском далекие Кориандровые горы, покрытые многослойной коростой городских построек. Великое землетрясение не смогло бы произвести таких разрушений и тем более убить сто восемьдесят тысяч человек, не будь это старый сектор Первой империи, сохранившийся при перестройке планеты Братством. Небольшие повреждения конструкций еще во времена Опустошения, не замеченные в общей лихорадке строительства, сыграли свою роковую роль при первом же крупном землетрясении.

Инженеры-строители уже вывезли обломки, обнажив скальные породы. Получившийся колоссальный каньон невозможно было охватить взглядом. Тысячи рабочих, похожие на муравьев, теперь разбирали поврежденный блок, пронизанный туннелями. На голом месте ничего еще не было восстановлено, кроме основных трубопроводов, транспортных туннелей и нескольких гигантских башен, которые распыляли в атмосферу водяной пар по команде центральных компьютеров контроля погоды.

В трещинах туннеля, которые ветер забил пылью, кое-где расцвели желтые одуванчики, и Эрон сорвал несколько, чтобы украсить ими новое жилище.