Психология недоверия. Как не попасться на крючок мошенников

В августе 1835 года сэр Джон Гершель, сын астронома сэра Уильяма Гершеля, сделал весьма примечательное открытие. С помощью новейшей астрономической техники он сумел разглядеть Луну в небывалых подробностях. Что это был за вид! Белые песчаные пляжи, обрамляющие синие озера и океаны. Похожие на буйволов животные, блуждающие в пышных лесах по скалистым мраморным тропам. Среди них был даже зверь, подозрительно напоминавший единорога — однорогий, похожий не то на лошадь, не то на козла, и синего цвета. Кроме того, там были существа, напоминавшие бобров, но передвигавшиеся как люди, на двух ногах. Но самое важное, там обитали существа, очень похожие на человека: люди — летучие мыши с полупрозрачными крыльями на спине. Их жизнь во многом напоминала нашу: Гершель видел, как они купаются в воде, отряхивая крылья, «словно утки», и делят друг с другом трапезу — фрукты с чудесных деревьев. Это был счастливый, процветающий и мирный народ. Во всяком случае, так написал Ричард Адамс Локк в New York Sun, описывая невероятные находки Гершеля.

Да, это были невероятные во всех смыслах слова находки. История оказалась тщательно продуманным надувательством. Ее печатали с продолжениями в нескольких выпусках газеты, чтобы привлечь доверчивых читателей. Уловка сработала лучше, чем могли предположить ее авторы: в существование лунной цивилизации безоговорочно поверили не только читатели газеты, но и другие издания.

New York Times назвала эту историю «по всей видимости, достоверной». В Йельском университете ее с одинаковым пылом обсуждали и профессора, и студенты. А когда выяснилось, что история про лунную цивилизацию всего лишь газетная утка, многие отказались в это верить. Нет, это был заговор, историю специально хотели замять. Люди на Луне существуют, но, когда об этом стало широко известно, правительство сделало все, чтобы скрыть этот факт. Слишком знакомый ход событий: захватывающие новости, захватывающей рассказ, захватывающие ощущения. По крайней мере, это мошенничество было в сущности добродушным и обошлось без жертв и трагических последствий. Но настойчивость, с которой читатели продолжали верить в эту историю, несмотря на ее явную фантастичность, подчеркивает, какую власть имеет над нашим разумом искусно преподнесенная история. Наш мир — невероятное место, и в нем случаются невероятные вещи.

«Секрет управления, — писал Джордж Оруэлл, — заключается в умении сочетать веру в свою непогрешимость со способностью учиться на прошлых ошибках». Мошенники хорошо это выучили, и всем остальным не мешало бы в этом вопросе взять с них пример.

* * *

Пол Фрэмптон все-таки был исключением. В январе 2015 года, за два с половиной года до окончания срока приговора, ему разрешили переехать из Буэнос-Айреса в Лондон — роскошь, которой были лишены многие заключенные. В настоящее время он снова ищет работу в академической сфере. Может быть, у вас есть для него подходящее место?

Глава 6

Убеждение

Я был воплощением их мечты. Идолом. Героем. Хозяином жизни и вершителем судеб.

Чарльз Понци

В марте 1889 года Уильям Франклин Миллер предложил группе друзей вложить в дело 10 долларов. Обходительный и полный мальчишеского очарования, чуть ниже среднего роста, с темными усиками, придававшими ему солидность, и сломанным в какой-то другой жизни носом, Миллер был заметной фигурой в местном обществе — прихожанин конгрегации на Томпсон-авеню, самой влиятельной в Бруклине, в прошлом президент ее благотворительного подразделения Christian Endeavor Society. Именно там он познакомился с тремя молодыми людьми — Хартманом, Бергстромом и Брагге (самому младшему из которых было семнадцать, а старшему двадцать лет) — и изложил им свой план. Если каждый из них даст ему десять долларов, заговорщическим тоном сказал он, то он им твердо обещает: каждую неделю они будут получать ровно 10 % дивидендов. Молодые люди придвинулись ближе, 10 % казались вполне солидным предложением.