Роль ребенка в примитивных обществах сопряжена с ответственностью, в то время как в западной культуре ребенок никакой ответственности не несет. В примитивных обществах дети довольно рано научаются ответственности. Работа и игра часто включают в себя одни и те же виды деятельности; например, «играя» с луком и стрелами, мальчик учится охотиться. Его взрослая «работа» охотника является продолжением детской «игры» в охоту В западной культуре все происходит наоборот: вырастая, дети должны принять на себя совершенно другую роль; они переходят от безответственной игры к ответственной работе и должны совершить этот переход довольно быстро.
2. Подчиненные роли против доминантных.
Подчиненная роль ребенка в западной культуре контрастирует с его доминантной ролью в примитивном обществе. В западной культуре ребенок, становясь взрослым, должен отказаться от своего подчиненного положения и принять его полную противоположность – доминирующее положение. Мид показала, что жителей Самоа в детстве не учат подчинению и не ожидают, что, став взрослыми, они вдруг станут доминировать. Напротив, шести– или семилетняя самоанская девочка доминирует над своими младшими братьями и сестрами, а старшие сиблинги (кровные братья и сестры), в свою очередь, доминируют над ней. Чем старше она становится, тем больше доминирует и учит дисциплине других детей и тем меньше остается людей, доминирующих над ней (родители никогда не пытаются доминировать над детьми). Когда она становится взрослой, она не испытывает конфликта между доминантным и подчиненным статусами, который переживают юноши и девушки в западном обществе (Mead, 1950).
3. Сходные сексуальные роли против различных.
В примитивных культурах сексуальные роли детей и взрослых мало отличаются друг от друга, в то время как в западной культуре они существенно различны.