Птичка

В Севастополе графиня появилась еще в начале лета, приехав подлечиться целебным морским воздухом. И сразу же стала звездой всех балов, и светских раутов. Ее родной брат знакомец Аглаи Александр Григорьевич, часто сопровождал сестру на прогулках и приемах, однако держался с нею холодновато и даже отстраненно. Аглая нервно смотря на молодую женщину, ощущала, что Ксения и впрямь привлекает излишнее внимание окружающих. Словно ее окружала, какая-то магическая аура. Она как будто гипнотизировала публику, заставляя смотреть только на себя.

Пройдя в бальный зал графиня, поздоровалась, с наиболее ярыми своими поклонниками, и лишь после того как к ней подошла хозяйка дома, в зале вновь загремела музыка.

Устремив глаза на стоящего рядом Дмитрия, Аглая с тревогой заметила, что муж, не отрываясь, смотрит на Васильчикову, которая села на диванчик, и уже премило болтала с несколькими мужчинами, чуть обнажая свои жемчужные зубки. С досадой отметив, во взгляде Дмитрия заинтересованность и похотливый оттенок, Аглая нервно затеребила оборку своего кружевного платья. Она окинула взглядом свой новый наряд, который сшила именно к этому приему у губернатора, и ее прелестное белоснежное платье показалась ей совершенно безвкусным в сравнении с изысканным одеянием Ксении. Глаша отчетливо осознавала, что в этот момент, она явно проигрывает в привлекательности Васильчиковой. К тому же у нее не было той скандальной репутации, как у этой темноволосой сирены-графини, той репутации, на которую так падки были мужчины.

Нервно кусая губки, Аглая некоторое время следила за мужем, который, казалось, совсем забыл о ее существовании, и попыталась отвлечь его от созерцания прекрасной богини Ксении. Однако Дмитрий услышал вопрос Глаши лишь с третьего раза, и что-то невразумительно ответил ей, даже не повернув к ней лица. Окончательно расстроившись Глаша, чуть отвернулась от него и устремила несчастный взгляд на зеркало, находящееся за ней. Она увидела большие печальные бархатные глаза, в обрамлении пушистых ресниц, завитки светлых волос, обрамляющих бледное лицо и алые пухлые губы. Отчего-то свое отражение вызвало в Аглае неудовлетворение, и она горестно вздохнула, переведя взгляд в сторону.

В этот миг глаза Аглаи столкнулись с внимательным взглядом мужчины, который настойчиво смотрел на нее. Удивленно отметив, что человек в темно синем мундире, действительно не спускает с нее взора, и не лицезреет графиню, которая вошла в зал чуть раньше, Глаша удивилась. Заметив, что молодая женщина смотрит на него, мужчина, сдвинулся со своего места и направился к ней. Аглая знала его. Это был Аркадий Васильевич Стрешнев, подполковник в отставке. Его лицо волевое, с остатками былой красоты, невольно привлекало внимание, и казалась невозможно мужественным. На вид ему было чуть более сорока, и некогда темные волосы его на висках были покрыты сединой.

Он приблизился к Аглае и, вежливо поклонившись, пригласил ее на танец. Аглая метнула взгляд на мужа, что стоял рядом, но казалась Скарятин, даже не замечал ее. Она ответила Стрешневу согласием. Во время танца, с удовольствием исполняя нужные элементы танца, Аглая удивленно заметила, что рада приглашению подполковника. Он отвлек ее от тревожных гнетущих мыслей по поводу красавицы Ксении и явной заинтересованности в ней Дмитрия. Оттого Глаша искренно несколько раз улыбнулась Аркадию Васильевичу. Когда же после второго танца он предложил ей присесть на канапе и что-нибудь выпить она с радостью согласилась.

– Странно, но мне кажется, что Вам совсем не интересна графиня Васильчикова? – не удержалась Глаша от вопроса, когда Стрешнев принес ей бокал с шампанским.

– Вы правы, – кивнул он и присел рядом с ней.

– Но отчего же? – удивилась искренне она.

– Девять лет назад я знавал графиню в Петербурге, – заметил он и печально улыбнулся Аглае, не спуская с ее личика настойчивого взгляда.

– Вы были влюблены в нее?

На лице Аркадия Васильевича отразилось удивление, и он как-то странно улыбнулся лишь одними кончиками губ.

– Вы удивительно проницательны Аглая Михайловна. Да я был влюблен, но без взаимности, – заметил он. Осторожно взяв ручку Глаши, он поцеловал ее, а затем добавил. – Поверьте то внимание которое привлекает графиня Ксения, не стоит и сотой доли того общения, которое можно получить от Вас, моя прелестная нимфа.

– Вы так странно говорите Аркадий Васильевич, – опешила Аглая, окончательно смутившись вниманием и словами подполковника, который не спускал с нее горящего взора.

Он вновь улыбнулся, и в его глазах заплясали огоньки.