Птичка на тонкой ветке

- И что же вы? - он в волнении встал со своего сидения и начал ходить туда-сюда, заложив руки за спину. - Вы, пришедшие из дальней страны воевать за пустой гроб, к которому мы и сами бы вас пропустили без всяких сражений? Я никак не могу понять, чего вы хотите? Во что действительно верите? Вы, затопившие кровью наши земли, вы, разорившие Аль-Кудс*! В тот злосчастный день, когда это случилось, ваши кони шли по самые бабки в крови арабов, сирийцев, ромеев, евреев, египтян... Среди них были не только мусульмане, но и такие же, как и вы, христиане... Почему вы пришли с оружием, а не прислали торговых людей? Мы наладили бы для вас необходимые связи, караваны и караваны пошли бы к вам со всего света, и из Африки, и из Индии, и из страны узкоглазых людей, и из пустынь Согдианы, и из гор Кавказа! Вы смогли бы торговать со всем миром, приди вы к нам с иными намерениями! Да, конечно, вы пришли и стали отправлять товары в свою Европу... Да вот только поставляли вы взамен лишь своих неповоротливых всадников, да пыточные орудия, да горящие кресты!.. Вы что, действительно так свято убеждены, что убиваете неверных во имя борьбы с Иблисом?.. Молчи, молчи, я знаю, что ты наделён даром красноречия, но, благословеннейший враг мой, я вижу по твоим глазам, что на сей вопрос у тебя не найдётся ответа. Ты - высокий духом певец и тебе, конечно, чужда жажда слепой наживы и убийства ни в чём не повинных людей. Я вижу в твоих глазах скорбь и сочувствие, и это правдивое, это от сердца, и я не могу этого не оценить. Однако, спроси у себя самого: почему же сюда, на переговоры со мной, самым главным и самым грозным противником твоей веры - как вы меня называете - отправили именно тебя? Где он, твой сюзерен Филипп-Август? Где король Ричард, чьим именем у нас пугают детей? Не приехал ни тот, ни другой, ни ваш папа Римский... Не потому ли, что и ваши властители, и ваша церковь привыкла жертвовать, в первую очередь именно такими как ты, о славный рыцарь, воспевающий Любовь?.. Молчи, молчи, и дай мне высказаться!..

-----

* Арабское название Иерусалима.

-----

- Да, я - воин Аллаха. Я тоже воюю за веру... Ты слыхал про гашишинов? Сам Горный Старец выползал передо мною на карачках и клялся всеми лживыми богами о том, что ни один волос не падёт ни с головы моей, ни с голов моих потомков, потому как я, уподобившись Сулейману, способен видеть прошлое и прозревать грядущее! Я велик, и волею Аллаха, возвышен над остальными людьми... Но, пойми! мне никогда в жизни не пришло бы в голову, что Аллах, оказывается, настолько слабый, что кто-то, пусть я, пусть этот ваш рогатый Иблис умеет стать Ему достойным противником... По-нашему слово "Иблис" означает "вводящий в отчаянье", а отчаянье - это та же трусость. Подумай об этом как-нибудь. И... знаешь, я заметил у вас одну особенность. Как только вы начинаете говорить более о вашем са-та-не, чем о вашем Иисусе, это всегда и всегда оканчивается лишь одним... знаешь, ты, наверное, заметил - чем это обычно оканчивается?

- И чем же?..

- А-а-а... А ты не понимаешь? Ты, вдобавок, или очень хитёр, или действительно так простодушен... как всякий слагатель стихов?.. Так вот, запомни. Это, о чём я только что сказал, всегда влечёт за собою только войну, кровь, неуёмную жажду наживы и - предательство заветов того самого Бога, которому вы поклоняетесь. На устах ваших - слово "Бог", в сердцах же написано слово "Иблис"!.. Прости меня, но это так.

Он помолчал и прибавил напоследок:

- Приближается час молитвы. Тебя ждут пославшие тебя на верную смерть. Сохранять преданность им или... той идее, к которой зовёт тебя твой Бог? - твоё дело. А о нашем разговоре... Подумай, почему я не перерезал тебе горло предыдущей ночью... Лезвие меча твоего да будет отражением твоей души. Поглядывай иногда в это зеркало, воин!

2

- Интересен для меня твой рассказ, сэр рыцарь... - сказал писатель.

Река под обрывом журчала чуть слышно, холодный туман начинал окутывать текущую воду. Писатель, обняв руками колени, смотрел в закат. Вечерний холод давал себя знать...

- Ты б приоделся, Леонтий, - покачал головой рыцарь. - В вещах моих оруженосцев есть запасная одежда.

- Хорошо, спасибо... - Леонтий щёлкнул зажигалкой и закурил - последнюю сигарету, что у него оставалась. - О гробе Господнем скажу только, что его никогда не существовало. Во-первых, евреи тогда не хоронили в гробах. Во-вторых, прочитаем Библию: тело Сына Своего прибрал к себе Господь. В теле Его прибрал... А в третьих... Какой гроб может быть у Того, Кто вездесущ и бессмертен?

- Тогда - за что мы сражались так упорно?