Птичка в клетке или клетка с птичкой

Он ругал себя за то, что, забыв о профессиональной выдержке, поддался любопытству, выскочил из раскаленной машины в тридцатиградусную жару и, утирая носовым платком катившийся по лицу пот, пошел по дороге… Пошел и, на свою беду, стал не просто наблюдателем, а участником, вернее даже соучастником, какого-то криминального, ну уж точно подсудного «дела». Ибо на месте преступления (Шурик знал это очень хорошо!) трогать ничего нельзя – надо срочно вызывать полицию и отойти в сторону, терпеливо дожидаясь приезда правоохранительных органов, а он трогал, помогал, оставлял следы и даже, дурак, назвал свое имя…

Бело-розовой перламутровой жемчужиной последний раз сверкнул «Ягуар» в лучах полуденного солнца и пропал, растворился среди серого асфальта дороги, будто и не было его вовсе.

Но Шурик Метелкин знал, что «Ягуар» существует, и двигается по направлению к Москве, и что ему его уже не догнать, даже если со всех ног побежать к своей машине и помчаться вдогонку – все равно «Розовая Пантера» для него потеряна безвозвратно. Он проиграл – по крайней мере, сегодня, отыскать ее среди нескольких миллионов городских машин ему уже не удастся.

Втиснув пальцы в узкие карманы джинсов, Шурик побрел к своей бежевой «копейке», цепляя носами кроссовок асфальт и с тоской вспоминая, как несколько дней назад, окрыленный доверием шефа и своими грандиозными планами, ехал на свое первое самостоятельное «дело».

…Старая бежевая «копейка» споро бежала по дороге, гордо везя в своем чреве только что «испеченного» сыщика.

– Только бы все получилось! Только бы получилось! – шептал Шурик, готовый в эту минуту молиться всем известным и неизвестным богам, ставить свечки, приносить жертвы и окуривать себя благовониями. Ему было без разницы кому молиться, только бы они, Боги, взглянули на него благосклонно и помогли. – Тогда все увидят, что настоящий детектив не обязательно должен быть с накаченными мышцами и стальным блеском в глазах – ум в нашем деле важнее мускулов. Примером тому может служить Эркюль Пуаро – мы с ним так похожи… Но сколько я не твердил об этом, ребята со мной не соглашаются. Наконец-то, мне представилась долгожданная возможность на практике подтвердить свою теорию. Хорошо бы выполнить задание за сорок восемь часов, вот бы все удивились! Главное, правильно выстроить линию поисков…

Жаркое июльское солнце стояло прямо над головой, напоминая молодому «Эркюлю», что в запасе у него (по его же собственному плану) осталось только сорок шесть часов.

И Шурик спешил, представляя, как послезавтра утром войдет в кабинет шефа и небрежно положит ему на стол законченное «дело».

Он предполагал, а Бог, редко прислушивающийся к нашим предположениям, распорядился совсем иначе!

«– Везет же некоторым, – позавидовал «сыщик», прислушиваясь к постороннему скрежету, появившемуся в машине и одновременно представляя себя за рулем сверкающего перламутром и хромом «Ягуара». – Откуда у этой бабы такая машина? Ясное дело – любовник осчастливил. Как его там… Юшкин Д.В., соваться к которому шеф категорически запретил. «Мне проблем на свою задницу не надо. Его охраняют такие крутые ребята, что церемониться с нами не будут!», – передразнил Шурик своего шефа и, так же как шеф, будто от страха, закатил к потолку глаза. – Ну, что ж, если заниматься мужчиной нельзя – займемся женщиной! Это намного проще».

Но вопреки его ожиданиям, визит по адресу, записанному у него в блокноте, не принес результатов: в квартире гражданки Чичериной на звонки в домофон никто не отвечал и о новом «Ягуаре» во дворе никто слыхом не слыхивал.

Шурик покрутился во дворе и, не смиряясь с поражением, решил справиться об интересующей его женщине у соседей.

– Простите за беспокойство, – заискивающе заговорил он в домофон, держа открытый блокнот перед глазами. – У меня заказное письмо для вашей соседки – Киры Дмитриевны Чичериной. Я уже второй день сюда прихожу, а никто у них не отвечает.

– Так она с девчонками все лето на даче, – проинформировала разговорчивая соседка.

– А как бы с ней связаться? Письмо очень важное, заказное, – не растерялся «сыщик». – Может, у вас ее номер мобильного имеется?

– Имеется… – старушка достала из верхнего ящика тумбочки листочек с телефонами соседей, оставленный на всякий случай – такой, как это заказное письмо, и продиктовала номер.

Это было уже кое-что, но Шурик никак не мог придумать вескую причину для звонка на мобильный телефон – не мог же он, право слово, напрямую выяснять у этой женщины, где она находится и как лучше за ней следить.

Разве что снова соврать про заказное письмо…

А почему бы и нет!

Он сел в машину, набрал записанный в блокноте номер и, когда ему ответили, повторил сказку про заказное письмо.

Женщина удивилась, помолчала и согласилась заехать на почту за письмом.

Но ни в этот день, ни на следующий искомый «Ягуар» у почтового отделения так и не появлялся.

Благие намерения новоиспеченного сыщика раскрыть «дело» за сорок восемь часов, таяли с каждым движением секундной стрелки.

И все же терпение Шурика было вознаграждено!