Птица-радуга

— Финик! Встань немедленно и выслушай меня!

Что-то в голосе Джаспера заставило меня послушаться. Я встала, шмыгая носом.

— Дверь открыта, и мы сейчас уйдем.

— Но… — я подумала, честно говоря, что мой бедный мозг от перенагрузки просто потчует меня галлюцинациями, поэтому оборвала начатую фразу и только стояла, покачиваясь и моргая глазами. Тут Джаспер меня ущипнул.

— Ой! — сказала я. — Ты чего?

— Хочу показать тебе, что ты не спишь! Финик, очнись и слушай меня внимательно!

Я промычала в ответ что-то утвердительное.

— Дверь открыта. Я выйду первым и пойду вперед, а ты пойдешь за мной ровно через минуту. Поняла? Ровно через минуту! Сможешь сосчитать до шестидесяти? Молодец. Дорога одна, так что ты не заблудишься. Иди тихо. Я буду ждать тебя у входа.

Я хотела сказать Джасперу, что он сошел с ума. Или я сошла с ума! Или мы вместе. И даже уже открыла рот, чтобы это сказать, но тут он взялся за ручку и оказался по ту сторону двери. Я бросилась было за ним, но из-за двери показалась рука Джаспера, погрозившая мне пальцем.

— Считай! — сказал он.

— Один, два, три, четыре… — послушно зашептала я.

Признаться, я считала не совсем честно, но сердце так бухало в груди, что я несколько раз сбивалась и даже, сознаюсь, забывала названия чисел. Поэтому, сосчитав два раза до двадцати, несколько раз судорожно вздохнув, я решила, что время уже вышло, и приоткрыла дверь.

В коридоре никого не было. Охрана, стоявшая почти на каждом шагу, когда нас вели сюда, куда-то бесследно исчезла. Быть может, они только делали вид, что все так серьезно охраняется, чтобы нас запугать, чтобы мы сидели смирненько и не рыпались. Но как Джаспер узнал? Ладно, вот дойду до него и спрошу.

Шла я очень тихо. Вдоль всего коридора располагались двери. Некоторые были приоткрыты. Из некоторых доносились приглушенные голоса. Но в коридоре никого по-прежнему не было. Неужели выход тоже не охраняется?

Не охранялся. На выходе стоял Джаспер и махал мне рукой.

— Умеешь водить машину? — спросил он, когда я подошла.

— Не-а… — пролепетала я заторможенно.

— Печально. Придется идти пешком.

— Нас же скоро хватятся! Нас все равно поймают!

— Не успеют. Нам только до вокзала добраться. Это много времени не займет. И, я надеюсь…

— Что?

Но Джаспер приложил палец к губам и тихонько, взяв меня за локоть, увлек в сторону. Своеобразная архитектура Палладиса сыграла нам на руку: причудливые здания стояли так бессистемно, что нам не составило большого труда затеряться среди многочисленных арок, мостиков, переходов и других причуд архитектурной мысли.

Небо над Палладисом постепенно окрашивалось в предзакатный темно-оранжевый цвет.

— Но почему нас никто даже не попытался задержать? — недоумевала я, обращаясь к спине Джаспера. Он шел впереди, а я уже стала немного отставать. — Да погоди ты!

— Птенчик, давай потом поговорим! — Джаспер остановился, пропуская меня вперед. — Устала? Иди впереди, чтобы я не волновался, что ты отстанешь.

— Ага! — сказала я хмуро. — Начинается дискриминация! Так я и знала! Я устала, потому что я девушка, да?

Джаспер улыбнулся, пожимая плечами.

— Вот уж о чем я не подумал! Ты устала, просто потому что слабее…

— Что? — загремела я. — Сейчас я тебе покажу слабее!

Я огрела Джаспера по спине.

— Финик! Ты бы помолчала две минутки! — воскликнул тот, немного выходя из себя. — Нам идти надо. Опоздаем на поезд. Или ты предлагаешь заночевать здесь?

Предложение помолчать было, конечно, правильным, но теперь, когда Джаспер узнал, что я девушка и мне больше нечего было скрывать, меня прорвало на болтовню. А может быть, так сказывалось нервное напряжение.

— На «Экспрессии» нас, наверное, уже хватились. Вечер, и мы должны были вернуться.

— Угу, — сказал Джаспер.

— Они ведь не улетят без нас? Ведь постараются нас найти?

— Ага, — сказал Джаспер.

— И почему там, на выходе, даже робота-охранника не было? Удивительно. Ведь мы ценный товар, и никто нас не охранял.

— Возможно, подумали, что никуда мы не денемся из-за запертой двери. А робот-охранник — слишком дорогое удовольствие для этого захолустья. Ведь это не город даже, так, деревенька. Таких на Палладисе тысячи. А под руководством Вилора, чувствуется, скоро совсем загнется.

Я, удивленная тем, что робот-охранник может быть для кого-то непозволительной роскошью, даже не нашлась, что сказать. У нас на Альфе эти роботы были понатыканы по дюжине на квадратный метр.

— А как ты дверь открыл? — опомнилась я.

— Молча, — хихикнул Джаспер.

Я уже собралась сказать: «Ну расскажи!», но поняла, что это получится совсем уж по-детски, поэтому я только гордо надула губы.

Незаметно мы добрались до вокзала.

— Как думаешь, нас никто там не ждет? — встревоженно спросила я, разглядывая издалека приземистое здание, силясь рассмотреть знакомые фигуры.

Но небольшая площадь перед вокзальчиком была, как это ни удивительно, заполнена людьми, а в такой толпе рассмотреть кого-либо было трудно.