Птица-радуга

Тут мой друг нервно оглянулся, но его оплошности никто не заметил, все были заняты беседой, или своими мыслями, или смотрели на экран, где сейчас транслировалась передача о героях-первопроходцах космоса, очевидно, для поднятия боевого духа. Джаспер откашлялся и начал снова, стараясь избегать скользких местоимений.

— Пойми, там от тебя будет мало толку, только будешь путаться под ногами и мешать.

И словно уловив мои мысли, примирительно поднял руку, не давая мне возмутиться.

— Не дискриминация, даже не думай! Просто у тебя реально мало опыта в таких делах…

— А у тебя? — вырвалось у меня. –– Уж ты-то не в одной переделке побывал! Ха-ха!

Саркастический смешок больше походил на нервное хихиканье, поэтому я предпочла замаскировать его кашлем.

— Это неважно… Я…

Джаспер огляделся, словно в поиске поддержки, взгляд его ни за что не зацепился и, конечно, снова вернулся ко мне.

— Я не погибну, — тихо сказал он. — Правда. А ты… Если ты погибнешь…

— И я не погибну, — сказала я самоуверенно. — Даже и не собираюсь.

Джаспер схватил вилку и сжал ее так, что косточки побелели.

— И как тебе это удается? — спросил он тихо.

— Что?

— Быть такой феерической занудой.

Похоже, я его действительно вывела из себя, но, конечно, ни за что на свете не признала бы этого.

— Ешь свой завтрак, — буркнула я.

— Я не голоден, — ответил мне мой взбешенный друг и как-то невесело ухмыльнулся, — и даже не думай, это не последний наш разговор.

— И даже не думай, что ты меня уговоришь, — в тон ему ответила я.–– И даже не думай командора сюда приплести. Только попробуй…

Джаспер примирительно поднял руки, обрывая мою горячую речь.

— Заключим перемирие? Хотя бы на время завтрака.

— Ну ладно… — прошипела я.

— И зачем, Финик, нужно так упорствовать…

— Если не замолчишь, ткну вилкой! Ворчишь как старый дед!

Джаспер выразительно на меня посмотрел, но, к его чести, сдержался.

Я совсем не была бездумной идиоткой, как он обо мне, наверное, подумал. И мне, честно, самой совсем не хотелось выходить из шаттла, когда он сядет на Пандору. Уже сейчас при мысли об этом у меня сердце проваливалось куда-то в желудок и беспомощно там трепыхалось. Я бы спряталась в самую дальнюю комнату самого дальнего коридора и носа бы не высунула, но… Разве было у меня моральное право так поступить. Видеть, что мои товарищи идут навстречу неизвестности и, возможно, смерти, что Джаспер идет навстречу неизвестности и смерти… И отстраненно смотреть на это, зная, что сама я в полной безопасности. Нет, как бы там ни было, наша судьба будет общей.

— В конце концов, — озвучила я вслух последнюю мысль из той борьбы, что происходила в моей голове, — может быть, они и на «Экспрессию» проберутся.

Джаспер едва не подавился.

— Кто они? — сдавленно прохрипел он, откашлявшись.

— Ну не знаю… Они, оно, она…

Часть шестая. Как перестать бояться

Постепенно все вошло в обычную колею. Возможно, все подсознательно понимали, что до прибытия на Пандору остается меньше трех недель, но, видимо, думали, как и я: «Еще не скоро, еще 18 дней… Еще не скоро, еще 17 дней…», к тому же когда занят привычным делом, кажется, что мир находится в полном равновесии, что так будет продолжаться всегда. И вот наступил день: «еще не скоро, еще 10 дней…», и привычный мир рухнул. Начала конца ничего не предвещало. Мы, как обычно, выполняли свою рутину, как всегда, в первый день недели драили палубу А. Я нагнулась за ведром, чтобы сменить воду, и краем глаза увидела командора, идущего по коридору. Я поспешно плюхнула ведро на пол, вытянулась по струнке, отдавая честь. Но, что обычно совсем на него не похоже, командор прошел мимо, даже не взглянув на меня. Он шел, опустив голову, но, так как он прошел очень близко, я заметила, что он совершенно неестественно бледен. У каюты он на секунду остановился и даже облокотился рукой на дверь, словно ему тяжело было продолжать идти. Так он простоял несколько секунд, совершенно не замечая нас, недоумевающе глядевших на него, да и, кажется, вообще ничего не замечая. Потом следом за Шеманом в коридор поднялся адъютант, он тоже был встревожен, но, как и мы, ничего не понимал.

— Командор, разрешите обратиться… — начал он, но был остановлен властным жестом. Шеман словно очнулся, обвел взглядом помещение. Увидел нас, и взгляд его стал совсем осмысленным. Вид у меня был такой обалдевший, что командор невольно усмехнулся, хотя усмешка эта была горькой.

— Ну что, Мурка, долетались мы… — сказал он непонятную фразу и закрыл дверь прямо перед носом ничего не понимающего адъютанта.

Я посмотрела на Джаспера, он посмотрел на меня. Мы оба вопросительно уставились на молодого офицера. Тот правильно истолковал вопрос в наших глазах.

— Даже не спрашивайте! Не знаю!

Он хотел было пройти, но я загородила ему дорогу. Джаспер как бы случайно оказался сзади. Адъютант, который на самом деле был немного лишь старше нас, не испугался, конечно, но занервничал.

— Как не вовремя мы здесь оказались, — сказала я притворно печально и вздохнула.