Пуаро должен умереть

– Именно. А значит, мы опять наталкиваемся на загадочную личность, которой уже четвертый день удается оставаться незамеченной.

– Что же делать?

– Думать. Мне надо сосредоточиться на фактах, а не на ловкости нашего загадочного преступника.

– Не понимаю, почему ты не хочешь арестовать Андрея? – спросила Мариша.

– А как ты себе это представляешь? У меня нет на то ни полномочий, ни возможности держать его взаперти. Сейчас нужно подумать о другом – как предотвратить новые убийства и дать понять Андрею, что мы его подозреваем.

– Может, так прямо и сказать?

Эрик медленно покачал головой.

– Он хитрый, зараза! Найдет способ заткнуть нам рот.

– А если всем об этом рассказать?

– Нам не нужна шумиха. Люди только придут в панику, а это ничем нам не поможет. Кроме того, Андрей найдет способ убедить всех в своей невиновности. Зря он, что ли, работает следователем? Ему известны все приемы и методы, с помощью которых можно себя обезопасить. Да и обвинять человека без доказательств я не могу. Надо подумать. Вот моя главная задача на сегодня. А пока мы с тобой прогуляемся по острову и будем следить в оба, чтобы больше ничего не случилось.

Андрей сидел на берегу и смотрел на воду, плескающуюся у его ног. Ему вдруг разонравился отдых. Приятное волнение в его жизнь внесла Лада, но вся романтика быстро закончилась, так и не успев начаться. Еще вчера он был взволнован, как мальчишка, и предвкушал сладость первого свидания и дальнейших встреч, но сегодня утром Лада подошла к нему и сказала, что не расположена к более близкому знакомству. Ее слишком выбила из колеи смерть Виталия. Правда, может быть, она и придет на встречу, но точно сказать не может. И вот он, как дурак, ждет ее на берегу уже два часа, а ее все нет и нет. Скорее всего, Лада не придет.

Андрей вздохнул. Подумаешь, смерть Виталия… Она и знает-то его без году неделя, а переживает, видите ли! Чем этот Виталий лучше, чем он? Да ничем! Взять хотя бы внешность… Он, Андрей, намного симпатичнее и ростом повыше. Конечно, одевался Виталий не в пример лучше, но ведь это не может быть решающим показателем при выборе мужчины. Или может? Кто поймет этих женщин… У Андрея их было столько, что он давно сбился со счета. И все же, знакомясь с очередной дамой, он не всегда мог понять мотивы ее поступков.

Вот и Лада, казалось, переключилась на него, а как Виталий умер, сразу дала задний ход. Да какая ей разница теперь, когда того уже нет? Он и при жизни ей был не нужен. Она сама дала ему от ворот поворот. Хотя… Андрей задумался. Здесь могла быть и еще одна причина. Лада небось хотела насолить Виталию с помощью его, Андрея. Тогда ее расстройство по поводу смерти Снопкова вполне понятно.

– Добрый день, – услышал он позади себя голос и вздрогнул.

– Добрый, – отозвался Андрей. – Хотя, по правде сказать, ничего хорошего я в нем не вижу.

– Что ж так невесело? Погода для осени отличная, воздух свежий, остров чудесный. Нужно жить и радоваться!

– Иногда хочется послать все к черту, – проворчал он. – Вот как сегодня, например.

– А что случилось сегодня? – полюбопытствовал собеседник.

– Так, маленькая неприятность…

– А! Наверное, эту неприятность зовут Лада. Я прав?

Андрей промолчал.

– Могу дать совет: никогда не давайте женщине понять, что вы для нее готовы на многое.

– Не замечал за вами таких глубоких познаний женской натуры.

– Если я не высказываюсь по этим вопросам, вовсе не значит, что я ничего не понимаю в дамах.

– И как же мне завоевать Ладу? – усмехнулся Андрей.

– Для начала дайте ей понять, что она для вас не так много значит. Не смотрите в ее сторону, а когда она сама к вам обратится, сделайте вид, что не сразу ее услышали.

– Любопытная теория, – кивнул Андрей. – Ну-ну, и что дальше?

– А когда она предложит вам прогуляться, скажите, что вам это не интересно. Если только в качестве большого одолжения… – и собеседник похлопал Андрея по плечу.

Какое-то неприятное ощущение прокатилось волной по его спине, и Андрей поежился. Он хотел еще что-то спросить, но тут у него потемнело в глазах, он покачнулся и с удивлением посмотрел на незваного советчика.

– Что? – с невинным видом спросил тот. – Вам нехорошо?

– Нехорошо, – с трудом ворочая языком, ответил следователь. – Такое впечатление, что я сейчас потеряю сознание.

– Так и будет, – уверил его человек. – Могу добавить, если вас это, конечно, успокоит, что вы последний раз любуетесь окружающим миром. Запоминайте все, что видите. Ибо через несколько минут вас уже не будет на этом свете.

Андрей с возрастающим удивлением смотрел на собеседника. «Неужели это он убийца? – промелькнула запоздалая мысль. – Но каким образом?..»

– Почему вы на меня так смотрите? – чужим голосом произнес человек. – Не можете понять, что происходит? Тогда вспомните записки, которые вы получили в день приезда сюда. Это была не шутка, как некоторые из вас подумали. Все совершенно серьезно.