Подростки должны знать, что половое созревание может наступить совершенно неожиданно; каждый мальчик, каждая девочка ощущают эти изменения по-разному. Конечно, это слабое утешение для тех, у кого половое созревание начинается позже, потому что на данном этапе они считают себя неудачниками: у ребят, которые начали развиваться раньше, несомненно, есть преимущества. Ими восхищаются из-за привлекательной внешности, силы, спортивного телосложения, чар, под которые подпадают окружающие их девушки. Владение телом, которое они чаще всего выставляют напоказ, влияет на их уверенность в себе и самостоятельность.
Девушки, опережающие свое развитие, вызывают интерес, желание у противоположного пола, за ними начинают ухаживать раньше. Они наслаждаются этим, с удовольствием ходят на свидания, но вместе с тем переживают из-за того, как молодые люди воспримут их тело, соответствует ли оно их ожиданиям.
И поэтому тем, кто начинает созревать раньше, — и пусть это послужит небольшим утешением для «улиток», тех, у кого переходный возраст наступит позже, — приходится выдерживать колоссальное напряжение: с одной стороны, тело, функционирующее по-взрослому, и знание о том, как реагируют окружающие, а с другой — неокрепшая психика и внутренний мир, полный опасений и страха неудач. Вместе они создают такое напряжение, которое очень сложно выдержать.
Менархе, первая менструация, наступает у 60 % всех девочек в возрасте от двенадцати до тринадцати лет, у мальчиков первая эякуляция — эякулярхе — случается в период с двенадцати до четырнадцати лет.
Чем меньше девушка готова к этому столь важному для нее событию, этому переломному моменту в жизни, тем сложнее ей с ним справиться — включая эмоциональные последствия, связанные с циклом в более позднем возрасте. Чем спокойнее и естественнее она будет переживать менархе, тем увереннее и сильнее она будет себя чувствовать, начиная собственную жизнь, жизнь самодостаточной женщины.
Девушки, не нашедшие контакта со своим телом, воспринимают менархе как нечто крайне неприятное и очень болезненное. А те, кто принимает тело со всеми изменениями и физическими симптомами — болью внизу живота и тянущими ощущениями в паху, видят в менструации начало женского бытия. Так, во многих культурах менархе отмечается как праздник половой зрелости, в Центральной Европе мамы (или другие значимые женщины в жизни девушек) помогают своим дочерям вступить в этот новый период развития их личности — кто-то делает это более умело, кто-то менее, кто-то более чутко, а кто-то очень стыдливо, нерешительно.
При наступлении первой овуляции девушка достигает половой зрелости. За несколько месяцев до этого впервые возникают предвещающие ее беловато-желтые выделения. Благодаря гормональному всплеску в яичниках начинают созревать яйцеклетки. И в какой-то момент — иногда через несколько месяцев, иногда через год или два — первая яйцеклетка выходит из яичника. Примерно через 14 дней происходит отторжение утолщенной слизистой оболочки матки, и у девушки впервые идет менструальная кровь. У некоторых девушек овуляция — на регулярной основе — может наступать позже. Поначалу продолжительность менструации может варьироваться.
Эякулярхе также знаменует собой особый день; помимо сексуального возбуждения, оно может сопровождаться и определенными опасениями. Задолго до того, как произойдет первая поллюция, у юноши из пениса может выступить небольшое количество жидкости, когда он гладит и массирует свой член. Как только вырастут половые органы, созреют клетки спермы, завершится созревание яичек, произойдет первое семяизвержение — у кого-то раньше, у кого-то позже. Оно может быть вызвано эротическим сновидением или самоудовлетворением. Пенис твердеет из-за притока крови, увеличивается в размерах, выпрямляется, и происходит разрядка. Мальчик переживает свой первый оргазм как нечто необыкновенное, это мгновение принадлежит ему одному и требует повторения.
Но, как и в случае с девушкой (если юноша оказался не готов), это событие может обернуться плачевным опытом, который будет впредь связан со стыдом и вызывать чувство неловкости. Чем более позитивное впечатление подросток получает от своего меняющегося тела, чем больше он чувствует себя в нем как дома, тем приятнее ему во время первой поллюции, даже если она оставит не совсем однозначные чувства.
Говоря о подростковой сексуальности, сексолог Гюнтер Шмидт подчеркивает все более решительный отход от традиции, имея в виду два процесса: с одной стороны, освобождение сексуального поведения и сексуальной морали от традиционных догм и предписаний, с другой — уравнение женщин и мужчин в том, что касается прав, вариантов и самоопределения. Он приводит в пример несколько тенденций.