Пуля без комментариев

Леониду Попку было тридцать девять лет. Он был среднего роста, ладно скроен, исполнителен и немногословен. Уже много лет Попок носил подковообразные усы, опускающиеся за уголки губ. Знакомые постоянно донимали его. Дескать, Леня, ты хочешь быть похожим на белорусского крестьянина?

«Я хочу быть похожим сам на себя», – отвечал на это Попок и форму усов не менял.

Около семи вечера он зашел к Живко и доложил:

– Я готов!

Они спустились во двор УВД, сели в «Волгу» Живко, но поехали не в Ленинский район, а на набережную. В проулке между забором городского сада и хирургическим корпусом областной больницы полковник велел остановиться. Вышколенный водитель лишних вопросов задавать не стал. Промолчал и Попок.

На панели перед водителем зашипела радиостанция.

– Двести шестой на позиции, – доложил дежурному по городу экипаж патрульно-постовой службы.

«Этот экипаж сегодня должен отдыхать, – припомнил расстановку сил на сутки Попок. – Кажется, наш полковник что-то задумал».

Чтобы скоротать время, Василий Кириллович включил радиоприемник. Там как раз транслировался рассказ об искусстве Древней Греции.

«В древнегреческих мифах и легендах бога войны Ареса всегда сопровождают его сыновья-близнецы Фобос и Деймос. Фобос – это олицетворение страха, а Деймос – ужаса. Перед людьми сыновья Ареса возникают поочередно. Вначале появляется Фобос, вселяющий страх в сердца героев и простых смертных. Затем в действие вступает Деймос, превращающий абстрактный страх в ужас, в мучительное ожидание неминуемой смерти».

Через зеркало заднего вида Попок украдкой наблюдал за Живко.

Прослушав распределение ролей в семье Ареса, Василий Кириллович едва заметно кивнул. Мол, да, так оно и есть. Война – это страх и ужас.

«Начало войны Живко с матерью и сестрами встретили на Украине и попали под немецкую оккупацию, – припомнил биографию начальника Попок. – Натерпелся, наверное, мальчик Вася от немцев. При слове «война» его лицо словно окаменело. Сколько ему лет было тогда?»

Прервав размышления Леонида, в салоне «Волги» зашипела радиостанция. На связь с полковником вышел дежурный по городскому управлению:

– Минуту назад экипаж ГАИ доложил, что на площадь Советов выехали два автокрана и пара грузовиков-длинномеров.

– Направь к площади три экипажа патрульно-постовой службы и два – ГАИ, – распорядился Живко. – Всем сосредоточиться у городской администрации и ждать дальнейших указаний.

– Резерв не задействовать?

– Пока нет. Я буду на месте и в случае обострения обстановки дам знать.

«Так вот почему мы не в Ленинском районе, а в пяти минутах езды от центра города, – догадался Попок. – Полковник знал, что на площади что-то затевается, и просто выжидал время. Конспиратор, черт побери!»

К приезду Живко на площади Советов кипела работа. Под руководством мужчины в кожаном плаще водитель автокрана опустил гидравлические опоры, поднял над памятником Ленину стрелу. Грузовики выстроились в ряд для погрузки. Еще один автокран, пока не задействованный, стоял у входа в старое здание облисполкома. Рядом с ним в тени припарковался автомобиль ГАИ. Вся остальная площадь была залита светом прожекторов.

Не доезжая до скопления техники метров двадцать, Живко велел водителю остановиться. Поправив фуражку, он вышел наружу. Леонид Попок двинулся следом за ним.

– Дальше-то что делать? – услышали они голос автокрановщика.

– Заводи ему петлю на шею и поднимай вверх! – скомандовал мужчина в плаще.

Крановщик опустил петлю над головой Ленина, но она раскачивалась из стороны в сторону и на шею никак не попадала.

– Не выйдет! – крикнул крановщик. – Ветер не даст.

– Пять тысяч рублей тому, кто залезет по стреле и набросит петлю! – объявил руководитель работ.

Желающих забраться по узкой стреле на самый верх не было. Памятник Ленину с постаментом возвышался над площадью на тринадцать метров. Одно неосторожное движение, и смельчак, решивший поиграть в верхолаза, превратится в лепешку.

– Десять тысяч! Наличными! – повысил ставку мужчина в плаще.

– Стоп! – властно приказал Живко и осведомился: – По чьему указанию вы собрались демонтировать памятник? У вас есть разрешение на проведение этих работ?

– Конечно, есть! – ответил мужчина в плаще, обернувшись к полковнику. – У господина Лотенко разрешение. Он сейчас выйдет на площадь и предъявит вам все документы.

Живко осмотрелся. Вдоль здания администрации области к бывшему дому профсоюзов шла организованная колонна граждан, вторая такая же выходила на площадь со стороны Советского проспекта. Напротив памятника Ленину готовились к съемке две группы телевизионщиков.

Отдельно от них, на краю площади, у самой проезжей части проспекта вела переговоры по портативной радиостанции женщина в короткой куртке. Мужчина за ее спиной снимал все происходящее на видеокамеру.

– Как они в Москве Дзержинского демонтировали? – спросил кто-то из рабочих.

– Известно дело как, – ответил ему водитель грузовика. – Позвали африканских студентов, они взобрались на стрелу и накинули петлю.

– Александр Алексеевич! – окрикнул мужчину в плаще автокрановщик. – Может, с раскачки попробовать петлю подвести?