Пуля для любимого

— Умрем вместе, — равнодушно произнес он, а ей внезапно почему-то стало страшно. Даже повзрослев, она не научилась спокойно думать и говорить о неизбежном.

— Перестань, прошу тебя. Никогда так не говори.

Он посмотрел задумчиво и немного удивленно, но не стал возражать.

— Девочка... Ты просто маленькая девочка, Настенька. Наверное, поэтому я так сильно люблю тебя.

Настя сжалась, почувствовав, что сердце огненным шаром упало вниз, обожгло и теперь мечется из стороны в сторону, пытаясь снова найти свое место. Что это было?..

— Олег, иди сюда. Мне так холодно.

Он поставил недопитый чай на пол и послушно лег рядом с ней, приподняв одеяло. Настя обхватила его обеими руками, прижалась щекой к груди и закрыла глаза, чувствуя, как снова начинает таять от его прикосновений. Они долго лежали молча, не говоря ни слова. Страсти не было — была одна только нежность, и она купалась в этой нежности, которой ей так не хватало долгие годы, забыв обо всем, даже о самом страшном... Ей просто было хорошо.

Проснувшись утром, она сразу, еще даже не открыв глаза, поняла, что находится в квартире одна. Протянув руку, почувствовала холодную постель. На столе белел клочок бумаги.

«Настенька, я ушел на работу, — прочла она, — вернусь, как только смогу. Завтрак на столе. Люблю».

Медленно опустив руку с запиской, она вздохнула. И правда, что за работа у человека — вернусь, когда смогу! Не с восьми до пяти и не с девяти до шести, вообще никакого графика — когда смогу... Детский, неровный почерк. Слово «люблю» — теперь на бумаге... Она даже не знала, хорошо или плохо ей от этого. Наверное, и то и другое вместе. Но только что означает это «когда смогу»? Через час? К обеду? Вечером? Завтра или, может быть, послезавтра?

Телефонный звонок прервал ее грустные размышления. Подняв трубку, она услышала совсем не тот голос, который ожидала, и все же улыбнулась — Сергей Сергеевич, как обычно, за нее тревожится.

— Настя, что случилось? Почему ты вчера не пришла? — строгий, и все же добрый, какой-то отеческий голос.

— Заболела, Сергей Сергеевич.

— Ну вот, так я и знал, — ответил он, как будто и в. самом деле знал все наперед. — Сколько раз говорил, зимой нужно ходить в шапке!

— Да не идут мне никакие шапки, Сергей Сергеевич. Вы же знаете! Я их тысячу штук перемерила. Это же просто смешно!

— Ничего смешного, — упрямо возразил тренер, — у тебя с менингитом как — пакт о ненападении подписан?

— Подписан, — засмеялась Настя, — не волнуйтесь.

— Да как же мне за тебя не волноваться, ты ведь никогда меня не слушаешь...

Настя, почувствовав, что разговор возвращается к теме, для нее неприятной — опять об Игоре! — нахмурилась.

— Обещаю, что куплю себе шапку.

— Ладно. — Голос на том конце линии подобрел. — Как ты себя чувствуешь?

— Не знаю, — честно призналась она, — я еще не поняла. Только что проснулась.

— Тогда лечись.

— Я, может быть, завтра... — неуверенно начала она, но он сразу же ее прервал:

— И думать не смей, слышишь? Лучше отлежись в постели. Тебе же команду к соревнованиям готовить надо, я без тебя не справлюсь. Так что не говори глупости. Поправишься, тогда и придешь. Две недели — срок приличный, все успеешь. К тебе заехать?

— Да нет, не нужно, Сергей Сергеевич... Я же не одна. У меня Наташа есть, и потом...

— Что, еще кто-то есть?

Настя улыбнулась — ну прямо-таки шестое чувство! Обо всем догадывается!

— Не знаю, — честно призналась она, — пока не знаю. Вроде есть, а вроде нет.

— Смотри, Анастасия, — строго произнес он, — больше не ошибайся. Прошу тебя.

— Обещаю, — ответила Настя, снова улыбнувшись. Он всегда называл ее Анастасией, когда хотел подчеркнуть серьезность своих слов. Прямо как отец, хотя разница в возрасте только с большой натяжкой позволяла отнести их к поколениям отцов и детей.

Повесив трубку, Настя накинула халат и отправилась на кухню. Застыв от изумления, она изучала неизвестно откуда взявшийся на столе удивительной красоты натюрморт. Мохнатые медовые персики, желтовато-зеленые яблоки, блестящие, словно покрытые воском, яркие солнечные апельсины... Казалось, она уже тысячу лет не ела фруктов зимой. Как в сказке! Она посмотрела на часы. Половина девятого! Когда же он все успел?

Медленно подойдя к столу, она взяла в руки персик и надкусила. Сочная, сладкая и теплая жидкость приятно потекла в пищевод. Настя с детства обожала персики, только откуда он мог об этом узнать?

Очередной телефонный звонок не позволил ей спокойно завершить трапезу. Она сняла трубку и услышала взволнованный и озабоченный голос Наташи. Традиционный и уже успевший набить оскомину вопрос — как ты себя чувствуешь?

— Отлично! — На этот раз Настя говорила искренне. — Просто замечательно!

— Что это за стремительное исцеление? — с сомнением в голосе спросила Наташа.

— У меня был хороший врач.

Наташа поняла ее ответ буквально.

— Ты вызывала врача?

— Нет, не вызывала. Он сам пришел. — И, не сдержав улыбку, добавила: — Не виноватая я!

— Настя... — Наташа на минуту задумалась, а потом ее осенило: — Олег?