Пуля для солиста

– Я видела, как она домой заходила. Лица на ней нет. Будто не живая… Ох, боюсь я, как бы руки на себя не наложила…

Старушка заохала, приложила ладошки к щекам.

Алексей только глянул на Сержа. Тот мгновенно вытащил пистолет с глушителем. Всего два выстрела, и замок вдребезги. Несильный удар ногой, и дверь распахнулась. Путь в квартиру был свободен.

Эмма барахталась в петле. Один конец веревки на крючке от люстры, второй у нее на шее. Но она еще была жива. Видно, только-только затянулась петля.

Серж и Жорж не теряли ни секунды. Вытащили ее из петли, начали приводить в чувство. Алексей вызвал «Скорую помощь».

Эмма пришла в себя. Долго смотрела на Алексея. Такое впечатление, будто она его за архангела Гавриила приняла. Словно не поймет, что она все еще на этом свете.

– Ты что ж это, дура, наделала? – пристыдил ее Алексей. – Зачем в петлю полезла?

– Я не могу больше, – едва слышно проговорила она. – Все, сломалась. Сил никаких нет…

– Насчет фотографий в газете не переживай, – сказал Алексей.

Он знал, что говорил.

– Я уже дал указания. В самое ближайшее время будет дано опровержение. И вдобавок будет опубликован результат экспертизы, которая признает эти фотографии фальшивкой…

– Это невозможно, – покачала головой Эмма.

– Невозможно быть такими глупыми, как вы… Я же просил Костика позвонить мне… Ладно, разберемся… И запомни, невозможного для меня нет.

– Посмотрим…

– Посмотришь… Где сейчас Костик?

– В Бутырке.

– Неужели все так серьезно?

– Ему грозит до двенадцати лет. За разбой. На старушку он якобы напал, ножом ей угрожал, сумку у нее забрал… Бред…

– Старушка его оклеветала…

– А думаете, я не понимаю? Я даже разговаривала с ней. Просила одуматься… Да куда там, и разговаривать не хочет…

– Значит, ей кто-то хорошо заплатил. Или чем-то напугал… Куприянов на это способен.

– Да, да, он это. Он во всем виноват! Ненавижу…

В квартиру вошли врачи «Скорой помощи». Алексей понял, что пора уходить.

Но прежде чем уйти, он узнал у Эммы адрес старушки.

* * *

– Здравствуйте, а кто тут у вас Ольга Ерофеевна? – густым басом спросил Серж.

Старушки на лавочке вздрогнули. Одна даже перекрестилась.

– Я это… – испуганно сказала неприятная на вид старуха.

«На ведьму похожа», – подумал Алексей. Не зря ее выбрал Куприянов для своих грязных целей.

– А что вы хотели?

– Я из милиции. – Серж достал красные «корочки». – Оперуполномоченный Московского уголовного розыска капитан Бугай.

– Ну точно, бугай, – оживились старушки.

– Ольга Ерофеевна, можно с вами поговорить?

Он взял ее под локоть и отвел в сторонку. Та покорно заковыляла за ним.

– Видите ли, Ольга Ерофеевна, – проникновенно начал Серж. – Мы хотим выяснить, знаете ли вы этого человека?

Он показал ей снимок в журнале с изображением преуспевающего продюсера Куприянова.

– Нет, не знаю…

Наметанным глазом Алексей определил, что старушка не врет. Значит, к ней подъезжал не лично Вадим, а кто-то от него.

– А сколько вам заплатили, чтобы вы оговорили Константина Перевалова? – ударил вопросом Серж.

– Чур тебя! Чур! – замахала руками старая.

Неискренне у нее это вышло. Значит, есть что скрывать.

– А еще из милиции, – попыталась она пристыдить Сержа.

– А я не из милиции, – усмехнулся тот. – Я из мафии… И у вас есть только два выхода. Либо заявить в милицию, что обознались насчет Перевалова. Либо умереть…

– Ой, батюшки!..

Алексей подумал, что ее хватит удар. Но старуха оказалась не из слабонервных.

– Сейчас мы едем к следователю, который ведет дело Константина Перевалова. И вы сознаетесь во всем… А потом получите тысячу долларов…

– Нет!.. – заупрямилась старая.

– А я говорю, да…

Мимо проходил мужчина. Прохожий. Серж выхватил пистолет с глушителем и выстрелил в него. Мужчина будто споткнулся и начал заваливаться. На левой щеке у него растекалось кровавое пятно.

– Это чтоб ты видела, что мы не шутим, – пояснил Серж. – Следующая будешь ты… Ну что, едем?

Старуха закивала. Она сейчас была готова на все.

Серж затащил ее в одну машину. Хлопнула дверца. Алексей направился ко второй. Но сначала дождался, когда с земли поднимется «убитый» Жорж. Жаль его, краска на щеке стойкая, долго будет ее отмывать…

* * *

– Костик, ты идиот! – обнимая друга, сказал Алексей.

Его выпустили в тот же час, как только старуха официально отказалась от своих показаний. Буквально через пять минут после того, как она подписала протокол, следователю позвонил зам Генерального прокурора. И велел немедленно освободить Константина Перевалова. Перепуганный следователь лично занялся этой процедурой.

– Надо было мне позвонить…

– Да я листок с номером потерял, – виновато ответил Костик.

Алексей понял – врет.

– Ладно, разберемся…

Он усадил Костика в свою машину.

– Поехали, – сказал водителю.

Тот знал, в какую сторону крутить руль.

– Ты хоть понял, кто тебя подставил?

– Да понял… Куприянов, гад. Он мне всю жизнь испортил…

– А я, как ты помнишь, из-за него пять лет зону топтал. Теперь он этот вариант с тобой собирался провернуть…

– Он ведь меня и раньше тюрьмой пугал. Еще в восьмидесятых. Мол, если что не так, в изнасиловании обвинят. Даже заявление от какой-то несуществующей девчонки показывал…