Пуля для звезды. (Пуля для звезды. Киноманьяк. Я должен был ее убить. Хотите стать вдовой?)

— Нет, я не позволю себя шантажировать. Конечно, я ничего не сказал об этом Энн, но в течение двух дней у меня было такое чувство, что он с ней разговаривал, если даже не виделся. Она вчера утром спрашивала, не будет ли продлен контракт Джека. Я сказал — нет.

— Она удовлетворилась этим?

Фергюссон кивнул.

— Да, хотя мне показалось, что она хотела еще что-то сказать, но затем вышла из комнаты.

— Когда вы ее видели еще?

— С тех пор она исчезла.

— Дайте мне список ее знакомых и тех мест, где она бывает. И по поводу писем: я не могу вам гарантировать, что найду их, во всяком случае, что найду их раньше, чем полиция.

Дон Фергюссон оперся руками о письменный стол и наклонился вперед.

— Слушайте, Купер, сделайте все, не имеет значения, сколько это стоит. Я надеюсь, что Энн ничего не грозит, но если это не так, вы должны спасти мою дочь, ясно?

— Да, я еще понимаю родной язык. Как насчет аванса?

Фергюссон взял чековую книжку и приготовил ручку.

— Пятьсот, пойдет?

Купер взял чек, поблагодарил и собрался уходить, но тут ему пришло на ум кое-что еще.

— Конечно, копы уже роются в квартире Рикарди, и, насколько я знаю Брайта, он все перевернет вверх дном. Где еще могут быть письма?

— В его банке или у него на вилле.

— У вас есть адрес? Кто еще знает, где находится эта вилла?

— Понятия не имею, вероятно, Андерс. Они как будто дружили. Вот адрес.

Купер взял записку и спрятал ее.

— Если письма были у него дома, тогда они, вероятно, скоро окажутся в городском управлении. Если нет, возможно, я окажусь быстрее. А если ваша дочь сегодня вечером вернется, пожалуйста, позвоните мне — здесь номер моего телефона. В противном случае я завтра буду у вас.

Он еще немного постоял.

— Ах, да, если я все-таки наткнусь на убийцу или на того, кто дал ему такое поручение — вас это интересует, или касается только копов?

— Конечно, меня это интересует!

— О’кей, если это все, увидимся завтра.

На улице Купер подумал, что следует взять такси — его автомобиль остался дома. Он знаком подозвал машину и велел ехать в Тинейдж-клуб.

Тот оказался своего рода спортивным залом. На первом этаже располагался бар, а рядом — вытянутое в длину помещение, в котором можно было заниматься всем, что душе угодно. Джимми присел у стойки.

— Хелло, мистер! Впервые здесь?

Джимми внимательно осмотрел мужчину за стойкой. Тот походил на бывшего боксера, еще вовсе не старого для того, чтобы в критический момент быть в состоянии принять решительные меры.

— Я ищу свою племянницу, брат.

— Вашу племянницу? Как же она выглядит?

Джимми изобразил несколько кривых.

— Очень красивая, семнадцать лет. Отзывается на редкое имя Энн.

Бармен поднял бутылку.

— Может быть, для начала глоточек? Этих Энн у нас здесь, наверное, несколько дюжин, и все из лучших домов; и каждая хороша собой.

Джимми позволил налить себе.

— Я охотно выпью за компанию, о’кей? Итак, о красивых девушках. Ту, которую я имею в виду, зовут Энн Фергюссон — это имя тебе знакомо?

Тот задумался.

— Я полагаю, да. Такая маленькая шатенка, но я уже с неделю здесь ее не видел. Она всегда пьет «бомбу замедленного действия»…

Джимми высоко поднял брови.

— Бомбу замедленного действия?

— Да, виски с лимоном, вишня и немного перца. Оказывает действие через двадцать минут.

Джимми прикрыл глаза. Будем надеяться, что в других заведениях девушка не имела такой привычки! Бомба замедленного действия — вот до чего они дошли…

— Кто знал ее здесь поближе?

— Вам повезло! Вон молодой человек с теннисной ракеткой. Это Майк Хадсон; они часто выпивали вместе.

Джимми положил на стойку деньги и подошел к белокурому молодому человеку, который стоял у двери, глядя в небо.

— Сводка погоды обещала хороший прогноз.

Майк Хадсон взглянул на Джимми.

— Значит скоро будет дождь. Мы разве знакомы?

Нет, но у нас есть одна общая знакомая.

Майк нахмурился. Он не представлял себе, что от него нужно этому мужчине средних лет.

— А как ее зовут?

— Энн Фергюссон.

Прежде чем он успел еще что-то сказать, Майк Хадсон взорвался:

— Вот как, вы знаете Энн? Тогда передайте ей, что я возмущен. Она могла бы и позвонить.

Джимми поспешил согласиться, чтобы Майк успокоился.

— И часто она так поступает?

Майк глубоко вздохнул.

— Послушайте, разве я похож на человека, которого обманывают девушки? Сегодня это случилось впервые. Энн всегда очень пунктуальна. Куда же она подевалась?

Теперь глубоко вздохнул Джимми.

— Хотел бы я это знать. Когда вы в последний раз видели Энн?

— На прошлой неделе. Тогда же мы договорились на сегодня. Почему вы спрашиваете, что-нибудь случилось?

Джимми покачал головой.

— Небольшие разногласия с папочкой. Я в некоторой степени имею отношение к ее семье, и потому должен о ней заботиться.

Майк смотрел на него столь же недоверчиво, как и прежде.

— Если человек вашего возраста говорит, что должен позаботиться о красивой молодой девушке, то у парня вроде меня появляется повод для беспокойства. Мне лучше сразу вас предупредить, что я умею боксировать.

Джимми все еще дружелюбно улыбался.

— Тогда вам нечего бояться. Я тоже умею. До встречи, Майк.