Пунш желаний

Котик и ворон посмотрели друг на друга. Ни тот ни другой не поняли ничего из сказанного Сильвестром. А он осторожно провёл пальцами по изгибу большого колокола, и в руке у него оказался прозрачный кусочек льда. Зажав эту льдинку между большим пальцем и указательным, он протянул её ворону и котику, которые разглядывали её со всех сторон. В центре этого ледяного кристалла поблёскивал и сверкал неземной красоты огонёк, который соответствовал звуку одной ноты.

– Вот, возьмите, – сказал он, дружески глядя на своих новых знакомых, – переправьте его поскорей туда, вниз, и незаметно спрячьте в сатанинский… ну и так далее пунш. Но глядите в оба, чтобы не бросить где-то рядом, и не потеряйте его, потому что он у вас один и второго я вам дать не смогу.

Яков осторожно взял этот кусочек льда в клюв, и так как он уже ничего не мог сказать, то лишь издал несколько раз «гм», «гм», низко при этом кланяясь. Мориц тоже элегантно шаркнул лапой и промяукал:

– Безмерно благодарен, монсеньор. Мы оправдаем ваше доверие. Но не можете ли вы дать нам ещё один, последний, совет? Как нам вовремя туда добраться?

Святой Сильвестр посмотрел на них и снова с великим трудом оторвал свои мысли от вечности.

– Что ты сказал, мой маленький друг? – переспросил он и улыбнулся, как улыбаются святые.

– Извините меня, – пробормотал маленький котик. – Я осмелился просить у вас совета только потому, что, боюсь, у меня уже не хватит сил слезть вниз с этой высокой колокольни. И бедняжка Яков тоже совсем обессилел.

– Ах, вот оно что, – ответил святой Сильвестр, – думаю, здесь трудностей не будет. Вы ведь полетите с колокольным звуком, а значит, не пройдёт и нескольких секунд, как вы окажетесь на месте. Только крепко держитесь друг за дружку. А теперь я должен с вами попрощаться, мне нельзя больше здесь задерживаться. Познакомиться с двумя такими храбрыми и честными божьими созданиями, как вы, было для меня большой радостью. Там, наверху, я расскажу о вас.

И он поднял руку, чтобы их благословить.

Котик и ворон вцепились друг в друга и со скоростью звука полетели сквозь ночь. К их великому удивлению, и правда не прошло и нескольких секунд, как они вновь очутились в кошачьей каморке. Окно было распахнуто, и создавалось впечатление, что они её и не покидали.

Но что всё это не было сном, подтверждал кусочек светящегося льда, который ворон держал в своём клюве.

Без двадцати одиннадцать

Жизнь чёрных магов всегда напряжённая и неспокойная из-за того, что они должны всё время держать под своим контролем все создания и даже предметы, расположенные в поле их власти. А это значит, что они не могут себе позволить ни на минуту отключить внимание или расслабиться, потому что вся их власть держится исключительно на принуждении. Ни одно живое создание и даже ни один предмет не стали бы им служить по доброй воле. Поэтому им приходится всё и всех вокруг держать в рабстве с помощью своих колдовских излучений. Отключись они хоть на пять минут, сразу начался бы бунт. Нормальному человеку, должно быть, даже трудно поверить, что есть люди, которым охота совершать такого рода насилие над другими. И тем не менее те, кто готов пойти на всё, чтобы обрести и сохранить такую власть, были всегда, и сегодня их тоже немало, и не думайте, что все они колдуны и ведьмы.

Чем больше воли Заморочит тратил на то, чтобы противопоставить гипнотическому взгляду Тирании свой собственный, тем меньше у него оставалось энергии на то, чтобы держать в подчинении тех бесчисленных тварей, которых он хранил в своём так называемом Музее природоведения.

Всё началось с того, что одно мелкое и весьма мерзкое создание, а именно Буквоед, стало вдруг двигаться, оно растягивалось и изгибалось словно со сна, а потом начало оглядываться по сторонам и, когда сообразило, где находится, забуйствовало в своей пробирке так, что вместе с ней упало с полки. Высота её была не очень большой, и оно не поранило себя, но его стеклянная тюрьма разбилась вдребезги.

Как только остальные твари, которые тем временем тоже пришли в движение, это увидели, они стали ему подражать. Одна банка за другой падали с полки и разбивались, освобождавшиеся пленники помогали тем, кто ещё был взаперти, вырваться на волю, и с каждой минутой тех, кто познал свободу, становилось всё больше. Вскоре в длинном тёмном коридоре уже кишмя кишело много сотен пакостных мелких созданий – гномов и домовых, водяных и эльфов, саламандр и прочей нечисти всех видов и обликов. Все метались взад-вперёд, бессмысленно расталкивая друг друга, и на мрачной вилле «Кошмар» воцарился подлинный кошмар.