Пурпурный занавес

– Чуть не забыл, Николай… Сегодня созвонился с нашими литературными гениями. Завтра вечерком у них намечается творческая встреча в Союзе писателей. Само собой, я напросился присутствовать вместе со своим ассистентом. Вернее, пригласили они сами, а я сказал, что приду со стажёром. Так что будь готов, осваивай новую профессию.

– Попробуем, – Николай кивнул. – Когда эта встреча?

– В районе шести часов. Но я ещё позвоню.

Машина уехала, а Гордеев ещё долго стоял на месте. Почему-то чувствовал он себя хреновато. Навалилась какая-то усталость – не физическая, а скорее душевная, – опустошенность, безразличие ко всему. Ничего не хотелось – куда-то идти, принимать заказы, работать, искать маньяка… Даже подругу не хотелось видеть.

А ну, не раскисать! – одернул он себя. Держи хвост пистолетом, и пусть враги удавятся от злости! Мы еще побарахтаемся…

Вернулся к себе, пообедал. Сам позвонил диспетчеру. Оказалось, есть пара заказов – телефон-то мобильный у него был отключен. С напускной радостью согласился взяться за работу – все равно сейчас это лучшее из того, что можно придумать.

Выполнил все, о чем просили клиенты. Мысли пришли в порядок, на душе полегчало. Из машины позвонил Марине. Договорился о встрече. Ну, что еще человеку – молодому, заметьте! – нужно для полного счастья, а?.. Правильно – баллончик хорошего пива. Который он и не замедлил прикупить. С ним и завалился к подруге.

Но перед уходом из дома вспомнил об одной вещи, точнее о двух: минуло трое суток, четвертые на исходе, а значит, душегубец должен проявить себя самым мерзостным способом; и еще часы эти странные, брегет то бишь – надобно держать их под боком и, в конце концов, разобраться, каким краем они связаны-повязаны с маньячищем. Посему и прихватил с собой серебряную луковицу.